グーグルのロボット工学への野望は失敗に終わった

ブルームバーグ・ビジネスウィークによると、グーグルによるロボット企業の大規模な買収はロボット業界に大きな衝撃を与え、ロボット業界の発展を促進すると考えられ、大きな期待が寄せられていた。しかし、期待が大きければ大きいほど失望も大きくなり、Google は買収を通じてロボット産業に大きなインパクトを与えることはできなかった。 Google はこの分野での目標が明確ではなく、従業員に対して明確なビジョンを示していない。その結果、Google のロボット部門は解散され、買収したロボット専門家の多くが去ってしまいました。

記事の要約は次のとおりです。

1982年、映画『ブレードランナー』の公開により、「レプリカント」が世界に紹介されました。アンドロイドは、作家フィリップ・K・ディックの想像力から生まれた『ブレードランナー』の原作小説に登場する超リアルなロボットと監督リドリー・スコットが呼んだものである。

ここ数年、ロボットに関する他の2つのトピックが注目を集めています。一つはスコット監督の『ブレードランナー』の続編『ブレードランナー 2049』で、10月6日の公開週末の興行収入は3,150万ドルと期待外れだった。もう一つはグーグルの謎のロボット部門『レプリカント』で、こちらはさらに惨めな失敗に終わった。

ロボット企業のクレイジーな買収

グーグルのアンドロイドシステムの創始者アンディ・ルービン氏は、2013年にロボット工学の専門家の採用を開始し、これまでに少なくとも計9社を買収した。この買収ラッシュは、検索主導の広告収入を超えた成長に向けたグーグルの最新の賭けであり、同社がインテリジェントマシンの軍隊を生み出す準リーダーとしての地位を確立するのに役立ったようだ。これらの買収は、実際にはロボット工学の分野で最もエキサイティングな取り組みの一部であり、Google の巨大なリーチとリソースにより、これらの取り組みを 1 つの部門に統合するのに最適な場所となっています。ロボット業界は新たな巨人の出現を歓迎した。 「人々はこれに大喜びしている」とロボット工学の新興企業、カーボン・ロボティクスのCEO、ロザンナ・マイヤーズ氏は語った。

しかし、長くは続かなかった。 Google が買収した企業のうち、そのロボットが使われていたのは、Google の現在の親会社である Alphabet のオフィスだけでした。過去数カ月間で、2013年にグーグルに入社したロボット工学部門の主要幹部少なくとも3人が同社を去った。 Google のストックオプションの権利確定期間は一般的に 4 年であるため、彼らがこの時点で退職するのは最後ではないかもしれません。マイヤーズ氏は、ロボット産業にとって、グーグルからの優秀な人材の流出は良いことだと考えている。なぜなら、この数年間、この人材は実際に苦境に立たされていたからだ。

「グーグルはロボット工学の専門家を雇用し続けることで、業界を前進させるどころか妨げている」と彼女は語った。グーグルXの広報担当者アレクサ・デネット氏は、大きな技術的進歩には時間がかかることから、ロボット工学プロジェクトが商業化されるまでには少なくとも5年はかかるだろうと述べた。

スタンフォード国際研究所ロボット部門ディレクターのリッチ・マホニー氏は、グーグルが買収したロボット企業の大半は短期的には製品を発売できないだろうと語った。 「彼らは純粋に才能ある人材を採用したり、将来の機会のために技術的な基盤を築いたりしているのだと思う」と彼は語った。

目的が不明確な部署は解散

しかし、Google はロボット工学でどのような機会を掴みたいと考えているのかをこれまで明らかにしていない。関係者によると、グーグルが新たに設立したロボット工学部門はこれまで外部とコミュニケーションをとったことがなく、買収によって入社した従業員に対しても明確なビジョンを示したことがないという。

ルービン氏は2014年にGoogleを退社し、ベンチャーキャピタル会社とハードウェアスタートアップのインキュベーターを設立した。彼が去った直後、レプリカント部門は解散され、従業員はGoogle、他のAlphabet企業、その他に分散した。 Google のロボット工学における苦闘は孤立した出来事ではない。この分野のほとんどの企業は失敗しました。しかし、いくつかの失敗は将来の成功の基盤となります。

ベンチャーキャピタル会社ループ・ベンチャーズと業界団体国際ロボット連盟の報告書によると、ロボット産業は現在245億ドルの価値があり、その半分以上は電子商取引会社の倉庫で使用されるような産業用ロボットによるものだという。ロボット市場は5年以内に規模が2倍になると予想されています。

Google は完全にビジネスから撤退したわけではない。グーグルは自動運転車部門のウェイモに加え、ドローン開発にも投資している。グーグルは昨年、「アームファーム」と呼ばれるプロジェクトも運営した。カリフォルニア州マウンテンビューにある Google のキャンパスの一室では、少なくとも 10 本のロボット アームが複数の物体をつかんで操作するように訓練されている。

今日頭条の青雲計画と百家曼の百+計画の受賞者、2019年百度デジタル著者オブザイヤー、百家曼テクノロジー分野最人気著者、2019年捜狗テクノロジー文化著者、2021年百家曼季刊影響力のあるクリエイターとして、2013年捜狐最優秀業界メディア人、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト北京3位、2015年光芒体験賞、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト決勝3位、2018年百度ダイナミック年間有力セレブなど、多数の賞を受賞しています。