iFLYTEK：時価総額1000億元の夢は砕け散った？政府補助金による利益増大

昨年から人工知能が世界中で人気を集めています。 iFlytekが「iFlytek Super Brain」計画を提唱して以来、同社の開発ビジョンはよりSF的になり、その精神は拡大し始めた。上場企業の劉清鋒会長は、時価総額が1000億元を超えると何度も主張している。しかし、ピーク時と比較すると、時価総額は100億元以上も縮小している。一方、2016年の売上高の前年比伸び率は縮小し、経常外項目を差し引いた純利益は前年比19.32％減少した。これは、同社が純利益を増やすために政府の補助金に頼っていることを意味するのでしょうか?さらに、BaiduとSogouが先頭に立ち、多くの革新的な企業が後ろに控える厳しい市場競争環境に直面して、iFLYTEKはどこに向かうのでしょうか？

iFlytek Super Brainの時価総額は、1000億元の拡大にもかかわらず、100億元以上縮小した。

人工知能の分野に早くから参入した国内企業は、百度とiFlytekの2社です。 2012年以前、GoogleはGoogle Brainプロジェクトのトレーニングに動物を使用しており、外部実験を実施し、「猫」という概念を入力しなくても、機械が学習を通じて最終的に「猫」という単語を認識するようになった。これは国際的なディープラーニング分野ではよく知られた事例となりました。その後すぐに、百度も人工知能の開発計画を提案し、2013年に人工知能技術に特化した研究所を設立した。

この時点で、百度が「百度ブレイン」を発表した後、iFlytekも2014年に「iFlytekスーパーブレイン」計画を発表した。その開発ビジョンもSF的になり始め、「聞くこと、話すことから、理解すること、考えることへ」という目標を掲げた。その思考は一気に広がりました。

1. 時価総額が1000億を超える

2013年5月10日の証券スターの報道によると、5月3日の年次株主総会で、上級幹部は出席した株主に対し、「当社は1000億ドルの時価総額と100億ドルの売上高に非常に自信を持っている」と語った。 iFLYTEKの劉清鋒会長も、同社の時価総額は1000億を超えると何度も公言している。しかし、現実は残酷です。 2013年から現在に至るまで、長い年月を経て、時価総額1000億という目標からはどんどん遠ざかっています。 iFLYTEKの以前の時価総額は約700億元であったが、現在では大幅に縮小し、100億元を超えている。

iFLYTEK が時価総額 1,000 億元を達成するのは夢ではない。それを達成するには5年以上かかるかもしれません。時価総額1000億元という夢の目標は打ち砕かれるのか？待って見てみましょう。検証には何年もかかるかもしれません。しかし、長年にわたり大胆な発言を続けてきたiFLYTEKが、人工知能の商業化への道筋について合理的に考えてくれることを期待しています。

2. アップルとテンセントを超える

2014年の新浪財経との対話で、iFlytekの劉清鋒会長は音声技術分野でアップルやテンセントに勝てると自信を見せた。携帯電話の参入は、Google、Apple、Baidu、Tencentを上回りました。

3. サイエンスフィクションビジョン

iFlytek は「iFlytek スーパー ブレイン プロジェクト」を立ち上げて以来、機械を「聞くことと話すこと」ができるだけでなく、「理解し考えること」もできるようにすることを目標としています。このSF的なビジョンは、iFlytekの闘いの方向性となった。しかし、私の意見では、「強力な」人工知能は、今日の計算能力ではサポートが難しいため、わずか数年で実現できるものではありません。

これまで、テクノロジー大手は量子コンピューターに注力してきた。量子コンピュータによって人工知能ソフトウェアがより強力になり、人工知能研究者は量子コンピュータを使用してよりスマートで感度の高いコンピュータ学習システムを開発できるようになる可能性があるという点では、全員が同意しています。何年も前、GoogleとNASAは共同でカナダのD-Wave社から量子コンピュータを購入し（もちろん学術的な議論があり、NASAはそれを量子コンピュータとは認めていない）、Google量子人工知能研究所を設立した。中国では、アリババは中国科学院と共同で「中国科学院-アリババ量子コンピューティング研究所」を設立した。

テクノロジー大手は量子コンピューターの画期的な進歩を望んでいるが、そうでなければ「AI脳」のような「強力な」人工知能を実現するのは困難だろう。実際、Google はもはや「Google Brain」についてほとんど語っていません。皆の注目は、DeepMind 社の人工知能システム AlphaGo に集まっています。 「百度脳」に関しては、百度は「百度脳」のIQは数歳の子供のIQと同等であると繰り返し主張している。

最近、アンドリュー・ン氏の辞任により、「Google Brain」と「Baidu Brain」が再びテクノロジーの焦点となっている。その理由は、アンドリュー・ン氏がグーグル在籍時に「グーグル・ブレイン」を開発し、百度在籍時には百度ブレインなどの最先端の人工知能技術の開発も担当していたからだ。対照的に、iFLYTEKは依然としてSF的なビジョンを追求しており、「聞く能力と話す能力を理解して考える能力に変える」ことを目指した「iFLYTEK Super Brain」プロジェクトへの投資を増やし続けている。その野心は、機械が「理解して考える」能力を持つことを可能にすることだ。

2016年の業績は前年比で縮小、純利益の増加は政府補助金に頼る

人工知能について最も多く語る企業の一つであるiFLYTEKの高度成長時代も終わりを迎えつつあるのかもしれない。 2016年の年次報告書によると、収益は前年比32.78%増加した。 2012年から2015年までの前年比収益成長と比較すると、2016年の収益成長は楽観的ではありません。 2012年から2015年にかけては年間収益の伸びが40%を超えていたのに対し、2016年は32.78%にとどまり、前年比の伸びは縮小しました。

また、iFLYTEKの純利益は4億8,443万人民元で、前年比成長率はわずか13.9%だった。非経常項目を差し引いた純利益はさらに驚くべきもので、前年比19.32%のマイナス成長となった。

2016年の純利益は4億8,440万元であったが、非経常的損益による純利益には政府補助金1億2,790万元が含まれており、総利益の26.4％を占めた。 iFlytek Jiechengが生み出した投資収益は1億1,330万元に達し、総利益の23.38%を占めた。両者を合わせると2億4120万元となり、総利益の49.79%を占めた。 2016年には、政府補助金とiFlytekの連結保有株からの投資収入がiFlytekの利益のほぼ半分を占めたことがわかります。

iFLYTEKの純利益は政府補助金によって増加しているということでしょうか？著者はこの質問に関してiFLYTEKに電子メールで連絡を取ろうとしたが、記事執筆時点では返答がない。

iFLYTEK: 未来はどこへ向かうのでしょうか?

iFLYTEK が人工知能を装って教育情報技術を販売しているのではないかと疑問視する声もある。筆者はiFLYTEKの2016年の報告書に基づいて収益の詳細を確認したところ、教育製品とサービスが総収益の27.44%を占め、次いで情報工学が25.07%、通信付加価値製品事業が12.17%となっていることがわかった。 iFLYTEK が依然として教育製品と情報工学サービスを主に手掛ける企業であることは明らかであり、そのうちヒューマン・コンピュータ・インタラクション製品とソリューションは総収益の 4.82% を占め、スマートハードウェア製品は総収益の 1.06% を占めています。明らかに、iFLYTEK の収益は人工知能の分野から得られるものではありません。

iFlytek は、AIUI などのヒューマン コンピューター インタラクション ソリューションとサービスが、テクノロジーのリーダーシップ、製品の多様性、パーソナライズされたサービス レベルの点で業界をリードしていると主張しています。同社は2016年に2万社以上のスマートハードウェア顧客と協力関係を築いたが、ヒューマン・コンピュータ・インタラクション製品およびソリューションの収益貢献はわずか1億5,997万元にとどまった。同社は2万社以上のスマートハードウェアメーカーと協力関係を築いており、平均して各ハードウェアメーカーはiFlytekに7,998元の収益をもたらしている。

もちろん、iFLYTEK の AI 技術は多くの業界に組み込まれていることからもわかります。このように定義すると、市場に存在する多くの企業、極めて伝統的なメーカーでさえも、人工知能企業と呼ぶことができます。結局のところ、ディープラーニングに代表される AI 技術は、車両のインターネット、クラウド コンピューティング、ビッグ データ、スマート交通、スマート ハードウェア、スマート ホーム、産業用インターネット、多くのインターネット サービスなど、多くの製品やサービスに組み込まれています。私の意見では、多くの業界や多くのサービスが、既存の製品やサービスを改善するために AI 技術を使用しています。

人工知能の分野では、iFlytek はインテリジェント音声に関連する側面に重点を置いています。しかし、人工知能技術の成熟度が増すにつれ、過去には百度や捜狗、将来的には多くの革新的かつ起業家的な企業など、多数の企業がこの分野に参入してきました。インテリジェント音声業界はより熾烈な競争に直面することになるだろう。 iFlytekの年次報告書から判断すると、同社のヒューマン・コンピュータ・インタラクション・ソリューションは、ハードウェアメーカー1社あたり平均7,988元の収益しか貢献しておらず、このことからも、この業界が極めて厳しい状況にあることが分かる。

結論

人工知能は将来、企業の中核的な競争力となり、人工知能に勝てば未来に勝つというのが業界のコンセンサスとなっている。なぜなら、人工知能は「水や電気」のようなインフラとなり、どこにでもあるようになるからだ。このため、テクノロジー大手は近年、人工知能の最先端分野に積極的に進出し、合併や買収、オープンソースのAI技術を通じて独自のAIエコシステムを構築しています。

iFlytek は国内のインテリジェント音声のリーダーとして、長年にわたりインテリジェント音声に深く取り組んできました。人工知能の波の到来により、iFlytek は音声技術で急速に知られるようになり、入り口として音声を中心としたエコシステムも構築しています。しかし、現時点で最も困惑させられるのは、商業的な実装が極めて困難であり、新しい技術が大きな利益を生み出しておらず、将来を見据えた革新的なプロジェクトの実現が遅れていることです。この業界はどこへ向かうのでしょうか?

今日頭条の青雲計画と百家曼の百+計画の受賞者、2019年百度デジタル著者オブザイヤー、百家曼テクノロジー分野最人気著者、2019年捜狗テクノロジー文化著者、2021年百家曼季刊影響力のあるクリエイターとして、2013年捜狐最優秀業界メディア人、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト北京3位、2015年光芒体験賞、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト決勝3位、2018年百度ダイナミック年間有力セレブなど、多数の賞を受賞しています。