150年前、彼女は世界中を旅し、ダーウィンも賞賛した植物画を描いた。

150年以上前、一人の女性がイギリスから出発し、世界一周の一人旅を始めました。

過去14年間にわたり、彼女は6つの大陸を旅し、荒野やジャングルを横断し、さまざまな植物を探し、それを絵筆で記録してきました。彼女は、カリフォルニアにある高さ100メートルのセコイアの木や、ボルネオ島のお気に入りの植物であるウツボカズラを描きました。ウツボカズラの学名も彼女にちなんで名付けられました。

その後、彼女は自ら率先してキューガーデンに連絡を取り、世界で最も有名な植物園に自身のギャラリーを建設しました。彼女の植物画 800 点以上がここで展示されており、英国で女性によって企画された唯一の常設個展となっています。

彼女の名前はマリアンヌ・ノースです。

1877 年のスリランカ北部 (左)。 1883年の南アフリカ北部（右）｜RBG キュー

女性が一人で旅行することが許されなかった時代

1830年、ノースは裕福な家庭に生まれました。彼女は26歳のとき、父親と一緒にキューガーデンを訪れた。当時キューガーデンの園長であり彼女の父親の友人でもあったウィリアム・フッカーは、彼女に咲いたアマースティア・ノビリスの花束を贈った。これはミャンマーとタイ原産の熱帯植物で、「ビルマの光」として知られています。ノースはすぐにこの赤い熱帯の花に魅了され、心の中に熱帯地方を訪れたいという願望が湧き起こりました。何年も経って振り返ってみると、彼女はこの願望が革命の始まりの前兆のようなものだと感じた。

ノースは1876年にシンガポールでアムハースティア・ノビリスを描いた | RBG キュー

その後30年間、ノースは反乱を起こし続けた。

彼女は子供の頃から絵を描く才能があり、当時は絵を描くことは女性にふさわしい趣味と考えられていたため、家族もそれを応援していました。しかし、彼女が望んでいたのはただ絵を描くことだけではありませんでした。彼女は遠く離れた場所に旅行し、さまざまな植物を描きたかったのです。それは当時は不可能でした。

ビクトリア朝時代には、女性には芸術や科学の正式な教育を受ける機会がありませんでした。社会は女性たちに結婚し、家族を大切にし、夫や他の男性の同伴なしで一人で旅行しないことを期待しています。ノースは、結婚によって女性は「優れた召使」になると考えていた。彼女は結婚に興味がなく、非常に良好な関係にある父親と一緒によく旅行に出かけます。

1869年に彼女の父親が亡くなり、彼女は悲しみに暮れました。当時すでに40歳だった彼女は、若い頃の夢を叶えようと決心していた。

1871年、彼女はアメリカ行きの船に乗り込んだ。その後の14年間、彼女は一人で旅をし、アメリカ、ジャマイカからブラジル、日本、ボルネオからインドまで、15か国を訪れ、数え切れないほどの植物を彼女の絵画の中で永遠に生き続けさせました。

40歳から世界を一人旅

夢を実現するのはとてもエキサイティングです。 「私は恍惚状態にあり、何を最初に描いたらよいのかほとんど分からない」とノースは日記に書いている。

しかし、実際のところ、彼女の旅は容易なものではありませんでした。彼女はしばしば嵐や高温、腸チフスや骨折に耐え、長期間きれいな水が手に入らない状況に耐えなければなりませんでした。彼女はブラジルの熱帯雨林の小屋に1年近く住んでいて、常にダニに悩まされていました。しかし、彼女は「森の静かな一角は驚きと人生の喜びに満ちていた」ので、耐えられると感じた。ブラジル滞在中、彼女は休むことなく絵を描き、100点以上の作品を制作しました。

ブラジルの熱帯雨林を旅する｜RBG キュー

孤独は避けられない。ノースはしばしば、仲間なしで何時間も荒野を歩き、そのような放浪を通して自然を注意深く観察することができます。彼女の目には、これが最高の人生なのだ。

ノースにも多くの冒険がありました。彼女はかつて、ブラジル人のエンジニアが「まるで月かどこかから」現れて、次の目的地まで船を操縦するのを手伝ってくれたと描写したことがある。彼女の誠実さは、彼女が行くところどこでも好意を引き寄せているようだった。

ジャワ島の古いガジュマルの木｜RBG キュー

一人旅には不安がないわけではありません。ブラジルのペトロポリスでは、彼女はオルガン山を見たいと思っていました。地元の人々は逃亡奴隷の話を聞かせて、彼女が山に登るのを思いとどまらせようとした。彼女はだんだん居心地が悪くなり、ホームシックになっていったが、オルガン ヒルに対する好奇心を抑えることはできなかった。それで彼女はガイドを探し続け、ついに道を知っているレンガ職人を見つけました。幸運にも、彼らは何の事故にも遭わず、すぐに山頂に到着しました。彼女は、その道中で「困難と危険」を無駄に探し続けていた自分自身を笑わずにはいられなかった。幸いなことに、彼女は怖がることなく、ついに山頂の美しい景色を見ることができました。

ノースの妹は妹について、専門的な意味での植物学者ではなかったが、人間が友人を扱うのと同じように、植物の美しく生き生きとした生命を扱っていたとコメントした。ノースは米国カリフォルニア州を訪れたとき、巨大なセコイアの木々に畏敬の念を抱き、その保護と破壊の軽減を訴えた。現代の環境保護運動が始まる1世紀も前に、彼女は採石と化学物質の乱用について嘆きの声をあげた。「何世紀にもわたって野蛮人や動物によって破壊されることのなかった宝物を、いわゆる文明人が数年で浪費してしまったと考えると、胸が張り裂けそうになる。」

倒れたレッドウッド｜RBG キュー

植物画のルールを破る

ビクトリア朝時代には、植物画は明るい背景に水彩画で描かれることが多かったのですが、ノースは伝統的な手法から逸脱し、代わりに油絵の具を使用することで、作品に鮮やかでインパクトのある印象を与えました。

実際、ノースが初めて独学で絵を描くことを学んだとき、彼は水彩画も使っていました。彼女が初めて油絵のレッスンを受けたのは、1868年、38歳の時でした。しかし、授業は彼女の想像力を刺激しました。彼女は油絵は非常に中毒性があると表現しています。「一度身についたらなかなか抜け出せない悪い習慣のようなものです。」植物を油絵で描くと、植物画に新たな利点が生まれます。油絵は色が完璧に保持されますが、水彩画は時間の経過とともに色あせたり黄色くなったりする傾向があります。

ジャワの蓮｜RBG Kew

南アフリカの睡蓮｜RBGキュー

ノースの絵画習慣を研究するため、キュー研究所はケンブリッジのハミルトン・カー研究所と協力し、43点の絵画からピンの頭ほどの大きさのサンプルを抽出し、顕微鏡で検査した。研究者たちは、すべての作品が、白い背景と1層または2層の絵の具という同様の構造を示していることを発見した。彼女はコバルトブルー、鉛白、茜色などの特定の色を好み、黒の顔料をめったに使用しなかったため、彼女の絵画が非常に明るく大胆に見える理由が説明できるかもしれません。旅行の多いノースさんにとって、限られたパレットを使うということは、それほど多くの絵の具やパレットを持ち歩かなくて済むということでもあります。

南アフリカのオトナ・パルビフローラ｜RBG キュー

伝統的な植物画とは異なり、ノースは動物、寺院、人々など、植物の自然環境も絵画に取り入れました。これにより、人々はこれらの植物の生息地について知ることができました。これらの生息地は、多くのヨーロッパ人が一度も行ったことのない遠い場所であり、見たことのないなじみのない植物でした。写真が普及する前の時代に、彼女の作品は植物の鮮やかなスナップショットでした。

藤に囲まれた富士山｜RBG Kew

ノースは、この絵の主題が遠くの水道橋であるかのように、この絵を「ブラジルのモロ・ヴェーリョの水道橋」と名付けました。しかし、この写真はヒルガオ科、バショウ科、ハチドリの関係を鮮明に表している｜RBG キュー植物園

ジャマイカで描かれたクリナム蘭。ノースは夜に咲くこの植物の特徴を直感的に伝えるために夜空を描いた｜RBG キュー

彼女の絵画の正確さと表現力は、植物学と美術の両界に革命を起こしました。ダーウィン（そう、彼らは同時代人だった）はノースの絵に魅了され、すぐに彼女と友達になった。 1880年、ダーウィンの助言に従って、彼女はボルネオ、オーストラリア、ニュージーランドを旅し、オーストラリアで300点の絵画を制作しました。

南アフリカのノースが描いたダーウィンランド。ダーウィンは、このランの花距が長いのであれば、それを受粉させる昆虫も同じ長さの嘴を持っているはずだと予測した。ノースは、この絵の説明の中で、ダーウィンの予測がまだ確認されていなかったにもかかわらず、その予測を引用した。 | RBG キュー

芸術と科学の境界を越えて

ボルネオ島を旅行中、ノースさんは、彼女の最大の関心事の一つであるウツボカズラを描きました。当時、科学界ではウツボカズラは無名だったため、この絵は植物学者の間で騒動を引き起こした。最終的に、このウツボカズラは彼女に敬意を表して Nepenthes northianaと名付けられました。

彼女の絵画は、当時の植物界に新たな発見をもたらしただけではありません。 Kniphofia northiaeやCrinum northianum など、多くの植物の名前に彼女の名残が見られます。彼女はセイシェル諸島の多くの地元の生物を描きました。木のうちの 1 本はアカテツ科の一種であると特定されましたが、当時存在していたどの属にも分類できなかったため、この新しい属は彼女にちなんでNorthiaと名付けられました。

彼女がセイシェル諸島で描いた Northia seychellana は、ポルトガルオリーブ属で唯一確認されている種です。 | RBG キュー

100年以上経った今でも、科学者たちは彼女の研究から新しい種の手がかりを見つけることができます。

数年前、ある研究者が、1876年に描かれたボルネオ島の北部の絵画の中に鮮やかな青いベリーがあることに気づきました。さらに詳しく調べてみると、そのベリーは1973年にキューガーデンで採集された標本と同じ植物のものであることが判明した。その標本はまだ説明も名前も付けられていなかった。 2021年にこの種はChassalia northianaと命名され、北にちなんで名付けられた5番目の種となりました（この研究者はGuokrの古い友人であるYu Tianyi氏です。記事の最後にTianyi先生が皆さんのために用意したちょっとしたサプライズがあります）。

ノース氏は膨大な数の絵画を収集した後、科学界からの評価を得ることを望んでいる。 1879年、彼女は当時キューガーデンの園長であったジョセフ・フッカーに手紙を書き、数百点の絵画を寄贈することを申し出た。フッカーはキューガーデンに彼女の作品を展示するための専用ギャラリーを建設することに同意し、ノース自身が資金提供と設計を行った。

ノースはギャラリーに対して明確なビジョンを持っており、ギャラリーの装飾に参加し、自身の絵画を展示し、地理的区分に従って展示しました。彼女は美術館に紅茶とコーヒーを提供することを望んだが、キューガーデンへの訪問者の数が多かったため、その提案はフックによって拒否された。そこでノースはギャラリーのドアパネルを紅茶とコーヒーの植物画で飾りました。

1882年にノースのギャラリーがオープンし、現在はマリアンヌの絵画838点が収蔵されています。現在に至るまで、このギャラリーは英国で唯一、女性の作品を展示する常設の個展会場となっています。

ギャラリーがオープンしたとき、ノースはすでに50代だった。しかし彼女は旅行を続け、病気のために旅行を中止せざるを得なくなるまで、南アフリカ、セイシェル、チリを訪問した。

1890年、ノースは病気で亡くなった。

ビクトリア朝時代の女性はどこまで行けたのでしょうか?ノースの物語では、今日でも多くの深い森や高い山々を旅するのは困難であるにもかかわらず、彼女はほとんどどこにでも行きたいところに行くことができました。彼女が描いた美しく繁茂した植物は、今日でもその並外れた生命力を見せてくれます。そして、おそらくまだ解明されていない手がかりや謎がたくさんあるのでしょう。

著者: イエローポロック

編集者：マイマイ