国際観光産業は力強く回復しており、旅行は再び楽しみになる価値があるのでしょうか?

過去3年間、COVID-19パンデミックの影響を免れてきた業界はほとんどないが、旅行業界ほど大きな打撃を受けた業界はほとんどない。新型コロナウイルスの影響で2020年は「観光史上最悪の年」となったが、世界各地で長期の渡航制限が続いたため、2021年の海外観光客数はわずか11％増加した。世界保健機関が新型コロナウイルス感染症をパンデミックと宣言してから約3年が経ち、業界にはようやく楽観的な見通しが戻ってきた。 「観光業は戻ってくるだろう」と、UNWTOのズラブ・ポリリクサヴェリ事務局長は、2019年以来初めて対面で開催される世界有数の旅行見本市ITBベルリン2023の開会式で述べた。

下の図に示すように、世界の観光業は2022年に力強く回復し、海外からの観光客数は過去2年間の2倍以上に増加しました。アジアが新型コロナウイルスのショックからの回復で他の地域に遅れをとる中、中国の最近の経済再開は観光に対する楽観的な見方をさらに高めた。国連世界観光機関は、アジア全域での観光業の回復の速さ次第で、今年の海外観光客数はパンデミック前の80～95％に達する可能性があると推計している。昨年、アジア太平洋地域への海外観光客数はパンデミック前の水準から75％以上減少したが、欧州と中東では2019年の数字の20％以内だった。

コロナウイルスの発生前、世界の観光業は数十年にわたってほぼ途切れることなく成長を続けていた。 1980年以降、海外からの観光客数は2億7,700万人から2019年には15億人近くにまで急増した。下のグラフが示すように、過去数十年間の2つの最大の危機である2003年のSARS流行と2009年の世界的金融危機は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックに比べれば大したことはない。