「魚竜」と呼ばれていますが、「魚」でも「竜」でもありません。かつては三畳紀の海の「覇者」でした！

地質学史上最も深刻な大量絶滅はペルム紀末に発生し、古生代の古代生態系の崩壊につながりました。それ以来、爬虫類の多くの系統が海洋に進出し、魚竜、ヒレトカゲ、ウミドラゴンなどの海生爬虫類へと進化しました。

初期の魚竜はトカゲのような形をしていたが、中期から後期の進化を経て、その外見は魚類に近くなった。一般的には、恐竜とほぼ同じ時代に生息し、三畳紀前期後半に初めて出現し、白亜紀後期頃に絶滅したと考えられています。彼らはかつて海洋生態系の食物連鎖の頂点を占めていました。水中生活に適応するために高度に特殊化しており、体は水中を泳ぐのに最適な流線型に進化しました。彼らは凶暴で、他の海洋動物を餌とします。陸上を這うために使われた力強い手足は、水中で体のバランスを保つために使われるひれへと進化し、細長い尾は強い尾びれへと進化しました。魚竜は肺を持っていて、それを使って呼吸をするので、時々水面に上がって呼吸をしなければなりません。

古代海洋展示館には、比較的完全な状態の亀山巣湖魚竜の化石が展示されている。これは、生きていたときの体長がわずか0.5メートルほどで、頭蓋骨の全長は約6センチメートルの小型魚竜である。 1972年に楊仲建氏と董志明氏によって命名されました。同時に、地球上で発見された魚竜の中では比較的原始的で、最も古い種類でもあります。同時代の他の魚竜としては、日本の宮城県に生息していたウタガツ魚竜や、ヨーロッパのスピッツベルゲン島に生息していたブラキウラ魚竜などがいます。亀山巣湖魚竜は水生生活に完全に適応しており、ウナギのように海中を泳ぐことができるが、その生殖行動は依然として陸生爬虫類の頭部胎生の特徴を保持している。

中国と外国の科学者チームが安徽省巣湖地域で発見した化石は、海生爬虫類が三畳紀前期にすでに高度な多様性を示していたことを示している。安徽省巣湖の竜類動物相は、最も完全かつ原始的な中生代​​海洋化石群の一つとしても知られています。これらは、三畳紀初期の海洋生態系の休眠期の終わりと放散期の始まりを表しています。ペルム紀の大量絶滅後の海洋生物の回復を目撃した重要な場面です。