警告！脚の筋肉の血管の変化は心不全の最も初期の警告サインかもしれない

編纂者：Gong Zixin

トロント大学生物医学工学研究所の研究者らは、重要な発見をした。脚の筋肉の血流を研究することで、従来の標準検査よりも早く心血管疾患を検出でき、早期治療と良好な予後が得られる可能性があるというのだ。

駆出率が保持された心不全（HFpEF）は、世界中で何百万人もの人々を悩ませている一般的な難病であり、心不全症例の半数以上を占めています。その罹患率は増加し続けていますが、診断は治療が限られている末期段階で行われることが多いのです。

左室壁の肥厚、左房の拡大、異常な心室血行動態は、この無症状でゆっくり進行する疾患の後期表現型であり、通常の心エコー検査で簡単に検出されます。しかし、HFpEF に関連する初期の組織変化、例えば微小血管機能障害、間質線維症、心筋硬化などは診断がより困難です。

医療用画像診断によって、心臓組織の硬化や瘢痕化など、心臓の特定の問題を検出する能力は向上しましたが、これらの検査では、体の他の部位の問題の初期兆候を見逃してしまうことがよくあります。

実際、これまでの研究では、脚の筋肉の血流調節不良が心臓の同様の変化に先行して起こり、疲労や運動困難などの症状を説明する可能性があることが示唆されています。

「この研究は、心臓に不可逆的な損傷が起こる前にHFpEFを検出する方法について重要な手がかりを提供している」と、トロント大学生物医学工学研究所の教授でこのプロジェクトの上級研究員であるハイリン・マーガレット・チェン氏は述べた。

「私たちの研究は、脚の筋肉の血管の変化が、この病気のより早期かつ容易に検出できる警告サインである可能性があることを示唆している。」
この考えを調査するために、研究チームは特殊なタイプの定常血液プール磁気共鳴画像法を使用して、血管が圧力にどのように反応するかを追跡しました。研究結果は「ディスカバリー・メディシン」誌に掲載された。

研究者らは、心臓と脚の筋肉への血流の変化に焦点を当て、糖尿病誘発性HFpEFの前臨床モデルでこのアプローチをテストした。研究者らは、糖尿病患者では、脚の筋肉の血流調節の問題が、心臓における同様の問題よりも数か月早く発生することを発見した。これは、脚の筋肉が早期の HFpEF を捕捉するのに適した場所である可能性を示唆しています。

対照群ラットと糖尿病ラット（雌雄とも）における、正常酸素状態から高炭酸ガス状態への回復期の正常酸素ガス刺激の異なる間隔における代表的な心臓画像。「この研究結果は、脚の血流を見ることで、心臓だけに注目するよりも早く問題を特定できることを示唆している」と、トロント大学の生物医学工学博士課程の学生で、この研究の主任研究者であるサディ・ロアイ氏は述べた。 「これは、心不全の診断と治療方法に大きな影響を与える可能性がある。」研究者らは、次のステップはHFpEFのリスク要因を持つ人間の患者を検査し、現在のMRIプラットフォームが実際に従来の診断方法よりも早く病気を特定できるかどうかを判断することだと強調している。

「私たちの最終的な目標は、病気が治療可能な場合に早期診断への扉を開くだけでなく、最も一般的な心不全の形態となったこのますます蔓延している病気を治療するための新しい方向性を提供することです。」

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