ソーシャルネットワークで話題になった「跳ねる豚」は豚ではなかったことが判明しました。現在では絶滅危惧種となっており、世界にはわずか数千匹しか残っていない。

少し前に、ムー・デンという名のタイのピグミーカバが一夜にして話題となり、大手ウェブサイトで報道されました。国内外のネットユーザーは、このサイバーペットの写真を熱狂的にソーシャルメディアに転送した。

魔法のような表情のムー・デン

ムー・デンは2024年7月に生まれ、その名前はタイ語で「豚肉のミートボール」または「跳ねる豚」を意味します。

丼の中に立つネットセレブ |出典: YouTube

はい、正しく読みました。とても率直で面白い名前で、その滑らかでクリスタルのような、丸くて弾力のある外観を完璧に表現しています。「豚ひじ煮込み」「ポータブルガスタンク」「毛のないカピバラ」など、さまざまなニックネームも付けられています。

かわいい外見と面白い名前に加えて、常に怒っているか非常に怯えている表情をしており、「歩く絵文字パッケージ」となっています。

恐怖の豚肉ミートボール |出典: bing

コビトカバ = カバの小型版？

コビトカバ (Choeropsis liberiensis) は、小型カバとしても知られ、カバ (Hippopotamus amphibius) の小型版ではありません。これら 2 つはカバ科に残る唯一の属と種であり、遠い親戚であると考えられます。

大きさの点では、成体のカバは成体のピグミーカバを完全に圧倒します。前者は平均1～2トンの体重があり、飼育されているカバは3トンを超えることもあります。一方、後者は体重が約200キログラム、体長は約1.5メートル、肩の高さはわずか0.8メートルです。

世界で3番目に大きい陸生哺乳類であるカバは、群れで生活することを好む。出典：Wiki

コビトカバは単独またはペアで行動することを好む出典: wiki

そこで、ミートボールの背景がわかります。彼女の母親はいつも食べており、体型はそれほど「背が高い」わけではありません。

また、カバとコビトカバの足指は若干異なります。コビトカバは足指をつなぐ皮膚が少なく（水かきのある足が狭い）、足指の間隔が広いです。この構造は泥だらけの熱帯雨林を歩くのに適していますが、カバは常に水の中にいることを好みます。しかし、コビトカバは泳ぐこともできます。カバのように、彼らは実際に泳ぐのではなく、水中を走ります。

コビトカバは夜行性の動物です。彼らは通常、日中は水中の巣に隠れ、夜になると餌を探しに陸に上がってきます。そのため、野生のコビトカバを追跡し研究することは非常に困難です。コビトカバについての人々の認識は、主に世界中の動物園で飼育されている個体群から来ています。

野生では、ピグミーカバは西アフリカの熱帯雨林と沼地にのみ生息しています。近年、人間による森林伐採、金採掘などの活動により生息地がほぼ完全に破壊され、さらに一部の無法者による密猟や殺害も相まって、その数は非常に少なくなっています。科学者たちは、野生のピグミーカバはわずか2,000〜3,000頭しか残っていないと推定しており、IUCNによって絶滅危惧種に指定されている。

人間たちよ、私のような可愛い子が消え去るのを我慢できますか？ |出典: YouTube

「カピバラ」の無毛版？

顔面失明症の友人の多くがミートボールを子豚と間違えるのは問題ありません。結局のところ、ミートボールは子豚のように丸いからです。しかし、重度の顔面失明症の患者の多くは、ミートボールをカピバラと間違えます。

しかし、気質の類似点を除けば、他の面では完全に異なります。

肌

カピバラは毛で覆われていますが、コビトカバは完全に裸です。コビトカバの皮膚は非常に敏感で、水から出ると簡単にひび割れてしまうため、皮膚の弾力性を保つために水に浸す必要があります。皮膚の下には、保湿、日焼け防止、抗菌効果のある特殊な粘液を分泌する特殊な腺もあります。

歯

世界最大の齧歯類であるカピバラの切歯は非常に整然としており、一方コビトカバの歯は一種の「絡み合った」美しさを呈しています。

同種の動物の中でもトップクラスのかわいい動物であるコビトカバとカピバラの間には、類似点を見つけようと思えば、いくつか共通点があります。例えば、どちらも半水生草食動物で、小さくてひらひらと揺れる非常に柔軟な耳と、かわいらしい大きな平らな足を持っていますが、コビトカバは前足と後ろ足に4本の指があり、カピバラは前肢に4本、後肢に3本の指があります。

カピバラは耳を動かします |出典: 透かしを参照

コビトカバは耳を動かす

多くの動物の名前に「を」という言葉が含まれているのはなぜですか?

実は、名前に「Wo」という文字がつく動物は結構たくさんいます。たとえば、チンパンジーもいればボノボもいるし、アルマジロもいればピグミーアルマジロもいる。まるで共役した存在のようです！関係者より少し背が低い人は「何某」と呼ばれます。

なぜ多くの動物の名前に「Wo」という単語が含まれているのでしょうか?これは実際には翻訳の問題です。コビトカバの英語名は pygmy hippo であり、ボノボの英語名は bonabo または pygmy chimpanzee です。

これらに共通するのは「ピグミー」という言葉です。ピグミーという名前はギリシャ語に由来し、もともとは古代ギリシャの長さの測定単位で、おおよそ肘から指の関節までの距離を表していました。

人間の中にはピグミー族もいます。ピグミー族とは、平均身長が低い中央アフリカの部族を指します。後に人類学では、平均身長が異常に低い民族を指すようになりました。

もちろん、中国語でピグミーは「Wo」と翻訳されるほか、小人を意味する「zhong」と翻訳されることもあり、同じ意味を表し、コビトアリクイのように背の低さを表すこともできます。「Wo」や「zhong」という文字が書かれたこれらの動物は、本当に小さくてかわいいです。

企画・制作

出典：上海自然史博物館

著者: 短顔熊上海自然博物館展示教育センター

編集者：王夢如