小さなイワトビペンギンは最も明るいロックスター

イワトビペンギンは小型で、体長は通常55～65cm、体重は2500～4500グラムです。彼らの羽は鱗のような構造をしており、幅広く短い羽軸と、体表面に均等に分布した狭く密集した羽毛があり、効果的に水をはじくことができます。この羽毛の構造により、冷たい海水で泳ぐときに体温を維持できるだけでなく、乾燥するときに水を素早く振り払い、羽毛を乾燥した状態に保ち、暖かく保つことができます。

イワトビペンギンは体が小さいにもかかわらず、最も攻撃的なペンギンの一種です。イワトビペンギンの最も目を引く点は、その独特な外見です。鋭い赤い目の上には、「鶏冠」に似た長い黄色の羽毛の束があり、「シャマッテ科」とも呼ばれる紋付きペンギンの中でもユニークです。そのユニークな外見から、正式名称は「カンムリキマユペンギン」です。さらに、目は赤く、眉毛は明るく黄色、足はピンク色です。この鮮やかな色はペンギンたちの美しさを引き立てるだけでなく、ペンギンの群れの中での識別機能としても機能し、個体間のコミュニケーションや識別を容易にします。

彼らの手に負えない外見に相応して、彼らの性格は暴力的で獰猛です。イワトビペンギンが怒ると、黄色い羽が逆立ちます。怒りで毛が逆立っているように見えるというのが最も適切な表現です。他の生き物が近づこうとしているのを見つけると、すぐに鋭いくちばしで攻撃します。

イワトビペンギンは、その優れたジャンプ能力からその名が付けられました。急峻な岩も簡単に飛び越えることができ、一歩で30cmの高さまでジャンプすることができます。この歩き方は丘や穴を越えるのに役立ち、ペンギンの中で最も優れた登山家となっています。この能力により、陸上で容易に行動できるだけでなく、水中でも極めて柔軟に行動できるため、深海に素早く潜って狩りをすることができます。

イワトビペンギンは通常、緩い岩や険しい岩壁の間の空洞に巣を作り、力強い足を使って飛び込んだり飛び出したりします。彼らは毎年同じ繁殖地、同じ巣に戻り、繁殖するために同じパートナーを探します。繁殖期には、岩の間に集まって巣を作り、つついて巣と雛を守ります。同時に、彼らは高い音の鳴き声を使って縄張りをマークし、捕食者を追い払い、異性を惹きつけます。

メスのペンギンは一度に 2 個の卵を産みますが、孵化するのは通常 1 個だけです。小さなペンギンが孵化すると、メスのペンギンは餌場へ行き、オスのペンギンに小さなペンギンの世話を任せます。オスのペンギンは抱卵期間中は食事をやめ、生命維持のために体脂肪の蓄えだけに頼ります。メスが戻ってくると、オスが餌を探しながらメスが雛の世話をするなど、役割が交代します。

イワトビペンギンの主な食事はイワシとオキアミで、これらは栄養価が高く、南極の厳しい環境で繁栄することができます。彼らは通常、早朝と夕方に海に出て餌を探し、優れた潜水能力を使って数十メートルの深さの海に潜って狩りをします。

イワトビペンギンは主に亜南極地域、南アメリカ南端、アフリカに分布しており、その総数は約750万羽で、そのうちフォークランド諸島だけで約3分の1を占めています。彼らは、淡水源の近くの低木植物が生い茂る岩の多い沿岸の峡谷に住むことを好みます。これらの場所は豊富な食料資源を提供するだけでなく、比較的隠れた場所でもあるため、ペンギンに安全な繁殖場所を提供します。

イワトビペンギンは一般的に人里離れた地域に生息しており、人間の活動によって脅かされる可能性は低い。しかし、南大西洋の火山群島のトリスタンダクーニャ本島とゴフ島にはもともと数百万羽のイワトビペンギンが生息していたという記録が残っています。初期の入植者たちはペンギンをフル活用し、ペンギンの巣から卵を「盗み」、その肉を餌にしてロブスターを捕まえ、脂肪を精製し、羽毛をむしって枕に詰め、頭の羽根の冠を地元のテーブルクロスの装飾に使うなどしました... 1920 年だけでも、トリスタンダクーニャ本島の巣から 25,000 羽以上のペンギンの卵が盗まれ、短期間でイワトビペンギンの数が急激に減少する直接的な原因となりました。現在でも、群島のナイチンゲール島などの場所からペンギンの卵が採取されているが、一度に採取できるのは 1 個だけという規則があり、ほとんどの場合、採取されるのは小さい方だ。

汚染はイワトビペンギンにほとんど影響を与えていないが、海に浮かぶ島に隔離されているにもかかわらず、数回の油流出の影響を受けてきた。 2011年3月16日、ブラジルからシンガポールへ向かっていた貨物船がナイチンゲール島で座礁した。約1,500トンの燃料が海に漏れ、長さ8マイルにも及ぶ油膜を形成した。 2万羽もの海鳥が影響を受け、近隣の島々もこの生態学的災害の影響を受けた。データによれば、イワトビペンギンの数は過去30年間で急速に減少しており、現在は絶滅危惧種に指定されている。

参考文献:

[1]。鄧若蘭。イワトビペンギン：ペンギン界の「ロックスター」[J]。英語の絵入り。

[2]。小さなサメ。孤島に暮らすイワトビペンギン ― 崖の上に作られた「ペンギン幼稚園」 [J]