@鳥界の「名口」さん：なぜ「同僚を食べる」のが好きなのですか？

ペリカンはカツオドリとも呼ばれ、動物界のスター動物です。時には、水辺に生息するカピバラや、頭を下げて草を食むシカや牛など、かなり大きな「仲間」を口で捕まえようとすることもある。彼は鳥の世界では「仲間を食べる」のが好きな「有名人」として知られている。

協力的な狩猟

ペリカンは体長が最大2メートルに成長する大型の白水鳥です。ペリカンは群れで生活することを好み、魚釣りをするときも群れで行動します。彼らが主に使う方法は、12羽ほどのペリカンが水中で一列またはU字型に並び、鳴き声をあげて羽ばたき、魚の群れを浅瀬に追い込み、口を大きく開けて魚と水を「網」のように口の中に取り込むというものである。魚が網にかかった後、ペリカンは口を閉じ、喉袋を収縮させて川の水を排出し、最後においしい魚を胃の中に飲み込んでおいしい食事にします。この協力的な狩りの方法は鳥類では非常に珍しい。

ペリカンの最も興味深い特徴は、大きくて平らで長いくちばしと、顎にぶら下がった喉袋で、これが魚を捕まえるための「漁網」になっています。咽頭嚢は伸縮性が強く、伸びたり縮んだりすることができます。狩りをするときは、くちばしを水中に突っ込んで魚を捕まえます。喉袋は網のように魚をつかみ、喉袋を締め付けて魚を挟み込み飲み込む姿勢をとらせ、その後水を排出して固形の魚だけを残す、まるで「濾過」するかのように働きます。約1分ほどかかり、その後消化段階に入ります。この大きな喉袋は、「水をすくう」だけでなく、以前に部分的に消化された「魚のペースト」を吐き出して赤ちゃんに与えるという重要な機能も持っているため、喉袋には「ポーチ」という親しみやすい名前も付けられています。

機会を狙うハンター

ペリカンは主に魚を食べますが、それに限定されるわけではありません。彼らは日和見主義的なハンターです。日和見主義とは、特定の食物の種類に限定されず、環境内で利用可能な食物資源に応じて狩猟戦略を柔軟に調整することを意味します。ペリカンを例に挙げてみましょう。彼らの主な食べ物は魚ですが、甲殻類、両生類、果物（イチジクなど）も食べます。彼らは港や漁場から出る魚の廃棄物だけでなく、養豚場や養鶏場から出る農業廃棄物も回収しています。前世紀の終わりには、ペリカンが鳥を食べることをますます好むようになったことがわかった。ペリカンの喉袋は胃の容量よりも大きく、胃には最大 1 ガロン (約 3.8 リットル) の水が入りますが、喉袋には 13 リットルの水が入ります。これらの食べ物は彼らの前では問題にならず、簡単に「同僚を食べる」ことができます。

領土防衛行動

「仲間を食べる」ことに加え、動物園のペリカンは観光客や子供を見るとくちばしを開いたり閉じたりしてジェスチャーをすることもある。実際、これは彼らの縄張り防衛行動に関係しています。ペリカン自体はあまり戦ったり争ったりしませんが、もし本当に戦う場合は、長くて鋭いくちばしを使って突いたり噛んだりします。 「くちばしで互いの頭を突く」のが彼らの戦い方です。 「噛む」ことは典型的な防御メカニズムです。彼らは領土に対する要求は高いが、境界の感覚はない。彼らは他の鳥の生活空間を占領し、「他の鳥」の生存を脅かすかもしれませんが、自分たちの領土を1インチたりとも譲ることはありません。動物園では、おそらく彼らはすでに自分たちの縄張りを定めており、他の動物（観光客を含む）は、くちばしでつまんで警告する必要がある侵入者になります。

最大のニシハイイロペリカン

ペリカン科で最大の種はニシハイイロペリカンで、IUCN レッドリスト絶滅危惧種にも指定されている。体長は1.6～1.8メートル、体重は最大10キログラムです。体の羽は灰白色、目は淡黄色、喉袋はオレンジ色または黄色、首には巻き毛の冠羽があります。内陸の淡水湿地に生息し、沿岸のラグーンや河口にも現れます。大きな葦原や小さな島の空き地に巣を作り、繁殖します。南東ヨーロッパ、北アフリカ、東アジアに分布しています。中国北部に生息し、冬には南へ渡ります。我が国の浙江省の杭州、寧波、温州などの地域にその像の記録が残っています。

参考文献

[1] 大鵬ペリカンの漁獲戦略[J]科学とともに歩む。

[2] 計算する。ペリカンはなぜ「仲間を食べる」のが好きなのか[J]。科学的探査。

[3] 鍾培源.絶滅危惧種であるニシハイイロペリカンとの遭遇[J]記録。

[4] 張海華水鳥の中でも「戦士」と呼ばれるニシハイイロペリカン[J]。野鳥。 2017年11月。