中国人はなぜ野菜を育てるのがそんなに好きなのでしょうか？

2024年10月12日、博士課程のShi Jun氏が、中国科学院植物学博士で上級研究図書館員の李鴻鴻氏は、科学普及中国星空フォーラムの「銀河を探査し、天空の夢を追う」テーマセッションで「野菜畑を宇宙へ」と題する講演を行い、宇宙探査における植物科学の知識について語りました。

以下はShi Jun氏のスピーチからの抜粋です。

あなたのコミュニティの周囲に管理されていない土地があれば、すぐに野菜畑になってしまうことに気づいていますか。これは非常に興味深い現象です。多くの中国人は、たとえ海外に移住したとしても、耕作可能な土地をすべて野菜畑に変えてしまうだろう。これは私たち中国人の骨の奥深くに根付いた執着心です。

では、なぜ中国人はこのような執着心を持っているのでしょうか?

私たち中国人が野菜を育てるのが大好きな理由は、古代では主に以下の理由に関係しています。第一に、栄養の摂取の問題です。第二に、古代中国の小規模な農民経済と、農業を重視し商業を抑制する社会経済モデルの影響。第三に、調理済みの食品を調理する習慣。最後に、古代中国では戦争が頻繁に起こり、気候も異常だったため、私たちの祖先は野菜を育てることに深い愛情を抱くようになりました。

具体的にどう理解すればいいのでしょうか？簡単にお話ししましょう。

人体に必要な主要な栄養素は、一般的に、脂肪、タンパク質、炭水化物、ビタミン、ミネラル、食物繊維にまとめられます。野菜が私たちに提供できる栄養素には、主に非常に重要なビタミン、糖（炭水化物とも呼ばれます）、そして水が含まれます。水も非常に重要な栄養素であることは注目に値します。さらにミネラルや食物繊維も含まれています。

人体はビタミン、特にビタミン C を大量に必要とします。人間は「世界で最も知的な生き物」であると主張していますが、人間がビタミン C を自分で合成できない世界でも数少ない動物の 1 つであることはご存じないかもしれません。この点では、人間は進歩していないようですが、問題ありません。私たちは野菜からこの栄養素を摂取することができます。そのため、野菜の栽培に対する需要は高いのです。

野菜を食べるのは好きではないと言う人もいるかもしれません。もう一つの選択肢は、ビタミンも含む果物を食べることです。しかし、この選択肢は古代中国では実行できませんでした。これは古代中国の経済モデルに直接関係しています。

なぜそんなことを言うのですか？私たちが今日手にする大量の果物がどこから来るのか、皆さんは考えることができますか?野菜市場とスーパーマーケットで買いました。自分で果物を育てているから買う必要はないと言う人がいるでしょうか？このような状況はめったに起こりません。しかし、古代中国にはそのようなスーパーマーケットや市場は存在しなかったでしょう。なぜ？なぜなら、古代中国では、基本的な経済モデルは小規模な農民経済だったからです。小農経済とは何ですか?つまり、各世帯が生産した食料や物資は、各世帯が自ら使用するためだけのものである。言い換えれば、私たちが食べるものや着るものはすべて私たち自身の家族によって生産されているのです。

小農経済の確立は、商阳という一人の人物と深く関係しています。まとめると、商鞅の改革には二つの基本的な点がある。一つは軍事上の功績を讃え、戦いで善戦した者には多額の褒賞を与えること。もう1つは農業に報酬を与えることであり、作物をうまく育てた人には多額の報酬が与えられます。これら 2 つの点に加えて、小規模な農民経済も確立されました。

ビジネスをやる気が出ないことと果物を食べられないことに何の関係があるのか​​と疑問に思う人もいるかもしれません。たとえば、あなたの家族が 100 エーカーのリンゴの木を植えている場合、収穫した果実はどれくらいの期間保存できるでしょうか?今日の技術があれば、冷蔵庫で1年間保管しても問題ありません。しかし、古代には冷蔵設備がなかったため、食べ物はせいぜい3～4か月しか保存できず、その後は腐ってしまいます。何を食べたいですか？販売できるとおっしゃいましたが、申し訳ありませんが、ビジネスは推奨されていません。古代中国では、階級は学者、農民、商人、職人の順で、ビジネスマンが最下位でした。この場合、果物を栽培することで栄養ニーズを満たすことは確実ではありません。したがって、最も確実な方法は、自宅に小さな菜園を作り、いつでも野菜を摘んで食べられるようにすることです。

野菜を食べれば栄養問題が解決できるなら、なぜ山に登って山菜を採らないのか、と疑問に思う人もいるかもしれません。なぜ野菜を育てる必要があるのでしょうか?これには非常に重要な問題が関わってきます。私たち中国人は、非常に早くから農業時代に入りました。落ち着いてからは、野菜を集めるのがだんだん難しくなっていきました。集めたい山菜がどんどん家から遠ざかっていくことに気づくでしょう。ある日、野菜を採集して手に入れるために費やすエネルギーは、それを食べることで得られるエネルギーよりもはるかに大きいことに気づくでしょう。今何をすればいいでしょうか？野菜を育てなければなりません。しかも、たくさん育てなければなりません。

なぜそんなにたくさん植えるのですか?食べる前に料理をしたいからです。なぜ食べる前に調理する必要があるのですか?なぜなら、私たちの祖先は、作物に肥料を与えると収穫量が増加することを早くから発見していたからです。どのような肥料を与えればよいでしょうか?もちろんそれは肥料ではありませんでした。当時は肥料がなかったのです。農場肥料を施用する。いわゆる農場肥料は人間や動物の排泄物です。これらを畑に植えて作物に施用すると、豊作が得られます。

しかし、これは大きな問題、つまり寄生虫、特に回虫の危険性をもたらします。回虫の卵は葉に付着して人間に食べられる可能性があります。子どもの頃、回虫を殺すのに使われた「パゴダキャンディー」を食べたことがある人もいるかもしれません。昔、パゴダキャンディーがなかったらどうしていたのでしょうか？食べる前に食べ物を調理してください。調理の過程で回虫の卵を可能な限り殺すことができるため、食品はより安全になります。これにより、人々はより多くの野菜を栽培するようになりますが、なぜでしょうか?昆虫の卵を殺すと同時に、栄養素も破壊してしまうからです。栄養素が破壊されているなら、この野菜を食べる意味があるのか​​と言う人もいるかもしれません。問題ありません。半分を破壊しても、残りの半分はまだ残っています。もう少しだけ食べてください。これはとても単純な論理であり、私たち中国人が野菜を育てることをもっと好きになる動機にもなります。

もちろん、中国人が野菜を育てるのが好きな理由は他にもあります。つまり、古代中国では、終わりのない戦争と異常気象が人々の生活に大きな影響を与えていたのです。

古代では戦争が頻繁に起こり、戦争が起こると、最も苦しむのは庶民でした。戦後、農地や作物は破壊されましたが、それは単に農期を逃し、作物が間に合わなかったためであり、そのためこれらの植物の種子は役に立たず、意味を持たなくなってしまいました。こういう時どうすればいいでしょうか？カブなどの非常食しか食べられません。根に炭水化物が豊富に含まれており、食べるとお腹が満たされるのが特徴。戦争や混乱の時代、多くの人々はお腹を満たし、困難な時代を乗り切るためにカブなどの野菜に頼っていました。これにより、私たち中国人は多くの野菜に対して根深い愛情と熱意を持つようになりました。