ラジオの父は誰ですか？テスラとマルコーニの100年にわたる戦い

無線通信を最初に発明したのは誰ですか?長年にわたり、無線通信技術を最初に発明したと主張する人は数多くいますが、最も有名なのは「ラジオの父」として知られるグリエルモ・マルコーニです。

若きマルコーニは20歳にも満たない頃、電磁波の発見者であるヘルツの論文に触発され、無線通信の実験を始めました。 1895 年の春、マルコーニは電磁波を通じて情報を伝送する可能性を探り始めました。翌年、英国で14.4キロメートルの通信実験に成功し、英国で独自の商用無線特許を申請した。 1901年12月12日、マルコーニはニューファンドランドでイギリスから送信された最初の大西洋横断無線信号を受信し、それ以来人類は無線時代に入った。

上記は無線通信技術の発明に関する最も広く流布されているバージョンです。しかし、ラジオについてはもうひとつあまり知られていない話があり、その話の主人公はおなじみの天才、ニコラ・テスラです。

1893 年の夏、テスラはミズーリ州セントルイスの全米電気灯連合で世界初の高周波発振器 (無線送信機) を実演しました。彼は無線通信の基本原理を説明し、実演した。 1893年から1894年にかけて、テスラは無線の送受信に関する6つの基本要件を詳述した一連のレポートを作成しました。

彼はコロンビア大学とイェール大学から名誉博士号を授与された。

1895 年の初め、テスラは無線信号の送信のデモンストレーションを行う準備をしました。しかし、公演の48時間前の1895年3月13日の朝、ニューヨークの5番街にあるテスラの研究所が突然火災に見舞われ、大きな損害が発生しました。このため、テスラは無線信号送信のデモンストレーションを延期しなければなりませんでした。 3 か月後、21 歳のマルコーニは 1.5 マイル離れた場所に無線信号を送信し、1896 年にロンドンに来て、テスラが 1893 年に行ったのとまったく同じ無線レポートを発表しました。こうして、2 人の天才の間で特許紛争が始まりました。

1897 年 9 月 2 日、テスラはラジオのチューニングに関する特許を申請し、1900 年 3 月 20 日に特許番号 645576 で承認されました。1900 年に、マルコーニは 4 回路のチューニング装置の特許を米国特許庁に申請しました。テスラが先に特許を取得していたため、米国特許庁はマルコーニの申請を却下した。しかし不思議なことに、米国特許庁は1904年にテスラの無線技術の特許を取り消し、代わりにマルコーニの特許申請を承認した。米国特許庁によるこの動きは、おそらく、米国におけるマルコーニの資金提供者であるトーマス・エジソンの影響によるものであった。

1884年、テスラは初めてアメリカの地を踏んだ。彼は、雇用主のチャールズ・バチェラーからトーマス・エジソンに宛てた推薦状を持ってニューヨークに到着した。チャールズ・バチェラーは手紙の中でこう書いている。「私は二人の偉大な人物を知っています。一人はあなたと、もう一人はこの若者です。」推薦状を受け取ったエジソンはすぐにテスラを雇いました。 1885年、テスラはエジソンの会社で非効率的な直流発電機の再設計を提案しました。エジソンはテスラに、もしそれができたら5万ドルを与えると約束した。テスラが成功した後、エジソンは単に「アメリカンジョーク」を言っていただけだと言った。

二人が敵対することになった本当のきっかけは「電流戦争」だった。 1888年、テスラは世界初の交流発電機を発明しました。交流はコストが低かったため、エジソンが長年構想していた直流に大打撃を与えました。発明史上有名な「電流戦争」が勃発した。 1893 年 5 月 1 日、テスラは交流技術を使用して、シカゴ万国博覧会で 16 万個の白熱電球を点灯しました。点灯した白熱電球は、「電流戦争」の最終的な勝利がテスラのものであることを告げ、またエジソンの直流事業が衰退していることを告げた。テスラはエジソンにとって悩みの種となった。

1901年、マルコーニはアメリカで独自の無線電信会社を設立し、エジソンからの支援を得た。マルコーニの無線通信装置はテスラ発振器を含むテスラの特許をいくつか採用していたため、テスラに報復し、莫大な特許使用料の支払いを回避するために、エジソンとマルコーニは米国特許庁の職員に繰り返し働きかけ、テスラの無線チューニング特許を取り消すよう求めた。

1904年、米国特許庁は明確な理由を示さずにテスラの特許を取り消し、マルコーニの4回路同調装置の特許申請を承認した。当時、テスラは大西洋横断ワイヤレス電力伝送プロジェクトの推進に全力を注いでおり、他のことに気を配る時間がなかった。テスラが多くの新しい発明を開発するも次々に失敗し、破産に至った1915年になって初めて、彼は無線の特許が11年前に取り消されていたことを思い出した。その後、テスラはマルコーニと彼のラジオ会社を訴えた。しかし、もう遅すぎた。マルコーニは、さまざまな国の資本家や政治家たちの主賓となっていた。米国特許庁は、破産した電気技師であるマルコーニを非難することはないだろう。訴訟は数十年にわたって続き、1943年1月7日、テスラ（86歳）が結論が出ないままウィンダム・ニューヨーカー・ホテルで一人亡くなるまで続いた。

1943年6月21日、テスラの死後6ヶ月も経たないうちに、米国最高裁判所は、マルコーニの発明権を認めた当初の判決を覆し、テスラの無線特許は他の競合他社の特許よりも早く取得されており、無線特許はテスラに属するべきであるとの判決を下した。しかし、その時には両者ともすでに亡くなっていた。この訴訟の覆しは、第二次世界大戦中にマルコーニに巨額の特許使用料を支払うことを避けるために米国政府が下した決定である可能性が高い。

この電波戦争は、微積分をめぐるニュートンとライプニッツの論争とまったく同じだ。双方はそれぞれ独自に研究成果をあげましたが、同じ目標を達成し、人類に利益をもたらしました。無線技術を最初に発明したのは誰ですか?それはテスラだったかもしれないし、マルコーニだったかもしれないが、それは問題ではない。この二人の天才は、私たちが記憶に留めておくべき技術の先駆者です。通信の基礎であるラジオがなければ、控えめに言っても、今日のようなモバイル インターネット通信の繁栄は実現しなかったでしょう。もっと広い意味で言えば、人類は今日まで地球から飛び出したことがなかったかもしれない。人類の進歩に対する彼らのあらゆる貢献に感謝します。

この記事は科学普及中国創造育成プログラムの支援を受けた作品です。

著者: 湖南省科学技術出版社

レビュアー: Han Lei、通信シニアエンジニア

制作：中国科学技術協会科学普及部

制作：中国科学技術出版有限公司、北京中科星河文化メディア有限公司