魚の記憶はたった7秒しかない？魚：あなたは私を過小評価しています！

「魚の記憶はたったの 7 秒」という概念は、もともと「金魚の記憶はたったの 7 秒なので、退屈しない」という広告から生まれました。欧米では、魚の認知能力に関する歴史的文献を読み解くことで関連情報を正確に構築し、水槽に入れられる恐怖からうつ病に悩む子どもたちに興味深い話を提供するなど、人々の好奇心を刺激するために活用しているといわれています。また、徐志墨の詩集には「魚の記憶はわずか7秒」という一節があるが、この一節には具体的な科学的根拠はなく、さまざまな実験によってこの主張は覆されている。

実際、1965年にはアメリカの科学者が金魚の記憶について研究を行っていました。研究者たちは、明るい光と電気ショックの刺激を通じて、金魚に「光-電気ショック」刺激サイクルを記憶させ、その後の実験で明るい光から素早く逃げられるように訓練した。これは、金魚が最大 1 か月の記憶を持ち、特定の行動パターンを記憶できることを示唆しています。同様の実験がモデル生物であるゼブラフィッシュでも行われ、「光・食物」刺激法によって同様の記憶結果が得られました。さらに、科学者たちは、飼育下の魚は摂食刺激の記憶を最大数年間保持できることを観察しました。

魚は人間と同様に記憶を統合する必要がある

金魚には一定の記憶力があります。訓練すれば、記憶能力はある程度まで高められる。それは人間の条件反射のプロセスに似ています。ある程度の訓練を経ると、同じ条件刺激に対して同じ反応を示すようになります。そこで人々は金魚に電気ショックを与える実験を行いました。 20秒後に再び放すと、彼らは怯えた様子で逃げようとした。 1ヵ月後に実験を行ったところ、金魚は依然として回避行動を示していた。

魚の記憶は遺伝する

オーストラリアの研究チームは、魚類がDNAのメチル化を通じて、環境条件の記憶や生存に不利な情報など、いくつかの情報を子孫に伝えることができることを発見した。これは、多くの魚が部分的な記憶を持って生まれ、環境にうまく適応できることを意味します。本来、DNAのメチル化が存在する限り、記憶は維持される。しかし、動物の受精と発育の過程でこの遺伝子は除去されますが、ゼブラフィッシュのような魚類は遺伝子の一部を保持します。このような世代を超えた記憶の継承は、関連する科学研究にも新たなアイデアをもたらしました。おそらく、将来の遺伝子のルールは書き換えられるでしょう!