貴州抹茶を試してみることをお勧めします。理由はたった一つだけで十分です!

抹茶アイスクリーム、抹茶ラテ、抹茶ヨーグルト…夏には爽やかでほろ苦い抹茶が涼感をもたらします。

「抹茶」といえば日本というイメージがあり、「世界の抹茶は日本にある」と思っている人も多いようです。しかし、現在市場で食べられているさまざまな抹茶食品に含まれる抹茶原料の多くが、貴州抹茶から来ていることをご存知ですか?

貴州省銅仁市で生産される「欧州規格抹茶」は、米国、ドイツ、カナダ、シンガポールなど40以上の国と地域に輸出されている。

抹茶アイスクリーム。ギャラリー内の画像は著作権で保護されています。転載して使用すると著作権侵害の恐れがあります。

今日は「国際お茶の日」です。貴州省銅仁市がどのようにして「中国の抹茶の首都」や「世界の抹茶スーパー工場」になったのかお話ししましょう。

貴州

「世界のお茶の産地」

1980年、貴州省南西部の青龍県で古代の茶の種子の化石が発見された。これは100万年以上前の茶の実の化石であり、現在までに発見された世界最古の茶の実の化石でもあります。

茶種はお茶の種子です。この茶の種子の化石の発見は、過去と現在の茶と貴州の運命を明らかにしているようだ - 「世界の茶は中国から始まり、中国の茶は雲南省と貴州省から始まった。」

国家統計局のデータによると、2022年現在、貴州省の茶畑面積は700万ムーに達し、全国第1位となっている。

貴州茶園。ギャラリー内の画像は著作権で保護されています。転載して使用すると著作権侵害の恐れがあります。

なぜ貴州省は茶の木の栽培に適しているのでしょうか?

これは貴州省の独特な地理的環境に関係しています。

茶の木は暖かくて湿気のある環境を好み、耐寒性はありません。モンスーン亜熱帯気候帯、特に霧の多い地域での植栽に最適です。茶樹の成長期に日照率が45％未満であればお茶の品質は良くなり、40％未満であればさらに悪くなります。そのため、お茶は中〜高山や霧が多く涼しい山岳地帯での栽培に適しています。

貴州省は中国で唯一、「緯度が低く、標高が高く、日照量が少ない」地域である。

貴州省の地形は西が高く、東が低く、中央から北、東、南に向かって下り坂になっています。西部は標高1500～2800メートル、中央部は標高約1000メートルです。気候は温暖多湿の亜熱帯湿潤モンスーン気候帯に属します。ほとんどの地域の年間平均気温は約 15 ℃ です。大気降水量は比較的豊富で、年間降水量は 1100 ～ 1300 mm の範囲です。日照時間は比較的少なく、雲が多く、年間の日照時間は約 1,300 時間です。帯状土壌は、中亜熱帯常緑広葉樹林の赤土から黄土帯に属し、ほとんどが酸性または弱酸性です。

特に貴州省の梵井山の麓にある銅仁。

貴州省の「最も貴州らしい」黄金の生態エリアであるこの地域では、西太平洋モンスーンとインド洋モンスーンが山や丘を越えて吹き付け、大量の水蒸気となって茶樹に降り注ぎ、茶の芽や葉に栄養を与え、ふっくらと青々と柔らかくなります。

雲と霧に包まれた梵浄山。ギャラリー内の画像は著作権で保護されています。転載して使用すると著作権侵害の恐れがあります。

農業部の検査によると、銅仁茶の茶ポリフェノール含有量は16.7%～31.5%、アミノ酸含有量は3.1%～10.6%で、茶ポリフェノールとアミノ酸の黄金比を形成しており、国家基準をはるかに上回っています。

「貴州茶」から「貴州抹茶」へ

優れた茶質は「貴州抹茶」が際立つための条件ですが、「貴州茶」から「貴州抹茶」への産業転換は当初、より現実的な考慮に基づいていました。

国連FAOデータベースによると、中国の茶葉生産量は2010年以来、世界第1位を維持している。わが国の茶葉生産量は非常に高いものの、茶葉栽培には長年問題があり、わが国における茶葉の深加工の割合は非常に低く、付加価値も低いため、茶葉の利益率が大きく圧迫されている。

抹茶は高度に加工されたお茶の一種で、付加価値が高い。 2019年の紹興日報の報道によると、抹茶の平均輸出価格は1キログラムあたり140元で、高級抹茶の輸出価格は1キログラムあたり400元を超えており、これは紹興の大量茶輸出の平均価格の20倍以上である。

抹茶の市場規模は2024年には42億5,000万ドルと推定され、2029年までに66億8,000万ドルに達すると予想されています。画像出典：抹茶市場の規模とシェア分析 - 成長傾向と予測（2024年 - 2029年）。モルドールインテリジェンス。 2024年5月20日閲覧

さらに抹茶自体も我が国と深い関わりを持っています。

抹茶はもともと「粉末茶」と呼ばれていました。それは唐代（魏晋代とも言う）に始まり、宋代に繁栄しました。当時、人々は茶筅を粉にして、熱湯で茶筅を溶かし、茶さじで茶筅を泡立てるという「茶闘」文化を形成しました。明代以降、わが国ではお茶を煎じて残りを捨てる習慣が流行し、「粉茶」を飲む習慣は人々の生活から徐々に消えていきました。

しかし、このお茶を飲む習慣は文化交流を通じて日本に伝わり、日本人に受け入れられ賞賛され、日本の茶道の文化的象徴となりました。

21世紀初頭になって初めて、日本にいた中国人学者が日本から碾茶の生産技術を導入し、抹茶が日本に再び流入し始めました。

したがって、ある意味では、「抹茶」は中国人にとって決して輸入品ではなく、地元の特産品の「ルネッサンス」であると言えます。

お茶を点てるパフォーマンス。ギャラリー内の画像は著作権で保護されています。転載して使用すると著作権侵害の恐れがあります。

貴州省は2015年に抹茶産業の実現可能性を探り始めた。

2017年、江口県銅仁市は、新たな高水準の抹茶生産拠点を建設するために、貴州省同仁貴茶茶業有限公司を導入しました。 2年目には年間生産量4,000トンの抹茶精製工場が稼働し始めました。ここは世界最大の単一の抹茶精製工場でもあります。

亀茶銅仁工業団地の空撮。画像提供：新華社

現在、世界の抹茶需要の年間成長率は10％に達しており、この数字は依然として増加傾向にあります。しかし、日本の抹茶の生産能力は飽和状態に近づいています。拡大する供給不足に直面して、貴州抹茶は「中国抹茶」を世界に知らせる機会を見つけました。

ヨーロッパ規格抹茶

どうやって生まれたんですか？

多くの人が「抹茶ってただの緑茶を挽いたものなの？」という疑問をずっと抱いてきたかもしれません。

実際、抹茶は緑茶の中でも高級品であるため、樹種の選定、植栽範囲、生産の詳細などに関して非常に厳しい要件が課せられています。

私の国では、国家規格「抹茶」（GB/T 34778-2017）で抹茶は次のように定義されています。

抹茶は、茶の木の新鮮な葉を蒸気（または熱風）で乾燥させ、粉末状に挽いて作られた微粉末茶製品です。

抹茶の官能的品質要件と物理的・化学的指標

「覆土栽培」は抹茶の重要な技術の一つです。

茶園は通常、摘み取りの約 20 日前に茶畑全体を覆います。覆いと遮光の目的は、テアニンの茶ポリフェノールへの分解を抑制し、それによってお茶の苦味を軽減し、通常の緑茶とは異なる自然な甘みと海藻の香りを形成することです。葉は普通の茶葉よりも緑色が濃く、大きく、薄く、柔らかいです。

覆いや遮光を施した緑茶は、クロロフィルやアミノ酸の含有量が大幅に増加しました。カロテノイド含有量は露地栽培の1.5倍、クロロフィル含有量は露地栽培の1.6倍、総アミノ酸含有量は露地栽培の1.4倍です。

茶葉は摘み取った後、その日のうちに萎凋・乾燥する必要があります。新鮮な葉の葉柄と葉脈を取り除き、果肉の部分だけを残して一定の温度で蒸して「挽いたお茶」を作ります。

「蒸気殺菌」法は香りを刺激する点では我が国の伝統的な「揚げる」方法ほど良くはありませんが、クロロフィルを閉じ込めることができるため、抹茶は自然な茶緑色をしています。

画像出典：https://www.yamamasa-koyamaen.co.jp/

標準的な抹茶は、通常 800 メッシュ (18 ミクロン) と非常に細かい必要があります。機械で挽いた茶葉の粉は1000メッシュ、さらには1300メッシュに達し、小麦粉の10倍の細かさになります。

貴州抹茶の最大の利点は「清潔で安全」であることです。

貴州省は、中国で初めて、茶園でのグリホサートなどの化学除草剤の使用を禁止する法律を制定した省である。禁止農薬の数は国が定める62種の2倍以上、128種に上る。

それだけでなく、貴州省の人々は山の「知恵」を活用して、害虫や病気のグリーン予防と管理も行っています。

茶園にはお茶だけがあるわけではありません。ティーツリーの間にはクローバーが植えられ、埋め込まれたエリアにはマリーゴールドが植えられています。これを「林・潅木・草」複合生態茶園といいます。これらの植物が成長すると、木は害虫を、草は雑草を、そして害虫は害虫を駆除し、茶園の病気や害虫が減るだけでなく、雑草の成長も抑制されます。

2018年に「抹茶」の新しい国家規格が正式に施行されました。同年、省の地方規格「貴州抹茶」が発行されました。この一連の基準は国家基準に基づいており、いくつかの中核指標はさらに高くなっています。

現地の基準が確立されたことは、貴州省の人々が貴州抹茶に抱く自信と誇りを表しています。

貴州省の「ヨーロッパ規格抹茶」茶園。画像出典: Guicha

貴州抹茶工場では、日本の上級抹茶専門家を雇用して全工程にわたって技術指導を行うとともに、国内外の多くの科学研究機関や大学と協力して、茎葉分離や低温粉砕などの設備の開発と改良を行い、生葉茶の生産技術を継続的に最適化し、世界クラスの抹茶自動化生産ラインを確立しました。

これらのマッチは、EUの厳しいことで知られる食品安全基準の400以上の安全性テストに合格し、ヨーロッパに輸出されています。その結果、貴州抹茶の強力な世界的競争相手「ヨーロッパ標準抹茶」となり、海底撈、茅台アイスクリーム、スターバックスなどの有名ブランドの協力を得て、日本や米国などの国のバイヤーからも好評を得ています。

現在、貴州省の抹茶の輸出量は国内第1位、世界第3位となっている。

これが「ワールド抹茶スーパーファクトリー」の強みです。

参考文献

[1] 鄧大海、鄒林林、陳美。春茶生産と気象条件の関係の分析[J]。北京農業、2015(14)。

[2]ガオ・チェンシー、レン・シャオメン、胡暁、黄燕。私の国における抹茶文化の歴史的起源と発展[J]。中国茶、2020年、42(04):19-23+35。

[3] 「ワールド抹茶スーパーファクトリー」誕生ストーリー https://www.zgcxjrb.com/zgcxjrb/fwsn/webinfo/2024/03/1704347424876174.htm

[4] Sun Jingjing、Zhu Xiaoyuan、Luo Xianjingli、他。異なる遮光処理が緑茶の品質に与える影響[J]。安徽農業大学誌、2015年、42(3):4。 DOI:10.13610/j.cnki.1672-352x.20150424.018。

著者: 中国民族大学の大学院生、Xiaozhan

レビュー丨科新食品健康情報交流センター所長 鍾凱