この上昇は金の価格をはるかに上回っています。いつかチョコレートに別れを告げなければならない日が来るかもしれません... |エキスポデイリー

この増加は金の価格をはるかに上回ります。

いつかチョコレートに別れを告げなければならない日が来るかもしれない...

カカオの木は環境に非常に敏感で、主に赤道近くの狭い土地で育ちます。気候変動によって引き起こされる異常気象や病気が世界のカカオ生産に影響を及ぼし、価格が急騰している。

西アフリカは世界最大のカカオ生産地域ですが、度重なる洪水と干ばつの被害を受け、カカオ生産量が大幅に減少しました。

2023年12月、西アフリカでは大雨が降り、カカオ農園が浸水しました。 2024年2月、この地域は再び深刻な干ばつに見舞われ、気温は40℃を超え、熱中症指数は「危険」レベルの約50℃に達した。

気候変動に加えて、カカオの木は黒果実病や芽腫ウイルスなどの病気にも脅かされており、カカオの収穫量に深刻な影響を与えています。

国際ココア機関は、ココアの生産が世界の需要を満たすことができないと予測している。 2022/23年と比較すると、2023/24年のカカオ生産量は11％減少すると予想されており、約33万トンのギャップが生じる。

ココアの先物価格は、昨年4月の1トン当たり3,000ドル未満から今年4月には1トン当たり11,000ドル以上に急騰し、同期間における価格上昇率は金の上昇率を上回った。

製造業者は、コスト上昇により、消費者は近いうちにチョコレートの価格が上昇し、チョコレートのサイズが小さくなったり、カカオ含有量が減ったりするのを目にすることになるかもしれないと警告している。

幸いなことに、科学者たちは研究室でカカオの木の細胞を育て、カカオの木を使わずにチョコレート風味の製品を開発しています。カカオの木に本当に別れを告げる日が来たら、古き良き時代を思い出させてくれる他の製品も出てくるかもしれません。

画像ソース: pixabay

宇宙水槽でゼブラフィッシュを飼育します。

娯楽のためですか？

神舟18号有人宇宙船は中国初の軌道上水生生態研究プロジェクトを実施しており、我が国の宇宙での脊椎動物の養殖における画期的な進歩を達成し、その影響を探っています。それは宇宙で魚を育てることです。今回宇宙に送られた宇宙水槽には、ゼブラフィッシュ4匹とウキクサが備え付けられていました。

なぜゼブラフィッシュを選ぶのですか?ゼブラフィッシュは、人間との遺伝的類似性が 87% ある一般的な熱帯魚です。飼育が容易で、繁殖力・再生力が強い。生物学者は、同じ世代の魚に対してさまざまな実験を実施して、病理学的進化のプロセスを研究し、病気の原因を見つけることができます。

「宇宙水槽」は、実際には小さな密閉容器の中にゼブラフィッシュとウキクサで構成された二元生態系です。ウキクサは光合成によって魚が呼吸するための酸素を生成し、魚の排泄物は藻類に栄養を与えます。

宇宙では水を制御し、逃がさないために内部に密封する必要があり、固形の魚の餌を入れることが困難です。そこで、科学者は歯磨き粉の形の特別な魚の餌を設計し、魚ができるだけたくさん食べられるように毎日少しずつ注射器で押し込みます。魚が食べた後に出す排泄物はパイプを通じてウキクサに運ばれ、ウキクサの成長を促進します。

生態系内の酸素含有量がゼブラフィッシュの生存ニーズを満たすことができるように、有人宇宙船の上昇中、上昇水中支援装置はウキクサの正常な光合成を維持するためにウキクサに LED 光源を提供します。軌道に入った後、宇宙飛行士は実験部品をウェンティアンモジュールの生命生態実験キャビネット内の小型制御生命生態実験モジュールに移し、軌道上実験を実施します。

画像出典: 李克普

父親の腸内細菌が子孫の寿命に影響を与える

人間の腸内の微生物が人体の本当の支配者である可能性を示す実験的証拠がますます増えています。

これらは人間の胃や腸に直接影響を与えるだけでなく、さまざまな形で人間の脳や内分泌系にも深刻な影響を与え、体の内側から外側へと影響を及ぼします。

これまでの動物実験では、妊娠したメスのマウスの腸内の微生物群が胎児の発育に非常に重要な影響を与えることが分かっています。

微生物が脳に影響を及ぼすことはすでにわかっているので、胎児に影響を及ぼす可能性があるというのはそれほど大きなニュースではないかもしれません。

しかし意外なことに、科学者たちは最近、父親の腸内の微生物が実際に胎児の発育に影響を与える可能性があることを発見した。

イタリアのローマにある欧州分子生物学研究所の科学者ジェイミー・A・ハケット氏が率いる研究チームは、抗生物質を使って雄のマウスの腸内の微生物のほとんどを殺し、その後交尾させて子孫を産ませた。

その結果、腸内微生物を失ったオスのマウスの子孫は、正常なオスのマウスの子孫に比べて出生体重が低く、平均寿命も短いことがわかった。

数週間後、これらの雄マウスの腸内細菌叢は徐々に回復しました。交尾して子孫を残すことを許したところ、子孫の出生体重と平均寿命は正常に戻った。

これらの肯定的および否定的な結果は、マウスの父親の腸内微生物が子孫の発育に影響を与えることを示しています。

では、この効果はどのようにして発生するのでしょうか?

まず研究者らは、細菌が胎児に侵入する可能性を排除したが、消化器系と生殖器系はつながっていないため、これは物理的に不可能である。

妊娠した雌マウスの剖検により、胎児の胎盤の発育が影響を受けていることが明らかになった。腸内細菌叢が改変された雄マウスの子孫は、胚発生中の胎盤の発達が妨げられ、胎児の出生体重が軽くなりました。

この現象に対して、科学者たちはエピジェネティクスに基づいた説明を提案しました。彼らは、腸内微生物の代謝産物が体内の生化学的プロセスに影響を及ぼし、体内の化学環境の変化が遺伝物質の改変を引き起こす可能性があると推測している。

この変更は遺伝子そのものには影響を与えませんが、遺伝子の発現に影響を与えます。精子細胞のこの変化は、胚の発育中に何らかの問題を引き起こす可能性があり、それが子孫の発育と寿命に影響を及ぼす可能性があります。

雄マウスの腸内細菌の変化は子孫に重大な影響を及ぼす（画像出典：nature.com）

サングラスは長時間太陽にさらされると劣化しますか？

真夏が近づき、太陽が焼けつくようになってきました。人々の健康意識が高まるにつれ、外出時にサングラスをかける人が増えています。でも、ご存知ですか？サングラスも古くなると効果がなくなり、寿命はたったの2年だと言う人もいます。

サングラスのレンズの基本素材自体は紫外線をある程度吸収しますが、レンズコーティングも紫外線をある程度反射します。多くのサングラスのレンズには紫外線を吸収する原材料も含まれています。こうすることで、ほとんどの紫外線を遮断することができ、目に害を及ぼすことがなくなります。しかし、この保護は永続的なものではありません。

確かにサングラスの紫外線カット効果は使用とともに徐々に低下するため、交換が必要になります。紫外線は非常に高いエネルギーを帯びているため、サングラスの素材が劣化し、日焼け止め成分の紫外線吸収能力が低下します。サングラスの外側の光沢のあるコーティングは、実際には金属蒸着によるもので、このコーティングは摩耗したり酸化したりして、反射能力が低下する可能性があります。これにより、サングラスの紫外線カット能力が低下します。

しかし、我が国のほとんどの地域の友人にとっては、2年ごとに変更する必要はありません。 2年ごとにシステムを変更するというアイデアは、ブラジルのサンパウロ大学の研究チームから生まれたものです。しかし、彼らはそれをブラジルでのサングラスの作業負荷、つまり1日2時間サングラスをかけることに基づいて計算したのです。しかし、ブラジルは国土の半分以上が熱帯地方にある情熱的な南米の国なので、サングラスは当然負担になります。そのため、実際の状況に応じて交換する前に、さらに 1 ～ 2 年着用することができます。

画像出典: Pixabay

ティラノサウルス・レックスはとても獰猛です。

どうしてそんなに手が短いんですか？

「ティラノサウルス・レックス」とは、白亜紀後期に生息していた巨大恐竜、ティラノサウルス・レックスを指します。よく知られた恐竜なので、大きな頭、長い尻尾、短い腕、恐ろしい歯といったイメージが人々の心に深く根付いています。

ティラノサウルス・レックスは体長が10メートル以上ありますが、その手、つまり前肢は非常に短く、体全体に比べて不釣り合いに見えます。しかし、ティラノサウルス・レックスの前肢は、強い骨と大きな筋肉付着部を備え、依然として非常に強力でした。

これらの小さな手は自分自身をくすぐることさえできないので、これは痕跡的な役に立たない構造なのでしょうか、それとも独特の機能があるのでしょうか?

構造は機能に合わせて調整されることが多いです。科学者たちは化石の証拠を研究することで、ティラノサウルス・レックスの前肢の機能についていくつかの仮説を提唱している。(1)ティラノサウルス・レックスが地面に横たわっているとき、前肢は体の前半部を支えることができ、より素早く立ち上がることができた。 （２）交尾中、前肢は相手を固定することができる。 （３）歩行時には前肢で物を掴むことができる。 （４）狩りをするとき、前肢は補助的な役割も果たしていた。

科学者の中には、ティラノサウルス・レックスは一緒に狩りをし、食物を共有する社会的な動物だったかもしれないと考える者もいる。前肢が長すぎると、仲間に噛まれやすくなります。そのため、長い進化の過程を経て、ティラノサウルス・レックスは、食事中に誤って怪我をすることを避けるために、この「小さな手」を発達させました。

画像出典: サイエンスワールド

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この記事は中国科学博覧会（kepubolan）に最初に掲載されました。