「スクリーン」が作り出す世界では、「自然」という言葉はますます使われなくなってきているのでしょうか？

リヴァイアサンプレス:

この記事の著者であるアラン・ライトマンは物理学者であると同時に小説家でもあります。自然に関する彼の主張のいくつかは、実は新しいものではありません。産業化以来、数え切れないほどの人文主義者が人間と自然の関係について多くの深い考察を行ってきました。彼が記事の中で引用したルソーとエマーソンも、一時期中国で非常に人気があった。

しかし、テクノロジーに関する懸念に合理的な解決策が伴わなければ、そのような懸念は簡単に空虚なものになってしまう可能性があります。さらに、ルソーの主張と懸念を現代の観点から振り返ると、この問題は特に複雑であることがわかります。一方では、技術の進歩により私たちの生活の質は大幅に向上しました。一方、テクノロジーが拡大すると、自然と人間性に悪影響を及ぼします。さらに重要なのは、距離が近いため、ソーシャルメディアがすでに分断されている人口をさらに二極化させたのと同じように、現在のテクノロジーについて、遡及的に完全な価値判断を下すことが難しいことです。しかし同時に、ソーシャルメディアには、これまでのどの時代にもなかったような拡散性と即時のコミュニケーション効果があります。これはまさに当時のルソーが鉄道に対して抱いていた懸念と同じである。今日のテーマは、「人々の生活を向上させること」と「生態系を破壊すること」のどちらがより重要なのか？ある段階で長所と短所をどのように比較検討すればよいでしょうか?

私は最近、ジュネーブ大学の助教授である天文学者パスカル・オエシュ氏に会いました。アーシュ教授とその同僚たちは、知られている中で最も遠い天体であるGN-z11と呼ばれる小さな銀河を発見するという特別な栄誉に浴しました。その銀河は非常に遠くにあるため、そこから地球まで光が届くのに130億年かかります。

GN-z11 は、おおぐま座で発見された高赤方偏移銀河です。これは観測可能な宇宙の中で最も古く、最も遠い既知の銀河です。 © アストロバイト

私はアーシュ教授に、コンピューターの画面上の小さな点に個人的なつながりを感じるかどうか尋ねました。この小さな光の点は、キーツ、ゲーテ、エマーソンと同じ世界、つまり「茅葺き屋根の小屋の軒先に蔓が重く垂れ下がり、古い木々にリンゴの実がなる」ような自然の一部のように感じられますか。

アーシュは、遠くにあるこの光を毎日見ていると答えました。

もちろん、それらは宇宙の一部であると彼は言った。しかし、この抽象的なプロセスを少し考えてみましょう。GN-z11 から放出された数個の疲れた光子が、地球を周回する衛星の光検出器に当たり、微小な電流を発生させ、それがデジタルの 0 と 1 に変換されて、電波の形で地球に送信されます。その後、情報はニューメキシコ州とメリーランド州のデータセンターで処理され、ジュネーブのウルシュ教授のコンピューター画面に表示されます。

今日では、プロの天文学者が望遠鏡で空を覗くことはほとんどありません。代わりに、彼らはコンピューターの画面の前に座ります。

天文学者だけではなく、私たちの多くは毎日何時間もテレビやコンピューター、スマートフォンの画面を見つめています。晴れた夜に街の明かりから離れて、暗い夜空を眺めたり、デジタル機器を携帯せずに森の中を散歩したりすることはめったにありません。

私たちは木、コンクリート、鉄でできた建物の中で多くの時間を過ごします。驚異的な技術進歩にもかかわらず、自然との直接的な接触は大幅に減少しました。私たちの生活はメディアで溢れています。

私たちは自然のない世界を創り出しました。

しかし、人類の歴史の99%以上において、私たちは自然と密接につながってきました。私たちは屋外に住んでいます。最初の屋根付き家屋が登場したのは 5,000 年前、テレビが登場したのは 1 世紀も経っていない、そしてインターネット対応の携帯電話が登場したのはわずか 30 年ほど前です。

200 万年に及ぶ人類の進化の歴史のほとんどにおいて、ダーウィンの力は私たちの脳を形作り、自然との親密なつながりを与えてきました。これは生物学者 E.O. ウィルソンが「バイオフィリア」と呼んだ性質です (バイオフィリアは、ウィルソンの 1984 年の著書「バイオフィリア」では「他の生命体との接触への欲求」と定義されています)。

この親近感は生き残るために非常に役立ちます。生息地の選択、食料の探索、接近する嵐の兆候の読み取りなど、これらすべてが自然との深いつながりにつながります。

社会心理学者は、この感受性が今日でも私たちの心理に深く根付いていることを観察しています。さらに心理学的・生理学的研究[1]では、自然の中で過ごす時間が長くなると幸福感や健康状態が増す一方で、自然の中で過ごす時間が短くなるとストレスや不安が増す可能性があることが示唆されています。

したがって、私たちが作り出した自然のない環境と私たちの心の中にある「自然な」感情の間には大きな断絶があります。

現実には、私たちは2つの世界に住んでいます。1つは、私たちの古代の脳に深く根ざした、自然と密接に結びついた世界であり、もう1つは、私たちの技術的、知的成果によって構築された、デジタルスクリーンと人工的な環境の不自然な世界です。

私たちは太古の自分と戦っているのです。この戦争の犠牲は今になってようやく感じられ始めている。

2004年、オバリン大学の社会心理学者ステファン・メイヤーとシンディ・マクファーソン・フランツは、人のバイオフィリアを判定するための「自然とのつながり尺度（CNS）」と呼ばれるツールを開発しました。参加者は、各ステートメントに対して「強く反対」「反対」「どちらでもない」「賛成」「強く賛成」のいずれかで回答するよう求められ、全体のスコアが計算されました。

CNS テストに関する記述には次のようなものがあります。

·私は周囲の自然界と一体になっていると感じることが多いです。

私は自然界を自分が属するコミュニティとして見ています。

人生について考えるとき、私は自分自身をより大きなライフサイクルの一部であると想像します。

地球が私のものであるのと同じように、私も地球に属しているという同等の意識を感じています。

地球上のすべての生物、人間も人間以外の生物も、共通の「生命力」を共有していると感じています。

近年、心理学者は、CNS テストのスコアと幸福感や健康状態を測る確立された実験的尺度との相関関係を調べる多くの研究を行ってきました。 2014年、心理学者のコリン・カパルディとカナダ公衆衛生局の同僚は、8,500人以上の参加者を対象とした30件の研究を統合しました。[1]

心理学者は、自然とのつながりと人生の満足度や幸福感の間に重要な関連性があることを発見しました。カパルディ氏と彼のチームは次のように結論付けています。「自然とのつながりのレベルが高い人は、より誠実で、外向的で、協調性があり、自然に対してオープンである傾向があります。自然とのつながりは、感情的および心理的な幸福とも関連しています。」

特定の環境では、このような相関関係の例が多数存在します。患者は、葉の茂った植物のある病室や庭や木々が見える窓のある病室で手術を受けた後、よりよく回復します。田園風景を見渡せる窓のあるオフィスで働く労働者は、不安が少なく、仕事に対する姿勢が前向きで、仕事への満足度が高いと報告した。

自然に浸ることから得られる「幸福感」を捉えた文学的表現を探すのに、遠くまで行く必要はありません。 1844 年にネイチャー誌に寄稿したエッセイで、ラルフ・ワルド・エマーソンは次のように書いています。「このような気候では、一年のほぼどの季節でも、世界が最も完璧になり、空気、天体、地球が一体となり、自然がその子孫にするように一体となる日があります。私たちは、小さな混雑した住居から静かに夕方と朝へと歩み出て、毎日がその崇高な美しさに包まれているのを見ます。 」

詩人メアリー・オリバー（1935-2019）。 ©NPR

より忙しく、テクノロジーが多用される現代では、狭くて混雑した家から静かに脱出するには、より多くの努力が必要です。しかし詩人のメアリー・オリバーはそうしました。 1972 年の詩「森で眠る」の中で、オリバーは「川底の小石のように、これまで以上に安らかに眠り、星の白い炎と私の間には何もなく、私の考えだけが、あの完璧な森の枝の間を蛾が飛ぶように静かに漂っていた…朝までには、私は少なくとも 12 回は、より良いものの中に消えていた」と書いている。

森林は精神的な回復に特に効果的です。日本の医師や心理学者は、「森林浴」と呼ばれる心理療法を開発しました。自然の中で時間を過ごすこと、特に森の中を歩くことは、精神的な健康を改善できるという考えです。この研究には数百人の健康なボランティアが参加し、標準的な心理テストを使用して気分と不安を評価し、森で一日を過ごしたボランティアと森から離れた対照群を比較した。

結果は、森で一日を過ごした後、敵意、憂鬱、ストレスが大幅に減少したことを示しました。この効果は気分尺度や不安尺度などの心理テストに反映されるだけでなく、体内で測定される定量化可能な化学物質も不安やストレスのレベルの低下を示しています。

最近、国際生物気象学誌[2]にまとめられ発表された多数の研究では、森林浴によって体内の主なストレスホルモンであるコルチゾールのレベルが大幅に低下することが示されました。ホルモンは脳と体の他の部分との間の伝達物質なので、これは驚くべきことではありません。私たちの脳は、何千年もかけて閉ざされた建物の中で生活してきたわけではなく、何百万年もの進化の過程でサバンナや平原での生活に適応してきたのです。

数年前、私はメイン州の小さな島で、これまでで最も深い自然との出会いを経験しました。島の私たちの家の近くには、ミサゴ（編集者注：鵜ではなくミサゴです）のつがいが住んでいます。毎シーズン、妻と私はこれらの鳥の習性を観察します。

4月中旬、ミサゴのカップルは南米で冬を過ごした後、卵を産むために巣に戻ります。卵は5月下旬または6月上旬に孵化し、ひなが生まれます。父親は巣にいる鳥たちに毎日忠実に魚の餌を与え、ひなたちはだんだんと成長していきました。 8月中旬までに、彼らは巣を離れて最初の飛行を行えるほど大きくなります。

シーズンを通して、妻と私は彼らの到着と出発を記録しました。私たちは毎年、ひよこの数を監視しています。私たちは、巣立ちの数週間前の8月上旬に、巣立ったばかりのミサゴが飛ぶための力をつけるために羽ばたき始めたのを観察しました。

8月のある夕方、2階の円形バルコニーから眺めていると、2羽の若いミサゴが翼を広げて初めて飛ぼうとしているのが見えました。夏の間ずっと、私が彼らを見ていたように、彼らも私を見ていた。私のバルコニーは鳥の巣とほぼ同じ高さです。巣を離れたばかりの小鳥たちにとって、私は彼ら自身の巣にいるようです。

彼らは空中で1.5マイルの円を描いてから、突然私に向かって急速に飛んできました。成鳥よりわずかに小さいものの、若いミサゴは力強く鋭い爪を持つ大きな鳥です。

私の最初の反応は、彼らの爪が私の顔を引き裂くかもしれないので身をかがめることでした。しかし、何らかの力が私を動かずに立たせ続けました。 2羽の鳥が私からわずか4.5フィートまたは20フィートの距離まで近づいたとき、突然上空に飛び去ってしまいました。

しかし、その恐ろしい登りの前に、私たちの目が約 1 秒間合いました。その瞬間を言葉で表現することはできません。それは、つながり、相互尊重、そして私たちが同じ土地を共有しているという認識の表情でした。

2羽の若いミサゴが去ったとき、私は目に涙を浮かべて震えている自分に気づきました。あの瞬間に何が起こったのか、いまだに完全には理解できません。しかし、それは自然との深いつながりであり、完全性の感覚を体験するものでした。数年前の衝撃的な研究[3]で、ロンドン・ビジネス・スクールのセリン・ケセビルとウィスコンシン大学マディソン校の心理学者ペリン・ケセビルは、小説、歌詞、映画の筋書きにおける自然の描写は1950年代以降減少しているのに対し、人工環境の描写は減少していないことを発見しました。

研究者らはまず、自然と人間とのつながりを反映した、科学用語を含まない186語のリストを慎重に選択した。一般カテゴリの自然に関する単語には、動物、雪、土、秋、川、空、星、季節などがあります。鳥類のカテゴリーの例としては、タカ、サギ、コマドリなどが挙げられます。木のカテゴリの例としては、ニレ、セコイア、スギなどが挙げられます。花のカテゴリの例としては、ブルーベル、ライラック、バラなどがあります。

比較のために、科学者たちは寝室、通り、ランプなど、人工的な環境を反映する単語を選んだ。研究者らはその後、Google Ngram、Songlyrics.com、IMDbなどのオンラインデータベースを使用して、1900年以降のさまざまな文化製品における自然語と「不自然」語の頻度を追跡した。

もちろん、語彙が継続的に増えると、古い単語の使用頻度は減少します。しかし、カセビア夫妻は、人工環境に関連する古い言葉の使用頻度の減少は発見しなかった。彼らはまた、もう一つの競合要因、つまり時間の経過に伴う農村部から都市部への人々の移動も排除した。この傾向は確かに存在するが、当時の自然用語の使用減少とは対照的に、都市人口の増加は 1950 年代に突然加速したわけではない。

研究者らは、自然に対する文化的言及の減少と、自然に対する大衆の想像力の衰退は、1950年代に始まった技術の変化、特にテレビ（1950年代）、ビデオゲーム（1970年代）、インターネットに接続されたコンピューター（1980年代）、スマートフォン（1990年代～2000年代）などの屋内および仮想活動、つまりスクリーンによって作られた世界の出現に関連しているに違いないと結論付けています。

実際、2018年のニールセンの調査[4]によると、平均的なアメリカ人の成人は1日9時間以上、起きている時間の半分以上をデジタルスクリーンを見ることに費やしていることがわかりました。

では、私たち自身が作り出したこの不自然なデジタル世界で、私たちは古代の自分との心理的な不協和以外に、いったい何を失ったのでしょうか?

まず、私が述べたように、自然なしで生活するとストレスが増大するのとは対照的に、自然とともにいることで得られる心理的健康上の利点が失われます。第二に、若者は自然との触れ合いを失い、スクリーンに没頭しすぎることで心理的なダメージを受けています。

ジャーナリストのリチャード・ルーヴは、影響力のある著書『Last Child in the Woods』の中で、自然に浸る機会が不足しているために精神疾患やうつ病を患う割合が増加する子供たちを描写するために「自然欠乏症」という造語を作り出した。

小児看護ジャーナル[5]にまとめられた最近の研究によると、子どもたちが屋内で過ごす時間が増えているにもかかわらず、精神衛生上の問題が増加していることが示されています。対照的に、この研究では、「緑地」で過ごす時間が長くなると、子どもの集中力が向上し、ストレスが軽減され、さらには標準テストの成績向上につながる可能性もあると結論づけられている。

そして、スクリーン自体の人工的な世界もあります。サンディエゴ州立大学の心理学教授であるジーン・トゥエンジ氏とその同僚は、米国の子供と青少年の保護者44,000人以上を対象とした調査で[6]、1日1時間以上のスクリーンタイムは、好奇心の低下、自制心の低下、注意散漫の増加、友人作りの困難、感情の不安定さ、課題遂行能力の低下など、心理的健康の低下と関連していることを発見しました。最も年齢の高い十代の若者グループ（14～17歳）は、1日平均4.6時間をスクリーンの前で過ごしました。

これらすべては心配なことであり、介入が必要です。しかし、自然から距離を置くと、私たちが失ってしまう、もっと微妙で測定が難しいものがあると私は思います。それは、土地に根ざしているという感覚、自分よりも大きなものとのつながり、ペースの速いデジタル世界における心を落ち着かせる存在、創造性の源、そしてミサゴと目を合わせたときに感じる完全性です。

自然は私たちの精神を養います。

つまり、自分達よりも大きな何かの一部であるという感覚、常に変化する世界における古くて現実の何かとのつながり、美に対する感謝、そして我々が住む奇妙で素晴らしい宇宙に対する畏敬の念です。

森の中を歩いたり、海辺に座ったり、明るい夜に空を眺めたりすると、私たちは言葉では言い表せない何かを感じます。どういうわけか、私たちは祖先の自分と、そして清らかな海と清らかな土地にまで遡る生命の連鎖と再びつながりつつあるのです。

最も広い意味で、テクノロジーはこうした混乱を引き起こします。もちろん、科学技術にはさまざまな種類があり、そのほとんどは私たちの生活の質を大幅に向上させてきました。印刷機、蒸気機関、抗生物質、自動車、真空管、シリコンウエハー、電気、避妊薬、麻酔、冷蔵庫。テレビ、コンピューター、スマートフォンも、風、川、空、流星群、木々、土、野生生物の観察を妨げずに適度に使用すれば、生活の質を向上させることができます。

テクノロジー自体には思考も価値もありません。私たち人間は、テクノロジーを善にも悪にも利用できる心と価値観を持っています。

私は現代世界の技術発展が減速したり、停止したりすると考えるほど世間知らずではありません。しかし、このテクノロジーが私たちに与える負担と、自然と直接的かつ親密に接することの重要性にもっと注意を払う必要があると私は思います。

そして「値段」とは、ヘンリー・デイヴィッド・ソローの『森の生活』で言った「物の値段とは、そのために犠牲にされた命である」という意味です。

ソローの時代の新技術は鉄道であり、彼はそれが人命を奪っていることを懸念した。文芸評論家で技術史家のレオ・マルクスは、1964年の著書『庭の機械』の中でソローの懸念を繰り返した。この本は、19世紀と20世紀にアメリカの田舎の生活が技術と産業化によってどのように中断されたかを説明しています。

マックスは、彼の何十年も後に登場したインターネットとスマートフォンを想像することはできなかったでしょう。今、私が懸念しているのは、すべてを包含する仮想世界である「メタバース」の展望と、それを構築するためのシリコンバレーでの競争だ。

繰り返しますが、私たちが注目すべきなのはテクノロジーそのものではなく、そのテクノロジーを私たちの生活の他の側面とバランスを取りながらどのように使うべきかということです。

何年も前、私は当時2歳だった娘を初めて海に連れて行きました。海を見るために駐車場からかなりの距離を歩かなければならなかったことを覚えています。道中、私たちは砂丘、貝殻、太陽の下で乾いたカニの爪、小さなシロチドリ、岩の間に生えているウミウチドリの群生、そして時折、空のソーダの瓶など、海のさまざまな痕跡を目にしました。空気は塩辛くて新鮮な匂いで満たされていた。

娘は曲がりくねった小道を歩きながら、あちこちしゃがみ込んで、興味深い岩や貝殻を観察していました。それから私たちは最後の砂丘の頂上を登りました。

突然、私たちの前に海が現れました。静かで広大で、そのターコイズブルーの海面が空と一体になるまで広がっていました。私は、娘がこれまで見たことのない広大で手つかずの自然に対してどのような反応を示すのか心配でした。彼女は怖いと感じるでしょうか、幸せなのでしょうか、それとも無関心を感じるでしょうか?その瞬間、彼女は唖然とした。それから彼女は微笑んだ。

参考文献:

[1]www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpsyg.2014.00976/full

[2]www.researchgate.net/publication/235394485_Effects_of_woodland_walking_on_salivary_stress_markers_cortisol_and_chromogranin_A

[3]journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/1745691616662473

[4]www.nielsen.com/zh/insights/2018/time-flies-us-adults-now-spend-nearly-half-a-day-interacting-with-media/

[5]www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0882596317301859[6]www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6214874/

アラン・ライトマン

翻訳/湯葉と細竹

校正/ウサギの軽い足音

オリジナル記事/www.theatlantic.com/technology/archive/2022/01/machine-garden-natureless-world/621268/

この記事はクリエイティブ・コモンズ・ライセンス（BY-NC）に基づいており、YuzhuとShouzhuによってLeviathanに掲載されています。

この記事は著者の見解を反映したものであり、必ずしもリヴァイアサンの立場を代表するものではありません。