最新の研究により、百歳以上の人の長寿の秘密は腸内細菌にあることが判明しました。

今日は老化についてお話しましょう。考えてみてください。老化を感じたのはいつですか?鏡の前に立ったとき、偶然に余分なシワや白髪を発見したと言うかもしれません。また、夜更かしができなくなった、階段を上るときに息切れがするようになった、などといったことも言えるでしょう。実際、老化現象は腸内微生物にすでに現れている可能性があります。

百歳以上の人の腸内細菌叢は異なる

近年、腸内微生物叢の生物学的特性は、身体全体の健康状態、免疫力、代謝、老化レベルなどの情報を反映できることが、多くの研究データから明らかになっています。同時に、腸内細菌は肥満、代謝障害、炎症、がん、うつ病など多くの健康問題と関連しています。腸内細菌叢の動的な変化と生物学的特性は、身体の健康状態の変化を示す可能性もあります。年齢を重ねるにつれて、腸内細菌叢も変化します。腸内微生物の変化は老化の重要な原因であると同時に、身体の老化の結果でもあります。

これまでの研究で腸内細菌と寿命の関連が特定されているものの、これらの研究ではコホートサイズが限られていたり、十分な長期追跡調査や安定した長期環境管理が欠如していたり​​した。したがって、腸内細菌叢と寿命の関係を解明するために、より詳細なコホート比較、より大きなサンプルサイズ、およびより長い追跡調査、特に百歳以上の人の腸内細菌叢の特徴と老化パターンの研究が行われることを期待しています。

写真はTuchong.comより

2023年4月6日、王帥、羅衛飛らの共同チームと広西科学院ビッグヘ​​ルス産業研究所の機関が共同でNature Aging誌に発表した論文「百歳以上の高齢者の長寿は、若者の腸内微生物叢の特徴に反映されている」では、長寿に関係する可能性のある百歳以上の高齢者の腸内微生物叢の特徴をさらに探究し、老化と腸内微生物の関係についての疑問に部分的に答えました。以下ではこの研究について簡単に紹介します。

この研究には20～117歳のボランティア1,575人が参加した。科学者たちは、297人の百歳以上の高齢者の腸内細菌叢を研究した結果、百歳以上の高齢者の腸内細菌叢は若者の腸内細菌叢と似た特徴を持っていることを発見した。これらの特性には次のものが含まれます: バクテロイデスは腸内微生物の主な種類です。さまざまな種類の微生物の分布は比較的均一である。有益なバクテロイデスが豊富に含まれています。病原菌もほとんどありません。

人間のライフサイクル全体を通じて、腸内微生物叢は特定の加齢に関連したパターンに従います。出生から3歳までの間に、腸内細菌叢の種類と特徴は急速に変化します。中年期には徐々に安定しますが、老年期には再び急激に変化し始めます。指紋と同様、2 人の人間がまったく同じ腸内細菌を持っているわけではありませんが、年齢の異なるすべての人に共通する一連の細菌があり、それが腸内細菌叢全体の約 30% を占めています。

この研究では、研究者らは100～117歳の長寿者と、20～44歳、45～65歳、66～85歳、90～99歳の成人の対照群から便サンプルと健康情報を収集し、16SリボソームRNA配列解析を行って腸内微生物叢の特徴を特定した。

結果によると、被験者の腸内細菌叢には4つの異なるエンテロタイプが特定され、その中でも100歳以上の高齢者はバクテロイデス属と大腸菌・赤痢菌の組み合わせという独特のエンテロタイプ特性を示しました。若者（20～44歳）とその他の高齢者の間では、これらの種のうち1つだけが存在し、組み合わせは存在していませんでした。従来のエンテロタイプは、2011 年にピエール・バーク教授によって提唱された 3 つのエンテロタイプ (バクテロイデス、プレボテラ、ルミノコッカス) の分類です。それ以来、エンテロタイプ理論に疑問を投げかける研究は数多く行われてきましたが、この研究は、ある側面からエンテロタイプの存在を証明しているようです。

腸内細菌叢を改善することは重要

では、この研究結果から何を考えればよいのでしょうか?まず、百歳以上の人の腸内細菌叢における細菌属の多様性と有益な細菌の優位性は、加齢に伴う身体疾患や老化を相殺し、健康で長生きする可能性を高めると考えられます。言い換えれば、長寿特性を持つ腸内細菌叢は、100歳以上の人々の慢性疾患や癌に対する感受性を低下させます。しかし、微生物叢の種類と数が非常に多いため、具体的な影響メカニズムについてはさらに調査する必要があります。

同時に、それは以前の研究を思い出させます。 2021年8月には、アイルランドのコーク大学APCマイクロバイオーム研究センターの研究者らも、「若いマウスの微生物叢が加齢に伴う行動障害を相殺する」と題する論文をNature Aging誌に発表した。この研究では、若いマウスの腸内細菌叢を老齢マウスに移植すると、老齢マウスの脳における加齢に伴う認知機能の変化を部分的に相殺できる可能性があると結論付けられました。

腸内細菌はとても有用ですが、腸内細菌をより良くするにはどうすればいいのでしょうか？ここでいくつかの提案をします: 満腹度が 70% になるまで食べ、食物繊維を多く摂ってください。抗生物質は慎重に使用してください。個人のニーズに合わせてプロバイオティクスとプレバイオティクスを使用してください。

要約すると、腸内微生物が健康と老化の決定的な要因である可能性があることを示す研究が増えています。今後の研究では、動物研究モデルにおけるヒトの腸内細菌の働きと影響について引き続き調査し、近い将来、人類が寿命を延ばし健康を改善するさらなる方法を見つけられることを期待しています。

この記事は、科学普及中国星空プロジェクトの支援を受けた作品です。

著者: 天上

査読者: タオ・ニン (中国科学院生物物理研究所准研究員)

制作：中国科学技術協会科学普及部

制作：中国科学技術出版有限公司、北京中科星河文化メディア有限公司