お金に困っていないのに、なぜ高齢者の中にはいつも家でゴミを拾うのが好きな人がいるのでしょうか?

レビュー専門家：国家二級心理カウンセラー、李先紅

今日お話しする精神的な問題の名前は、有名な哲学者であるシノペのディオゲネス（ディオゲネス、ディオゲネスとも訳される）に由来しています。

彼は紀元前4世紀に生きた、犬儒派の代表的人物でした。彼は、満たされなければならない自然なニーズ以外のものはすべて不必要で、不自然で、無意味であると信じていました。彼自身も非常に質素な生活を送り、食べ物も着るものも質素で、アテネの中心街にある大きな壺に住んでいました。

ディオゲネスの像

出典: Wikipedia

名前は彼に由来していますが、ディオゲネス症候群患者の症状はディオゲネス自身の習慣とは大きく異なります。

ディオゲネス症候群とは何ですか?

ディオゲネス症候群は、不衛生、ゴミの溜め込み、感情的無関心、人間関係の悪さを特徴とする行動障害です。

この症状は、特徴上、汚い混乱症候群または家症候群としても知られています。この病気は 1966 年に初めて発見され、ANG Clarke らによって「ディオゲネス症候群」と名付けられました。先に述べた古代ギリシャの哲学者ディオゲネスにちなんで名付けられました。

一般的な溜め込み障害とは異なり、ディオゲネス症候群の患者は溜め込んだ品物の多くに対して感情的な愛着を持っていません。溜め込み癖のある人のほとんどは、自分が住んでいる場所や溜め込んでいる物を他人に見られることを恥ずかしく思いますが、ディオゲネス症候群の患者には、これに対する恥ずかしさの感覚がありません。しかし同時に、まさにこの「冷静」な態度が、家族や周囲の友人に病気であることに気づきにくくしているのです。この無関心な態度が自分自身の安全に影響を与えるまでは。

積み重ねられた段ボール箱 出典丨pixabay

この病気は高齢者に多く見られます。研究によると、生活の中で遭遇するストレスが病気の引き金となることはあるが、ストレスの発生と病気の発症との間の時間間隔は一定ではないことが分かっています。いくつかは最近の挫折ですが、他のものは未解決の葛藤や若い頃の癒されていないトラウマです。

以下は精神科研修医のケーススタディです。

F氏は成功したキャリアを持つ起業家です。彼は普段は謙虚でユーモアのある人です。彼は年を重ねてもアルツハイマー病やその他の認知障害を発症していません。しかし残念なことに、彼はつい最近、副鼻腔がんと診断されました。息子によると、父親は自分が癌と診断されたことを知った後、腐ったゴミや排泄物までも家に溜め込むようになったという。家全体が非常に混雑していて散らかっていました。

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しかし、F 氏の病気に対する態度は、彼の行動が示すほど奇妙で否定的なものではありませんでした。彼は少し落ち込んでいたものの、絶望していたわけではなかった。彼の溜め込みは、懐かしさへの後悔からではなく、むしろ無意識の怠慢のようなものだった。

さらなる研究

済南大学脳病院心理学科主任専門家の郭申昌教授は、ディオゲネス症候群は特定の病気ではなく、アルツハイマー病の初期症状である可能性があると考えている。

研究では、推論や意思決定などの高次認知活動を担う脳の前頭葉の損傷がディオゲネス症候群につながる可能性があることが示されていますが、ディオゲネス症候群の患者全員が脳損傷を患うわけではありません。ディオゲネス症候群の高齢者の中には、溜め込みながらも整理整頓の習慣があり、溜め込んだ物を整然と整理する人もいます。

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現在、医学界では一般的に、ディオゲネス症候群は臨床診断の範囲外であると考えています。医師や研究者が病気の根本的な原因を特定することは依然として困難であり、社会が病気の正確な兆候を捉えることも困難であり、早期介入治療に一定の困難をもたらしています。

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一方、ディオゲネス症候群の患者のほとんどは、自分が病気であるとは感じていません。この病気によって引き起こされる攻撃性、頑固さ、他者への疑いなどの感情は、患者が怒って治療を拒否する原因となり、多くの医師をジレンマに陥らせます。入院を余儀なくされた患者の容態は悪化することが多く、院内死亡率の調査では患者の約半数が入院中に死亡し、4分の1は自宅に帰されるものの、次の4分の1の入院期間中に再発するリスクがあることが示されている。

したがって、医師の主な目標は、患者のライフスタイルを改善し、他の方法で幸福を見つけられるように支援し、患者が健全な社会的関係を築けるように支援することです。介護施設は、患者が医療スタッフの治療を信頼し、患者への訪問者の数を制限し、介護者の数をせいぜい看護師 1 人またはソーシャルワーカー 1 人に抑える必要があるため、最良の治療法であると考えられることがよくあります。

老後に直面するジレンマ

昨年4月、上海がロックダウンされていたとき、夜中に頻繁に外出してゴミ箱をあさっていた老人が新型コロナウイルスに感染したというニュースが流れた。彼は生計を立てるためにゴミ拾いに頼る必要はないが、自分の行動をコントロールすることはできない。

この事件が起こるとすぐに、彼は周囲の住民から故意または悪意があると強く非難された。このようなニュースは珍しくありません。新聞を読んでいると、ゴミを集めて家の中に埋めてしまう高齢者がいることがよく分かります。不快な臭いは近隣住民からの非難や虐待さえも引き起こします。こうした結果、多くの高齢者の状況はさらに困難なものとなっている。

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今日は「ディオゲネス症候群」について知りましたが、皆さんはこのようなニュースについてどう思いますか？私の国は人口の多い国です。高齢化が本格的に進む中、高齢者の苦境をより深く理解し、高齢者が幸せで健康的な生活を送れるようにするためには、まだ学ぶべきことがたくさんあります。