「兵法」を使えるのは高其強だけではない

『光彪』の放送以来、「兵法を学ぶ」ことは多くの人々の関心事となり、「高其強と同じ兵法」が至る所で販売されている。しかし、自然界では、激しい競争と進化によって、多くの昆虫が長い間、真実を隠し、無から有を生み出し、敵が疲れるのを待つためにさまざまな戦術を使ってきました。

しかし、非常に長い間、昆虫はこれらの戦略をひそかに、誰にも知られずに使用してきました。人間はこれらの優れた軍事慣行に目をつぶり、その存在にまったく気づいていません。そうでなければ、高其強はシリーズの「兵法」を読んでいたはずです。

この状況は 19 世紀まで変わりませんでした。まずは英国の「虫の専門家」ヘンリー・ベイツから始めなければなりません。

1848年、ベイツとアルフレッド・ウォレスは南アメリカ行きの船に乗り込んだ。当時、彼らは将来科学史上の有名人になるとは思ってもいませんでした。

ヘンリー・ベイツ、画像出典: Wikipedia

ベイツは1825年2月8日にイギリスのレスター市で生まれました。彼は子供の頃から昆虫が大好きでした。彼は余暇を図書館で独学で昆虫学を学び、18歳で論文を発表した。当初、ベイツは英国固有の昆虫のみを収集していたが、地元の種はあまりにも限られていた。本当に昆虫を研究したいのであれば、生物多様性に富んだ南米の熱帯地域に行くべきです。 1848年、彼はウォレスとともにリバプールを出発し、2か月の航海を経てついに南アメリカのパラに到着した。彼はここに11年間滞在しました。

蝶が大好きなベイツさんにとって、イギリスからブラジルへ行くのはネズミが米びつに落ちるようなものだった。彼の科学探検旅行記『アマゾンの博物学者』には、当時イギリス諸島の蝶の総数はわずか 66 種であったのに対し、ヨーロッパ全体では 321 種であったという数字が記されています。パラーでは、1時間の散歩で700種以上の蝶を見ることができます。パラの蝶は種類が豊富なだけでなく、色や模様も素晴らしいです。街中では色とりどりのアゲハチョウをいろいろ見ることができます。森の中にいると、色鮮やかなモルフォ蝶や華やかなタテハチョウも見られます。

ベイツはこれらの蝶を観察しているうちに、最も遅く飛ぶ蝶は最も明るい色をしていることが多いことに気づいた。目立つ色の蝶が捕食者に見つけられやすいのは当然のことです。これらの蝶がゆっくり飛び、捕食者を恐れない場合は、有毒であるか、食べられないことを意味します。ベイツ氏はまた、これらの蝶のほとんどが同じ種類の一般的な蝶、つまりタテハチョウ科とタテハチョウ科であることも発見した。他の蝶の中には、シロチョウ科シロチョウ属の蝶がごく少数混じっており、色や形が「メイングループ」に似ています。ベイツ氏は、これらの蝶自体は無毒であり、有毒な蝶を模倣することで自分自身を保護しているのではないかと推測しました。

事実は、キツネノマゴ科の蝶の幼虫は主に有毒なトケイソウの植物を食べ、オオバコ科の蝶は有毒なナス科の植物を好んで食べるという彼の推測を証明しています。こうして彼らはみな、自らの化学兵器として毒素を蓄積し、成虫になるまでその毒性を保持し続けるのです。幼虫も成虫も、捕食者に「食べないで」と警告するために、鮮やかな色の体を持っています。今日、私たちはすでに、この防御形態が「警告色」と呼ばれていることを知っています。つまり、有毒な動物や「簡単には手出しできない」動物は、警告色を使って天敵に「警告」するのです。モンシロチョウの幼虫はマメ科植物を食べますが、幼虫自身には毒性はありません。彼らは毒のある蝶の外見を真似ることで天敵を避けます。ベイツ氏はこの現象を「擬態」と名付けた。

南米の蝶におけるベイツ型擬態。左の縦列 1 ～ 4 と中央の列 1 はすべて、Pieris 属の無毒の蝶です。右の縦列1-2はタテハチョウ科の有毒な蝶です。右の縦列3～4はタテハチョウ科の有毒な蝶です。画像出典: Wikipedia

生物学では、生物が他の生物や非生物を模倣して天敵を欺くことで優位性を得る現象を擬態と呼びます。模倣には、模倣するもの、模倣の対象、そして騙される者という3 つの要素が満たされる必要があります。模倣者が対象を模倣することによって騙される者をうまく騙すということが証明されたときのみ、これが模倣現象であることが証明される。擬態にはさまざまな分類があります。ベイツが発見した無毒で食用になる蝶は、有毒で食用にならない蝶の真似をして天敵を欺き、身を守る行動をとることから、ベイツ型擬態と呼ばれている。簡単に言えば、ベイツ型擬態とは、それほど強力ではない種が別の「強力な」種の真似をすることで捕食者を混乱させる現象です。それを戦争の技術に置き換えると、無から有を生み出し、真実を国民から隠蔽する戦略となるだろう。

ベイツ型擬態は生物界では非常に一般的です。北米では、無毒の黒い縞模様の蝶が有毒なオオカバマダラに擬態して捕食者を欺くという有名な事例があります。さらに、2,000 種を超える無脊椎動物が、昆虫界の「買い手」であるアリを模倣することで自らを守ります。これらはすべてベイツ型擬態です。

有毒なオオカバマダラ（左）と無毒の黒縞の蝶（右）。写真は著者サンディエジ提供

アリに擬態するクモ - アリグモ、写真提供：著者 Sandieji

ベイツ型擬態の発見はダーウィンに大いに役立った。 1859年、ダーウィンの『種の起源』が出版され、自然選択が生物の進化を促すという自然選択説が提唱されました。同年、ウォレスも同様の結論を述べた論文を発表した。それは当時社会に大きな騒動を引き起こしました。

当時の人々は、「存在の連鎖」としても知られる「自然の梯子」（scala naturae）の理論を信じていました。これは最初にアリストテレスによって提唱され、後に創造論者によって採用されました。この理論によれば、世界中のすべての生物は生命の連鎖でつながっており、さまざまなレベルに分かれています。最下層は岩石などの無生物で、その上に植物、下等動物、高等動物、人間、天使が続き、最上層には神がいて、神はその下のすべてのものを創造しました。チェーンの各リンクは自由に動かすことはできず、すべての種は変化しません。

ダーウィンは『種の起源』の中で、種は静止したものではなく、環境の変化に応じて長期にわたってゆっくりと変化していくことを証明する多くの証拠を示しましたが、依然として多くの人々から疑問視されてきました。昆虫学者ウォラストンは、蝶は神によって不変の形で創造され、その存在がダーウィンの理論の誤りを証明していると主張した。

ベイツはダーウィンのファンであり、進化論の熱心な支持者だった。 1861年、ベイツはダーウィンに手紙を書き、自然選択の理論を証明する証拠があると伝えた。無毒の蝶の中には、周囲の蝶の状況に基づいて、わずか数世代で色を急速に変えることができるものがあり、毒のある蝶を真似て天敵を避けるという擬態能力を持っているという。

ダーウィンはベイツからの手紙を受け取ったとき興奮した。彼はまた、種の変化と進化がこれほど急速に起こるとは予想していなかった。彼はベイツに研究結果を論文として発表するよう勧めた。その後、ベイツの論文は 1861 年に「リンネ協会紀要」に掲載されました。ダーウィンは個人的にその論文のレビューを執筆しました。業界大手の推薦と支援により、この記事は当然注目を集めました。この論文はウォラストンらの疑問を反駁しただけでなく、擬態理論の誕生を告げるものでもあった。

ちなみに、ベイツは毒蝶の外見が非常に似ていることも発見しましたが、それについて深く考えたり説明したりしませんでした。この欠落は、南米で蝶の研究も行っていたドイツの昆虫学者フリッツ・ミュラーによって補われました。ミュラーは、毒のある蝶も、あたかも「同じ色と外見を共有している」かのように互いを模倣し、天敵がそれらを食べることを恐れているのではないかと提唱した。この理論は後に「ミュラーの擬態」と呼ばれるようになり、「強力な」生物が互いに模倣することで捕食されるのを避けるという事実を指すようになりました。これは、敵が疲れるのを待つという軍事戦略に少し似ています。

さまざまな種類の蝶の擬態、画像出典: Wikipedia

ベイツ氏は南米での11年間で約15,000点の標本を収集し、そのうち8,000点は新種だった。標本のほとんどは現在ロンドンの自然史博物館に収蔵されている。帰国後、ベイツは王立地理学会の次長を務め、後に王立昆虫学会の会長、リンネ協会および王立科学協会の研究員に任命された。彼が残したベイズ模倣理論は、現在でもさまざまな分野で広く研究されています。

著者：Sandieji は、中国科学ライター協会の会員であり、中国科学探究学会の専門家報告グループのメンバーであり、中国科学普及協会の特別任命専門家です。

査読者: 中国農業大学昆虫学部教授、石王鵬