茶ポリフェノールは肝毒性を引き起こす可能性があります。 EUは摂取を制限するための新たな規制を導入した。まだ緑茶を飲んでもいいですか？

まず第一に、緑茶は良いものです。

緑茶にはさまざまな有効成分が含まれていますが、その中で最も重要なのは、緑茶に含まれるポリヒドロキシフェノール化学物質の複合体である茶ポリフェノール（略して GTP）です。 30種類以上のフェノール性物質から構成されており、主成分はカテキンとその誘導体です。茶ポリフェノールには、抗酸化、抗放射線、抗老化、脂質低下、血糖値低下、抗菌、抗酵素など、さまざまな生理作用があります。

これを基に、緑茶エキスは医薬品、食品、日用品などあらゆるところで広く使用され、人々の生活と健康に多くの利益をもたらしています。しかし、緑茶というずっと広く求められてきた物質は、緑茶の主成分であるEGCGが肝臓に有毒であり、過剰摂取は肝臓損傷を引き起こすと、欧州連合によって突然冷や水を浴びせかけられたのです。

この事件は市内で大騒ぎとなり、長年緑茶を飲む習慣があった多くの人々が、飲み続けるべきか、それともやめるべきかと困惑し、不安になった。また、これらの外国人は単に厄介者であり、時折悪臭を放つバブルを作り出すだけだと考え、EUの声明を軽視する人々もいる。

具体的には、この波を引き起こしたのは、2022年11月30日に欧州委員会が発行した新しい規制「(EU) 2022/2340」であり、これは欧州議会および理事会の規制(EU) No. 1925/2006の付属書IIIを改正し、EGCGを含む緑茶抽出物を制限物質のリストに含めたものである。

施行された新しい規制では、規制に準拠していないすべての関連製品の販売が2023年6月21日から制限されることが義務付けられています。

これは緑茶製品の有効成分を制限する世界初の規制です。私たちの偉大な古代国の緑茶には長い歴史があるので、EUとどのような関係があるのか​​と考える人もいるかもしれません。実のところ、この考えはあまりにも偏狭です。今日、世界市場は非常に複雑なシステムになっています。この新しい規制は、必然的に我が国の今後の緑茶製品の輸出に大きな影響を与え、多くの企業に生産基準の再定義を要求することになるでしょう。

では、この制限は、飲みすぎると健康を害するので、今後緑茶を飲むときは注意しなければならないという警告なのでしょうか?分析してみましょう:

緑茶には茶ポリフェノールが豊富に含まれており、茶葉の乾燥重量の20～30%を占めています。茶ポリフェノールの主な化学成分は、カテキン、フラボノイド、アントシアニン、フェノール酸の 4 つの主要なカテゴリに分けられます。中でもカテキンの含有量が最も多く、茶ポリフェノールの60～80％を占めています。

カテキンには、エピカテキン、エピガロカテキン、エピカテキン没食子酸、エピガロカテキン没食子酸の4つの物質があります。中でも、エピガロカテキンガレート、すなわちEGCGの含有量が最も多く、総カテキンの50～80％を占めており、このEGCGが最も活性が高いです。

一般的に、緑茶に含まれる人間の健康に最も効果的な成分は EGCG で、茶葉の乾燥重量の約 6% ～ 20% を占めます。欧州連合が発行した新しい規制 (EU) 2022/2340 でも EGCG が制限されており、すべての茶製品に含まれる EGCG の含有量を 1 日あたり 800 mg 未満に制御することが義務付けられています。

言い換えれば、すべてのお茶製品の説明書に記載されている EGCG の量は、1 人 1 日あたり 800 mg 未満である必要があります。

この結論に至ったのは、2015年にノルウェー、スウェーデン、デンマークなどの国々が、摂取による潜在的なリスクを理由に、EGCGを制限使用リストに含めるようEUに提案していたためである。これを踏まえ、EUは欧州食品安全機関（EFSA）に緑茶カテキンの安全性評価を依頼した。

EFSA がさまざまなテストを行った結果、EGCG の 1 日あたりの摂取量が 800 mg 以上になると、血清トランスアミナーゼが増加し、肝臓にダメージを与える可能性があるという結果が出ました。そのため、EUの新しい規制では、800 mgを上限として設定し、お茶製品中のEGCG含有量に制限を設けています。

では、今後は緑茶を飲まないほうがいいのでしょうか、それとも飲み過ぎを恐れて毎日注意するべきなのでしょうか？

実際、計算してみると、この規制が緑茶の飲用にどのような影響を与えるかは簡単に理解できます。 EGCG がお茶の乾燥重量の約 10% を占めるという計算によれば、お茶 1 両には約 5 グラム、つまり 5000 mg の EGCG が含まれています。この数字は怖いですね。上限の800mgに基づくと、お茶1両に含まれるEGCGは6人に肝臓障害を引き起こす可能性があります。

しかし、実際には、緑茶に含まれるEGCGの含有量は、お茶の品種、質感、製造工程によって大きく異なり、これらの含有量はすべて抽出されています。お茶を淹れる過程では、これらの成分は完全に溶解せず、水温によっては EGCG の活性が失われます。

そのため、EUやさまざまな研究では、人々が毎日安全に飲むことができるお茶の量に関するデータは提供されていません。欧州連合が発表した関連データに基づく計算では、800mgのEGCGを摂取するには、乾燥した茶葉50～100グラムを摂取するか、淹れた緑茶約34,000ミリリットルを飲む必要があるという。

毎日1両の乾燥茶葉を噛む習慣がある人、または毎日34,000mlの濃い煎じ茶を飲む習慣がある人は、肝臓にダメージが生じている可能性があるため、肝臓の状態をチェックする必要があります。しかし、そのような人はほとんどいないか、まったくいないようですので、毎日緑茶を飲む習慣を維持することは無害であるだけでなく、多くの利点があります。

ここで注意すべき点は、茶葉を噛み砕いて乾燥させたり、一日中濃いお茶を飲み過ぎたりする人は節度を保つ必要があるということです。もちろん、より重要なのは、健康補助食品を摂取することに慣れている人が、カテキンやEGCGなどの緑茶エキスを含む健康補助食品を摂取する場合は、ラベルをよく読んで、1日あたりのEGCG摂取量が800mgを超えていないか確認し、リスクを防ぐことです。

まとめると、EUの新しい規制は主に緑茶抽出物製品を対象としており、緑茶を飲むという私たちの日常的な習慣にはほとんど影響を与えません。緑茶は今でも良いもので、誰もが安心して飲むことができます。先ほども言ったように、食べるべきときに食べて、飲むべきときに飲んでください。ただし、食べ過ぎはいけません。適度な摂取は健康に良いです。これに関して何かご意見がございましたら、お気軽にご相談ください。

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