月は遠くに見えることもあれば、近くに見えることもあります。これは月と地球の距離の変化によるものでしょうか？あなたの目はまたあなたを騙しています。

月は、いわゆる「月の錯覚」により、最初に昇ったときには大きく見えることが多い (roadcrusher/Wikipedia Commons、CC BY-SA)

なぜ月は夜によって近くに見えたり、遠くに見えたりするのでしょうか?夜によっては、月がいつもよりとても近くて大きく見えることがあります。ナンシーは私の友達です。彼女の家は私たちの村の反対側の丘の上にあります。

子どもの頃のある夏の夜、彼女の家の後ろからゆっくりと忍び寄ってくる大きな丸い物体に、最初は戸惑い、そして驚いたことを覚えています。ある時点で、それが月だと突然思いつき、私は庭を駆け抜けて、父に見に来るように叫びました。それは家よりも大きく、濃いオレンジ色で、間違いなく何かを意味していました。父は遠近法について何かつぶやいてから、庭仕事とピアノの演奏に戻りました。私は納得できず、月を観察し続けました。その後、月が空に高く昇ると、月は元の姿に戻りました。

これは宇宙観測者が月の錯覚と呼んでいるものです。月がとても大きく見えると、それが単なる幻影であるとは信じがたいですが、それは現実です。実際、この錯覚を自分で試して、カメラで撮影することもできます。

この編集された画像では、両方の月は同じ大きさですが、地平線に近い右側の月は月の錯覚により大きく見えます。 (Heeheemalu/ウィキメディア・コモンズ、CC BY-SA)。

これは認識のトリックです。天文学者たちは何世紀にもわたって月の錯覚について議論してきましたが、彼ら全員が同意する事実がいくつかあります。満月が地平線に近づくと、人々は月がより大きく、より近くに見えることに気づきます。これは、脳が月の大きさを他の身近な物体と比較して判断するためです。

家の近くの屋外に立っている自分を想像してみてください。家は巨大に見えるでしょう。月が隣から昇れば、月は普通に見えます。家を遠くから見ると、家は小さく見え、月は大きく見えるでしょう。

この錯覚は、月が非常に遠くにあるため、地球上のどこにいても常に同じ大きさに見えるという事実から生じます。実際には、月を家や山、その他のものと比較しており、それらのものは、それらからどれだけ離れているかに応じて大きく見えたり小さく見えたりします。そのため、遠くの家や山のそばに月が昇ると、とても大きく見えます。

2 つの灰色の円のグループの中央にある 2 つのオレンジ色の円は同じサイズですが、周囲の円のサイズが異なるため、異なるサイズに見えます。 (Phrood/ウィキメディア・コモンズ)。

写真家たちはこの技術を使って、月の背後にある遠く​​の物体の壮大な写真を撮影してきました。月の錯覚は、人々が何もない場所に休暇に出かけたときによく経験されます。そのため、大きな月は幸せな時代を思い出させる強力なものなのかもしれません。

大気のズームと変化するトラック

月の錯覚については、もっともらしいが誤った説明がいくつかあります。ほとんどは何らかの真実に基づいているので、存続します。最初の考えは、大気がレンズのように働き、月を拡大するというものです。月が地平線に近いとき、月が真上にあるときよりも、月の光は地球の大気圏をより多く通過します。確かに、空気全体が巨大なプリズムのように作用して光を歪め、月の色や形を歪めますが、虫眼鏡のようには作用しません。

次の点は、確かに夜によっては月がより近くなるということです。月の軌道は完全な円ではなく、楕円に近い形をしています。つまり、1 か月の間に、月は近づいたり遠ざかったりするのです。

この誇張された画像が示すように、月の軌道は地球から常に同じ距離にあるわけではありません。しかし、距離の違いだけでは月の錯覚を説明するには不十分です。

(Rfassbind/ウィキメディア・コモンズ)。

軌道の最も近い部分が満月と一致する場合、それはスーパームーンと呼ばれます。しかし、月が地球に最も近いとき、最も遠いときよりもわずか12〜15パーセント近いだけであり、月の錯覚を説明するには差が小さすぎる。空に浮かぶ月だけを見ても、15% の大きさの違いに気づくのは難しいでしょう。

幻想をテストする

月の錯覚をテストするのは簡単で、自分でもできます。次に月がいつもより大きく、近く見えるのを見たら、手を腕の長さほど伸ばし、片目を閉じて、どちらの指先がちょうど月を覆っているか見てみましょう。しばらく待って、月が高くなったらもう一度試してください。月は小さく見えるかもしれませんが、同じ指で隠すことができます。

著者:サイラス・レイコック

FY: アンジェリーナ・ヤン・ゴン

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