海のラブストーリーシリーズ |アシの古い墓は一緒に：幼なじみの恋人、死ぬまで一緒に暮らす

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あなたと手を繋ぎ、共に年を重ねていく

Aさんと妻は一緒に埋葬されました。画像出典: NOAA

これはAの謝老通雪、スポンジの一種です。

しかし、海の深みから陸に上がってからは、不滅の愛の象徴となりました。

「共に老いる」は『詩経』の北風集古にある「手を握って共に老いる」という一節から来ており、「共に葬られる」は『詩経』の王風大車にある「部屋は違っても、死んだら一緒に葬られる」という一節から来ています。

「共に老い、共に葬られる」ということは、生と死を共にし、死ぬまで忠誠を尽くすことを意味します。

そのような名前を持つ生き物は、当然のことながら、結婚や愛とは切り離せない存在です。

日本では、老後まで一緒に埋葬されることも結婚祝いに含まれており、新婚夫婦が末永く一緒にいられることを意味しています。

ヨーロッパでは、アラリアの墓は愛にちなんで「ヴィーナスの花かご」とも呼ばれています。ヴィーナスは古代ローマ神話の愛の女神です。

一緒に埋葬された老夫婦の標本が博物館に展示されている。写真提供: урьева Светлана (zooclub.ru)

しかし、なぜスポンジはそのようなロマンチックな名前を持ち、愛の象徴となるのでしょうか?

老齢まで一緒に埋葬されることがなぜ愛を象徴するのでしょうか?

A の海綿は、六頭綱 A の海綿属に属する海綿動物です。

5億4000万年前に誕生し、海底40～5000メートルに分布していますが[1]、通常は海面下500メートル以下の深海に生息しています。

このスポンジには、ガラスのように透明で非常に美しいシリカの骨片があるため、ガラススポンジとも呼ばれています。

これらのガラスのような骨格は、海綿動物がほとんどの捕食者から身を守るのに役立ちます。

そして、たとえ死んでも、ガラスの構造は変わりません。

シリカ骨針（画像出典：Wikimedia）

ガラス細工のように見えますが、やはり動物です。彼らは通常、海底に留まり、海水から濾過されたプランクトンを食べます。

A の洞窟を流れる海水は、食物を運ぶだけでなく、小動物の卵や幼虫も運んでいる可能性があります。

例えば、リシアと呼ばれる小さなエビがアシの墓に持ち込まれた可能性があります。

リシアにとって、アーさんとの共同生活は、とても良い高層ビルのようなものです。

エビが小さいときは、これらのスポンジに自由に出入りできます。彼らがこのスポンジの中に隠れている限り、外部の捕食者はこの「ガラスの建物」に対処する方法がありません。

エビが大きくなると、ある日スポンジの中に閉じ込められてしまい、二度と出られなくなります。

しかし幸運なことに、A の洞窟に閉じ込められたエビは、オスとメスのペアであることが多いのです。つまり、自由を失って洞窟の中に閉じ込められているにもかかわらず、繁殖には影響がないのです。

彼らが産んだ受精卵は、ガラスの建物の隙間を通り抜けて、新しい家、新しい「ガラスの建物」を見つけることができます。

Aの墓に閉じ込められたリシアは、生涯離れることのない幼なじみの恋人同士だと言える。また、離婚や婚約破棄の可能性も一切なく、「同じ墓に住む」というロマンチックな名前の由来にもなっています。

もちろん、「同じ墓で一緒に老いていく」のリシアは文字通り「結婚の檻」の中で生きていると考えることもできます。

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それは檻ではなく、豪華な別荘です

エビ（写真提供：ウィキメディア）

李霞はスポンジに閉じ込められており、無力なようです。

エビが海の中で自由に餌を探せたらもっといいと思いませんか？結局、スポンジに閉じ込められてしまうと、食べられる食べ物が少なくなってしまいますよね？

必ずしもそうではありません。 2021年には、Natureのオンライン版に論文が掲載され、ウマノスズクサの体構造が非常に特異な流体力学的効果を持つことが指摘されました[2]。

海水がこれらのスポンジを通過すると、スポンジの特殊な構造の影響でゆっくりとした流れが形成され、スポンジに過度の影響を与えません。

同時に、スポンジ内部に小さな渦が生成され、周囲の食物をよりよく保持できるようになります。これにより、スポンジが食べ物をよりよく食べることができるようになります。

さらに重要なことに、科学者たちは、アストロポーダは有性生殖を必要とする可能性があり、そのような水の流れは精子と卵子が出会う可能性を高め、繁殖に有益である可能性があると推測しています。

スポンジの構造はスポンジ自身の生存と繁殖を助けるものですが、スポンジの中で暮らすエビもその恩恵を受け、より美味しい餌を得ることができます。

さらに、Aの墓の「ガラスフレーム外壁」は、捕食動物の攻撃から常に身を守ることができます。食べ物と隠れ場所があれば、エビは外に出たがりません。

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ナチュラルエンジニア

芦ノ湖古墳の構造は科学者や技術者にも多くのインスピレーションを与えてきました。

このようなガラススポンジは材料科学者の興味をそそっています。

海綿動物は海水からシリカを抽出して独自の微細ガラス繊維骨格を作り出すことができ、これは極めて細い光ファイバーの製造に有用です。

科学者たちはスポンジの構造を模倣して光ファイバーの設計と製造も行っています。

また、スポンジ繊維の特殊な構造も非常に強力です。この構造は海底にかかる巨大な圧力に対処するためにスポンジによって進化しました。

エンジニアの観点から見ると、このタイプの構造は、その強度がエンジニアリング用途で使用される鉄骨構造の強度をはるかに上回り[1]、将来の建築設計に使用される可能性があることから、非常に有意義です。

実際、ノーマン・ロバート・フォスターはロンドンのセント・メリー・アクス30番地を設計する際にアーチボルドの構造を参考にしました[3]。

しかし、この建物の形は墓ではなく、むしろキュウリの漬物に似ているため、「酸っぱいキュウリ」ビルとも呼ばれています。

「キュウリのピクルス」の建物（写真提供：Wikimedia）

おそらく将来的には、同様の構造を採用する建物が増えるでしょう。

この場合、アシの墓は愛の象徴であるだけでなく、その骨格構造は実際に私たちの安全を守ることにもなります。

「オーシャン・ラブ・ストーリー」の第1話はロマンチックなラブストーリーです。

次のエピソードの主人公はそれほどロマンチックではなく、少し変わっています。次回のエピソードでお会いしましょう。

参考文献:

[1] フェルナンデス、マテウスC.アイゼンバーグ、ジョアンナ;ウィーバー、ジェームズ C.;ベルトルディ、カティア（2020年9月21日）。 「深海のガラススポンジからヒントを得た機械的に堅牢な格子」。自然の素材。 20(2):237–241.

[2] https://www.nature.com/articles/s41586-021-03658-1.epdf?sharing_token=Na7pEFAnL3zP4Qx7 FPiR5dRgN0jAjWel9jnR3ZoTv0MHnjYmodntkPLJm8OrbxC1xrhX87z-TOck7_9y39IvGTY99hc5M70JTycHwYR hJ-b7fUDuSL47j43unCr-nvOF3SqQ7XvXIypTe3uI5fLgyxfW11jAHQc5-DluFrkeBPhTTU-Yz1-mc5Wb_ujiS NHDELBUoIV3DRVDo13yRshzEd1Mbt2qi4FxG4svnoxTcl0%3D&tracking_referrer=www.sciencenews.org

[3] ラオ、ラジシェカール（2014）。 「建築におけるバイオミミクリー」。土木、構造、環境、インフラ工学および開発における先端研究の国際ジャーナル。 1: 101–107 – ISRJournals and Publications経由。

制作 |科学普及中国

著者｜サイエンススクラップス

レビュー |山東大学海洋生物学准教授 張偉

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