2000年前のトイレは豪華に見えますが、爆発する可能性はありますか？

著者: ダラ

査読者: 北京土木大学建築遺産保護学科 李春清教授

今日では、都市にはかなり完全な排水システムが整備されており、都市部のほとんどの家庭には清潔な水洗トイレが備わっています。外出時にトイレを見つけるのは比較的便利です。ショッピングモールや地下鉄などの公共の場所には、適切なトイレが備え付けられています。しかし、私たちは長い間「トイレの自由」を得ることができませんでした。数十年前、多くの人々は臭い乾式トイレしか使えませんでした。誰もが鼻をつまんで、つま先立ちし、素早く問題を「解決」して、逃げることしかできませんでした。

数十年前のトイレは今日のものとは比べものになりません。では、2000年以上前の古代人が使っていたトイレはどのようなものだったのでしょうか?もっと汚くて、もっと後進的でしょうか?

この質問に対する答えは考古学者の研究の中に見つかります。かつて、考古学者たちは古代ローマの遺跡を発掘中に豪華な宮殿を発見しました。宮殿には壁に沿って非常に長いベンチが一列に並んだ部屋があり、それぞれのベンチには洗面器ほどの大きさの丸い穴が開いていました。当初、考古学者たちは、これらの丸い穴は強力で高度な器具を保管するために使われたのではないかと考えていました。こんなにたくさん並んでいるのは、きっと信じられないスケールでしょう。しかし後に、これは重要な研究施設ではなく、トイレであると考える考古学者が増えていった。

このトイレを侮らないでください。古代ローマ人は公衆衛生施設の建設においてかなり進んでいました。考古学者によると、公衆トイレは紀元前1世紀にはすでに古代ローマの都市に存在していた。先ほども言ったように、これらのトイレには通常、穴の開いたベンチがいくつかあるのですが、さらに驚くべきことに、これらのベンチは下水道につながっています。もちろん、便器に、押すと自動的にトイレの水を流す小さなボタンは付いていません。トイレを掃除する必要がある場合、人々は片方の端にスポンジが巻かれた特別な長い棒を取り、それをトイレの中に入れ掃除します。さらに、古代ローマ人は水洗トイレを完全に避けていたわけではありません。水洗トイレのような先進的なものはなかったものの、自宅のトイレを流すのにバケツの水を使っていました。

そうは言っても、高度な公共施設があったにもかかわらず、古代ローマ人の衛生習慣のいくつかは、今日ではあまり良くないと思われるでしょう。たとえば、多くの家庭では、生ゴミを処分しやすいようにトイレの便器がキッチンのすぐ近くにありますが、これは今日では間違いなく深刻な衛生上の危険です。

さらに、公衆トイレは下水道に接続されていましたが、古代ローマの家庭のトイレのほとんどは独立しており、家庭内の排尿や排便は公共の汚水溜めに移し、定期的な清掃を待つ必要がありました。公共汚水溜めには、排泄物の長期にわたる蓄積と発酵により、多量の可燃性ガスが蓄積されている可能性があります。大げさに言えば、2000年以上も昔、腹を抱えるほどイライラした古代ローマ人が、ついにトイレに駆け込んだところ、近くの汚水溜めから火が噴き、爆発するかもしれない状況に陥った、という話です。

時々爆発して火が出る公衆トイレというのは、ちょっと怖いですね。それでも、トイレや下水道のない場所と比べると、これは目覚ましい改善です。今日、多くの人々がインフラ建設における古代ローマ人の偉大な功績を称賛しています。少なくともトイレの観点から見れば、彼らの賞賛は決して過大なものではない。

参照：Li Yue。ルイス・マンフォードの都市史[M]。 2019