地球上の山の高さは 20,000 メートル以下だと言う人がいるのはなぜでしょうか?

世界で最も深い場所がマリアナ海溝であることは多くの人が知っていますが、その深さを説明するのは困難です。この時、私たちは世界最高峰のエベレスト山を登頂する必要があります。

世界最高峰

世界の最高峰がマリアナ海溝にあるとしても、その頂上は水面から出ることができず、それが間接的にその深さを示していることがわかります。

実際、この状況は、地球上の山々があまりにも「競争力がなくて」、その高さに「限界」があるように見えるという事実によって引き起こされています。では、なぜ山の高さには制限があるのでしょうか?地球上の山々がどれだけ大きくなっても、標高20,000メートルを超えることは決してないと言う人がいるのはなぜでしょうか。次は一緒に見ていきましょう！

山の「成長」を制限しているのはいったい誰なのでしょうか?

地球上で最も高い山々

地球上の高い山といえば、まず思い浮かぶのはおそらくエベレストでしょう。しかし、エベレストの高さが単に「偽りの高さ」であると考える人はほとんどいません。なぜそんなことを言うのですか？

エベレスト山が世界最高峰とみなされる理由は、その標高が 8,848.86 メートルに達するからであることが判明しました。「高度」は平均海面に基づいています。この場合、エベレスト山は実際には青海チベット高原の恩恵を受けていることになります。山自体の「高さ」だけを言えば、世界最高峰というわけではありません。アフリカのキリマンジャロ山の方が高いです。

青海チベット高原の標高プロファイル

したがって、エベレストが青海チベット高原で生まれていなかったら、その高さは3,844〜4,844メートル程度でしかなく、世界の他の山々と比べても特別なものではありません。

では、高度を基準にせず、山自体の「高さ」を基準にした場合、地球上で最も高い山はどれでしょうか?

「巨人」の肩の上に立つエベレスト

山の高さをどのように定義するのか理解していない人も多いかもしれません。実のところ、それは非常に簡単です。山のふもとを出発点、山の頂上を終点として測るだけです。地球上の山々をこのように測ると、ハワイ諸島にある火山、マウナケアがトップになります。

マウナケアは海抜 4,205 メートルしかありませんが、高さで測ると 10,203 メートルに達し、まさに「10,000 メートル峰」となります。しかし、そうだとしてもマリアナ海溝に設置すれば山頂は露出しない。

マウナケアとエベレストの高さの比較

この山が昔からとても「目立たない」山である理由は、山体の大部分が海水に浸かっており、海上に露出している部分は前述の 4,205 メートルの部分だけだからです。

ですから、船に乗って海の上にある部分を見ると、何も特別なことではないと感じるでしょう。しかし、海の下にある半分を覗いてみると、これが最も高い山であることにため息が出るでしょう。

もちろん、海の中で底が腐食して崩れてしまうのではないかという声もありました。

マウナケアとその海底部分の地形図

実際、この男は背が高いだけでなく、体積が 3,200 立方キロメートルもあり、非常に重いのです。その存在は太平洋地殻を数千メートル押し下げる「泰山の圧迫」効果さえも及ぼしている。

このことから、地球上にはまだ 10,000 メートルの山々があることがわかりますが、20,000 メートルを超えるのは非常に困難です。では、地球上の山の成長を何らかの形で制限しているものは何でしょうか?

マウナケアの陸地部分も同様に雄大です

地球の山々が「制限されている」理由

前回の記事で、地球には実際に 10,000 メートルを超える高さの山々があると述べましたが、この 10,000 メートルは太陽系では実際には取るに足らないものです。なぜそう言うのでしょうか?

なぜなら、人類は長年にわたり太陽系の包括的な調査を行ってきた結果、想像をはるかに超える多くの山々を発見してきたからです。たとえば、ベスタのレア・シルビア山は太陽系で最も高い山で、その「高さ」は約 22,500 メートルです。この高さが地球の最高峰の2倍以上であることは容易に想像できますが、実に驚くべきことです。

ベスタの南半球にあるレアシルビア山

さらに、人類が熱望する火星にも、地球よりもはるかに高い山々が存在します。人々は火星の最高峰をオリンポス山と名付けました。その高さは21,171メートルに達し、まさに「ギリシャの神々の住まい」という設定に一致しています。

つまり、太陽系の山々を順位付けするとしたら、地球上の山々はトップ 10 にも入らないでしょう。では、なぜ私たちの山はこんなに低いのでしょうか?

オリンポス山の地形図

科学者たちは、地球の山々の高さが限られている主な理由は、山々を構成する物質、プレートの動き、外部からの弱体化効果などいくつかあると考えています。次に、これらの影響要因について一つずつお話しします。

まずは山を構成する材料です。誰もが知っているように、超高層ビルをゼロから建てることは難しくありませんが、高く建てることは簡単ですが、倒壊せずに非常に高く建てることは非常に困難です。

これは明らかに山の材質によって制限されます。圧縮抵抗が最も大きい砂岩でも、山の高さが約 8,900 メートルに達して初めて安定性を保つことができます。この高さを超えると、重力の影響で崩壊することになります。

息を呑むほど美しい砂岩の山々

2つ目は地球のプレートの動きです。太陽系の他の「生命のない」天体とは異なり、地球の活動は依然として非常に活発です。地球上の最高峰のほとんどは、この種の活動によるものだとさえ言えます。

この種の活動は「山を築く」ことも「山を破壊する」こともできます。山が位置する地域の地殻活動が非常に激しい場合、その山が「安全な」環境で正常に成長することは困難になります。多くの場合、成長の過程で地殻活動の影響を受け、高さが弱まります。

ブロック移動図

最後に、風化や雨による浸食など、外部からの弱体化の影響があります。これらの影響は一度や二度では「取るに足らない」ように見えるかもしれませんが、時間が経つにつれて山の高さに深刻な「損害」を与えることになります。たとえば、上で述べた地球上の標高 10,000 メートルの山であるマウナケアの頂上は、長年にわたって「平坦化」されてきました。 1年にわずか0.2mmですが、必ずしも山の成長を促すわけではありません。

要約すると、地球上の山々の高さを一定の範囲内に維持しているのは、内部の力と外部の力の複合効果です。しかし、ある山が将来「出現」し、単独で「太陽系トップ 10 の山」のリストにランクインするかどうかは分かりません。

エベレストは将来「ボール」に栄光をもたらすことができるのでしょうか？

科学者たちは火星の山々の高さについてある程度理解した後、地球に非常によく似たこの「双子の兄弟」がなぜ地球と山の高さにこれほど大きな差があるのか、ずっと疑問に思ってきたことは特筆に値します。

火星と地球の山の高さの違い

人類による火星の探査と研究によれば、火星には地球の地形と非常によく似た地形が数多く存在します。しかし、火星探査衛星を使って注意深く調査したところ、火星には多くの山頂があることがわかりました。先に述べたオリンポス山に加えて、火星の多くの山は地球の山よりも高いです。

これは間違いなく一つのことを証明しています。つまり、山の高さは、その山がある惑星の大きさや質量とはほとんど関係がないということです。人類がこの発見をする前は、多くの科学者は両者は関連していると信じていました。

火星のタルシス火山台地の山々の模式図

火星は大きさも質量も地球よりはるかに小さいので、地球の山々の比率に基づくと、火星の最も高い山は 5,000 メートルを超えることはないでしょう。

これは地球上の重力加速度が大きすぎるために起こります。この場合、一定の限界を超えるとせん断応力が存在しなくなり、山は多くの危険に直面することになります。

データによれば、火星の最高峰の高さと地球の最高峰の高さの比は 2.4 で、その逆数は 0.417、そしてそれらの重力加速度の比は 0.379 であり、これは私たちの説明と一致しています。したがって、火星では 20,000 メートルを超える山々が形成されますが、地球では形成されません。

火星の重力は地球の2/5である

まとめると、火星は地球ほど大きくないのに、火星の山々は地球の山々よりもはるかに高いのはなぜか、誰もが理解できるはずです。実際、火星を除いて、太陽系の多くの衛星の山々は地球の山々よりも高くなっています。この点では、私たちは他社と比較できるほどの力を持っていません。