恐竜は1億7000万年にわたって地球を支配しましたが、より高度な知能を持つ生物には進化しませんでした。なぜ？

カンブリア爆発以来、太陽と月は回転し、海は変化し、地球の食物連鎖の頂点に立つ覇者たちは世代ごとに入れ替わってきた。この戦いには、運良く頂点にたどり着いた草食の覇者リストロサウルスもいれば、努力はしているがいつも「2番手」に甘んじるサメもいる。

「ウォータードラゴンエイジ」コンセプトイメージ

つまり、種は絶え間ない変化を通じて常に進化し続けているのです。その中でも、最も長く王位に君臨していたのは、人類に最も近い「先代の王」ともいえる恐竜だろう。恐竜が地球上に存在してきた時間の長さと統計的な時間によれば、この男はずっと前に天に昇り文明を創造したはずだったが、実際にはそうしなかった。

では、なぜ恐竜は1億7000万年もの間地球を支配していたにもかかわらず、より高度な知能を持つ生物に進化しなかったのでしょうか?もし恐竜が文明を築いたとしたら、それはどんな時代だったでしょうか？もし恐竜が絶滅していなかったら、人類はどうなっていたでしょうか？

栄光の恐竜王朝

恐竜が地球を支配していた時代

人類は昔から、私たちの前に現れた古代の生物に強い興味を抱いてきましたが、その中でも最も人気があるのは「恐竜」かもしれません。かつて1億7千万年もの間地球を支配していたこの生物は、人間の数倍の体格と戦闘力を持っています。

実際、もし地球上のすべての覇者を集めて決戦を行えば、文明を創り出した唯一の存在である人間がおそらく最初に死ぬだろう。結局のところ、私たちの体は非常に脆弱です。

人間と恐竜のサイズ比較表

恐竜は主に三畳紀中期から後期、白亜紀末期にかけて生息していました。この期間中、恐竜の家族は非常に大きくなっただけでなく、世界中に広がりました。

恐竜科で有名なものには、ティラノサウルス、ディプロドクス、翼竜などがあります。これらの恐竜は映画に頻繁に登場します。当時の覇者として、恐竜は大きさにおいて絶対的な優位性を持っていただけでなく、非常に「完璧な」攻撃器官も進化させていました。鋭い爪と牙、そして山のような体格を持つ彼らは、間違いなく数ある生物の中でも最強の存在でした。

地球上にはこれまでに100万種もの恐竜が出現しました。

当時、肉食恐竜が食物連鎖の頂点にいたことは驚くに値しません。そのような状況下で、恐竜が地球を支配するようになり、1億7千万年もの間、覇者の座に座ったのです。

一方、人類は何百万年も前から存在しており、その文明の歴史は6,000年以上です。この状況からすると、恐竜は遥か昔に高度な知能を持った生物に進化し、さらに輝かしい文明を創り出すのに十分な時間さえあったはずです。しかし、なぜ彼らは文明的な形態に進化しなかったのでしょうか?

恐竜時代の概念図

なぜより高度な知能を持った生物に進化しなかったのでしょうか?

「ジュラシック・パーク」を見た人なら誰でも、恐竜が非常に知能の高い生き物であることを感じられると思います。映画には誇張された要素もあるが、何らかのスキルがなければこれほど長く地球を支配することは不可能だ。そのため、ほとんどの科学者は、恐竜は体が大きいからといって愚かなのではなく、非常に賢いのだと信じています。

しかし、なぜこれほど長い期間の蓄積を経ても、より高度な知能を持った生物に進化しないのでしょうか?科学者たちはこの問題について次のような理由を挙げています。どちらがより大きな影響を与えるかがわかります。

ほとんどの肉食恐竜は草食恐竜よりも賢かった

まず理解すべきことは、「進化」の本質は継続的な遺伝子変異であり、これらの遺伝子変異が個体から集団全体に広がり、集団の優位性となることは実際にはかなり難しいということです。そして、それぞれの生物が進化の過程で行う選択は非常に異なります。

当時地球の覇者となっていた恐竜は、強力な軍事力で食物連鎖の頂点に立つことができたのは言うまでもなく、狩りをする知恵も持っていた。この場合、恐竜の観点からすると、知性を進化させることを選択する必要はありませんでした。

恐竜の進化

また、草食恐竜を除いて、ほとんどの肉食恐竜は狩りをするにしても、食事を楽しむにしても、一人でいることを好み、縄張り意識も強いです。このような状況下では、恐竜は「社会的な生き物」になることはできず、集団の知恵の衝突を通じて文明を創造するというアイデアをさらに生み出すこともできなかっただろう。

第二に、当時の恐竜が生息していた環境は好ましいものではなかった。恐竜は1億7000万年にわたって地球を支配していましたが、この長い進化の過程で、地球の環境は恐竜の発達にあまり役立ちませんでした。厳しい環境は恐竜が覇権を握る上で役立っただけでなく、恐竜が知的な生物へと進化するのを常に妨げてきたとも言える。

地球環境の進化の模式図

結局のところ、知的な生物になりたければ、まず脳を進化させなければなりませんが、狩りをするために機敏に走る必要のある恐竜にとっては、脳が大きすぎるのも不利です。さらに、当時の恐竜は地球の環境に適応するために、「外部防御」をいかに強化するかということに全力を注いでおり、脳の進化を考える余裕はなかった。

最後に、生物学的競争があります。種が絶滅する可能性はあるが、より強くなる可能性もある。恐竜が地球を支配していた時代、恐竜は生物学的な競争にあまり直面していなかったため、恐竜の進化の方向は、何か新しいものを考え出す必要があるかどうかを考える必要もなく、元々の基礎を強化し続けることでした。

食物連鎖の頂点にいる捕食者には天敵がいない

まとめると、生物の進化は複数の要因の複合的な影響によって影響を受けます。生物が十分長く存在していれば、必ずしも高度な知能を持った生物に進化したり、文明を創造したりするわけではない。実際、人類の進化の歴史が繰り返されるとしたら、私たちは必ずしも今日この地点に到達して、このような素晴らしい文明を創造できるわけではないかもしれません。

しかし、多くの科学者は、発掘された恐竜の化石のいくつかに基づいて、もし絶滅災害が起こらなかったら、恐竜は「恐竜人」と呼ばれる高度な知能を持つ生物に進化していたかもしれないと考えています。

「恐竜人間」のイメージの構想

恐竜は「恐竜人」に進化した

恐竜の絶滅の正確な原因については、科学界でさまざまな意見が出ています。最も広く知られているのは小惑星の衝突です。激しい衝撃により、大量の塵が巻き上がり、大気を遮って光が入りにくくなった。

小惑星の衝突が恐竜の絶滅を引き起こした

この場合、気候が変化し、海底にいた草食恐竜の生存に影響が及び、その後の連鎖反応を引き起こしました。

絶滅の問題がまだ結論が出ていなかった頃、カナダの古生物学者ラッセル氏とその同僚はカナダのアルバータ州立公園で恐竜の化石を発見し、「トロドン」と名付けた。この子の特別なところは、頭が特に大きく、体の大きさよりも脳の容量が明らかに大きいことです。

トロオドンの復元

そのため、興奮したラッセルは1982年に、「トロドン」の体の構造は脳が進化し始めたことを示している可能性があると提唱しました。もう少し時間が与えられれば、彼らは本当に「恐竜人間」に進化するかもしれません。

データによれば、トロオドンは社会的な性質がはっきりとした群れをなす生き物で、EQ は約 5.3 でした。つまり、今日の賢い鳥類と非常によく似ているということです。

トロオドンのコンセプトアート

もちろん、この名前は、彼らをより高等な知能を持った生き物として皆が認識しやすくするためのものであり、彼らが最終的に人間と同じになることを意味するものではありません。

科学者たちは、もし恐竜が本当に人間と同様の知能を発達させたのであれば、恐竜が創り出した文明は人間の文明とは大きく異なるものになるかもしれないと推測している。やはり規模に有利なので、序盤で大規模な建物を作るのは容易なはずです。

さらに、恐竜がこの過程で異なる道を歩み、私たちが想像もできない特徴を進化させたかどうかを言うのは困難です。しかし、世の中は偶然に満ちている。この1億7千万年の間に恐竜はチャンスをつかむことができず、絶滅してしまったときには後悔しても遅すぎたのです。

恐竜の未来がどうなるかは誰にも分からない

恐竜の絶滅は人類にとって間違いなく良いことだということは言及する価値がある。なぜなら、恐竜が死ななかったら、哺乳類は常に暗闇に隠れ、進化のクライマックスを迎えることはなかっただろうからである。

恐竜の絶滅は人類の台頭を予兆するものだった。もしこの強力な敵が王座に君臨し続けていたら、当時の状況から判断すると、哺乳類は確実に繁栄できなかったでしょう。

人類の誕生は何千もの出来事の結果である

上記の観点から見ると、人間は実に幸運です。将来、我々は多くの強力な敵に直面しましたが、恐竜や「恐竜人」に比べれば、これらはすでに優れていました。もちろん、人間は食物連鎖の頂点に立つ生き物を尊敬します。なぜなら、彼らはその時代における絶対的な知恵と強さを象徴しているからです。

これについてどう思いますか？コメント欄にメッセージを残してください。 CHN Jiuxiang Technologyに注目してください。大衆科学を通じて、この世界には素晴らしいものがたくさんあることがわかります。