物理をしっかり学べば、最高に美味しいチャーハンが作れる…はず？

私が子どもの頃、机の隣の小花が私に尋ねました。「ねえ、大きくなったらどんな夢があるの？」私は迷わずに答えました。「シェフになることです。」

これは、クラスの他の生徒の「標準的な答え」（科学者、医者、教師などになるなど）と大きな対照となり、クラス内での「代替案」となりました。当時、私が料理人になりたかった理由は、とてもシンプルで、漫画『神料理人小富貴』に夢中になっていて、こんなに料理の腕が良ければ、将来女の子を追いかけるのは簡単だろうと思ったからです。

結局のところ、諺にあるように、「女性の心を勝ち取るには、まず彼女の胃袋を掴まなければならない」のです。 （何かおかしいような気がします…）しかし、母が3度目に暗い顔で台所から出てきた時、私は料理人としての私のキャリアは終わったと悟りました。

当時、私はいろいろな料理を試しましたが、うまくできたのは最も簡単な卵チャーハンだけでした。

チャーハンの歴史は1,500年前に遡ります。隋の時代の料理人が、中華鍋を素早くひっくり返して米粒を混ぜると、香り豊かなチャーハンができるということを発見したのです。これには、チャーハンを作るときに重要なテクニック、つまりフライパンをひっくり返すというテクニックが関係しています。

ご飯を炒める場合、中華鍋の表面温度が1000℃を超えたときにのみメイラード反応が起こります。このような高温では、中華鍋が最高温度に達したときに米粒が空中に舞い上がるように中華鍋を素早く動かし続けなければなりません。そうすることで米粒が素早く冷えてチャーハンが焦げるのを防ぎ、同時に材料の風味が完全に混ざり合うようにすることができます。

原理は誰でも理解しているが、自分で作ったチャーハンはシェフが作ったチャーハンほど美味しくない。この疑問に答えるために、好奇心旺盛な（そしておそらくチャーハン好きの）物理学者デイビッド・L・フーがフライパンをひっくり返す動作について研究を行った。

彼はまた、「チャーハンを混ぜる物理学」と題する論文を書き、英国王立協会が発行する雑誌「Journal of the Royal Society Interface」に掲載した。

物理学を使って最高のチャーハンの作り方を研究する？これは、力ずくで「研究資金を搾り取ろう」という試みのように聞こえるかもしれないが、実際には、その背後には厳密な科学的研究がある。

プロジェクトが終了（資金提供を受けた後）した後、胡立徳教授は研究チームを率いて2年以内に中国のレストラン10軒以上を訪問し、プロのシェフの動きすべてを撮影した。もちろん、調理器具やチャーハンの火加減なども細かく記録されています。

これらのビデオをオープンソースの画像処理ツールに送って分析したところ、中華鍋が非常に重いため、コンロから中華鍋を取り外すシェフはほとんどいないことが判明しました。代わりに、ストーブの端を支点として使用し、中華鍋とストーブの間の滑り接触を維持します。次に示すのは、基本的に 2 つの機械的な鍋を振る動作、つまり中華鍋を前後に動かす、または上下に振る動作です。

そうです、一目見れば覚えられるけど、やってみるとすぐに失敗するようなテクニックです。では、廃棄物の問題は何でしょうか?それはあなたが十分に速くないからです！ ！

胡立徳氏はビデオに基づいて、中華鍋の中心とコンロの盛り上がった縁を合わせた「二重振り子」の数学的モデルを構築し、この間の中華鍋の移動軌跡とチャーハンの移動状態をシミュレートした。

計算の結果、チャーハンが焦げないようにするには、フライパンをひっくり返す頻度は1サイクルあたり少なくとも3秒にする必要があることがわかりました。これより周波数が低いと、空中に投げ出されるはずのご飯が鍋底に静かに横たわって焦げてしまい、チャーハンの粒も自然に焦げてしまいます。この3秒の頻度が、私とシェフの間の溝なのかもしれません。

しかし、このように素早く中華鍋をひっくり返す運動が引き起こす害も大きい。調査によると、中華料理店のシェフの約64.5％が重度の肩関節周囲炎を患っており、その中でも激しい中華鍋をひっくり返す動作が主な原因の一つとなっている。

胡立徳氏の研究は「チャーハンロボット」や「バイオニックアーム」の設計に役立ち、シェフの肩の怪我の可能性をある程度減らすことができるだろう。

どうやら私が料理人になれなかったのは悪かったようです。