南極の科学者はなぜいつもアザラシを叩くのでしょうか?偽物だから…

最近、インターネット上で「科学者がアザラシを叩く」という「面白い話」が出回っています。記事によると、南極の科学者は科学機器（センサーなど）をアザラシに取り付けた後、アザラシの顔を平手打ちしているという。記事はまた、これは南極の科学調査の暗黙のルールであり、人間は良いものではないことをアザラシに知らせる「教訓」を教え、人間への過度の信頼のせいでアザラシが狩られたり傷つけられたりしないようにすることだと述べている。

アザラシを貼る？アザラシに叩かれるので注意してください

言い換えれば、科学者はアザラシに「私はあなたを叩いているが、それはあなたのためだ」と言っているのだ。

一見するとかなり感動的ですね？しかし、よく考えてみると、この発言には間違いや抜けがたくさんあることに気づくだろう。アザラシの心の中の人間のイメージを過大評価し、アザラシの戦闘力を過小評価しているのだ。

2頭のオスのミナミゾウアザラシが喧嘩の後で血まみれになっている。彼らを叩こうとする人間はいないと思う｜Hullwarren / Wikimedia Commons

偽物！偽物！

私は、南極の海洋哺乳類を研究している自国の科学探検隊のメンバーの一人（兄）に相談し、また、南極ガイドとして10年以上の経験を持つ友人にも相談しました。彼女は他国の研究者が南極のアザラシに衛星信号タグを設置するのを観察していた。その結果、私が受け取った回答はすべて厳しく否定的なものでした。 「見たことがない」。

この記事で言及されている南極の研究基地は追跡可能ですが、記事には参考文献が記載されていません。英語のキーワードを使ってインターネットで検索しましたが、関連するニュースは見つかりませんでした。

記事には、アザラシを叩いたことを後悔しているシェルドン博士などの科学研究者の名前も挙げられている。ただし、「McMurdo Station Sheldon」をキーワードとして使用しても、関連する情報は得られません。

また、記事中には印象的な写真も掲載されています。舌を出したこのアザラシを以前何かのニュースで見たことがありますが、そのニュースはアザラシ狩りの話ではなかったはずです。

記事のスクリーンショット。この画像はフィクションではないが、このアザラシは顔を叩かれて舌を出したわけではない。

ガイドの友人が元の写真の出所を見つけるのを手伝ってくれました。案の定、この写真は別のニュースから来ている。ノルウェー極地研究所の研究者らは、ミナミゾウアザラシの群れの頭にセンサーを設置し、ミナミゾウアザラシの活動を通じて東南極地域の氷棚の環境パラメータを取得しようとした。当初のニュースでは、研究者らがアザラシを狩っていたという事実は触れられておらず、写真を撮影したのはいわゆる「グデーリアン博士」ではなく、英国セント・アンドリュース大学のラース・ベーメ博士だった。

元のニュースソース: https://news.agu.org/press-release/elephant-seals-help-uncover-slower-than-expected-antarctic-melting/

ここまで調べてわかったことは、この「面白い話」は信用できないということだ。ガイドの友人が、ラース博士に尋ねるよう勧めてくれました。行動力のある小人である私がまだぐずぐずしているうちに、Weiboの行動力のある巨人である@小象初生はすでにラース博士に問い合わせのメールを送っており、非常に早く返信を受け取っていました。

@小象初生へのラス博士の返信。手紙には、科学者がアザラシに自由に近づくことはできないと書かれていた。実験のためにアザラシに近づき捕獲しなければならない場合には、十分な理由が必要となり、厳しく規制されることになる。科学者がアザラシを叩こうとすれば、動物関連の研究を永久に禁止されることになる。つまり、これはフェイクニュースだ。

@小象初生さんもCalendar Girlに自身の検証アイデアをシェアしましたが、それはMeow Fish Sauceさんと似たものでした。彼はまず英語でキーワードを検索しましたが、関連するニュースは見つかりませんでした。その後、彼は舌を出したアザラシの写真を探し、元の撮影者であるラース博士を見つけました。彼は記事内で「グデーリアン」も検索しましたが、検索結果には前世紀のドイツの軍事戦略家がいました...

@小象初生加真さんの問い合わせとラス博士の素早い対応のおかげで、科学者によって貼られているいわゆる封印がフェイクニュースであることが100％確認できました。このフェイクニュースを書いた人は、南極で本当にアザラシが叩かれたらどんな結果になるかなど考えたこともなかっただろう。

しかし、アザラシはそう簡単にはいじめられません。そして、人間にいじめられたくありません。

多くのアザラシは人間に近づいてくるのでしょうか?熟考の上！

南極は野生動物の楽園であり、多数の海鳥、アザラシ、オットセイが生息し、繁殖しています。彼らの足跡は南極の島々、大陸の端、そして大陸の内陸部にまで広がるいくつかの地域で発見されています。この場所は人口がまばらで、野生動物のほとんどは生涯一度も人間を見たことがない。人間を見ると、自ら進んで近づくのではなく、慎重に観察して避けようとする傾向があります。

現在、南極における人間の活動も厳しく制限されています。一般的に言えば、南極の観光客、科学研究者、その他の誰であっても、南極の野生動物に積極的に触れることは許可されていません。科学研究者がこれらの動物に関する研究を実施したい場合は、関係機関から環境および動物倫理の許可も取得する必要があります。

両者が距離を保っているこのような状況では、好奇心旺盛な子アザラシなど、ほんの数頭だけが人間に接近する行動を示すことがあります。ただし、このような状況は依然として非常にまれであることを強調しておく必要があります。

南極のアザラシが人間に近づくことは非常に稀です。通常、特定の着陸地点にいるミナミゾウアザラシの子どもだけがこのような行動を示し、この現象は通常、南極ではなく亜南極で発生します。しかし、規則により、アザラシが積極的に近づいてきても、反応を示したり、アザラシを撫でたりすることはできません｜thedodo.com

南極で活動した経験を振り返ると、ほとんどのアザラシは人間の存在に警戒して反応しましたが、まったく気にしないアザラシも数頭いました。特に流氷上のアザラシは、スピードボートが近づくと、頻繁に上を見上げたり、スピードボートをじっと見つめたり、ひっくり返って水中で逃げたりするなど、明らかに不安な様子を見せます。陸上のアザラシも、人間が警戒区域に入ってきたことに気づくと、這って逃げていきます。大型のアザラシは防御姿勢をとり、人間に向かって吠えたり、突進したり（もちろん這ってでも）することもあります。

そのため、研究者にとって、アザラシ、特に大型のアザラシの上に科学研究機器を置くことは容易な作業ではなく、通常は麻酔が必要になります。

成体のミナミゾウアザラシは、目覚めている間はこのように操作させてくれるでしょうか?

いや、まずはこんな感じで…

そしてこうなります...

最後にフードをかぶると首に針が刺さりました…

上記の3枚の写真はmeop.netから引用したものです

南極には骨折を治療できる場所がありません。

本当に平手打ちや殴打でアザラシは人間の「邪悪さ」を思い出すのでしょうか？これには、研究対象の選択や体の大きさの違いの問題も含まれます。

現実には、子アザラシは大人のアザラシほど人間を警戒しないものの、研究者が子アザラシに科学研究機器を取り付ける可能性は低い。これはフェイクニュースで言及されている懲罰を受ける前の科学研究活動の1つである。子アザラシは胎毛が抜け落ちるまで水に入ることはなく、活動範囲も非常に狭い。さらに、数週間以内に産毛は抜け落ち、毛が抜け落ちると科学研究機器も脱落します。毛が抜けたばかりの子アザラシであっても、生後1年以内の死亡率は非常に高いです。設備は設置後も長持ちせず、導入コストも高すぎます。

科学者が、まだ毛が抜けていないウェッデルアザラシの赤ちゃんに科学研究機器を設置する可能性は低い。たとえそうだったとしても、子どもが幼すぎる場合は顔を平手打ちしたりはしないでしょう。 ｜サミュエル・ブラン/ウィキメディア・コモンズ

そのため、研究者は亜成体および成体のアザラシに科学研究機器を設置することを好みます。それで、友好的な成体のアザラシに出会ったら、研究が完了した後にそれを叩くのでしょうか?いいえ、勇気はありませんし、したくもありません...

南極とその周辺地域には、ウェッデルアザラシ、カニクイアザラシ、ミナミゾウアザラシ、ヒョウアザラシ、ロスアザラシの 5 種類のアザラシが分布しています。最も研究の少ない最小のロスアザラシを除けば、他の4種のアザラシは成体になると人間よりも大きい。特にミナミゾウアザラシは、成体のオスは最大で体長6メートル、体重は4トン近くに達することもあります。

研究者たちはミナミゾウアザラシにタグを付けている。顔を平手打ちするのは動物実験の倫理的要件を満たしていないのは言うまでもなく、大きさの違いだけを見ても誰が誰を平手打ちしているのかは定かではない...｜eleseal.org

国際南極旅行業者協会（IAATO）が発行した規則によれば、上陸地点では、上半身を支えて非常に速く走れる南極オットセイと観光客との間の安全距離は15メートル以上、成体のオスのミナミゾウアザラシとの安全距離は25メートル以上となっている。繁殖期の大型ゾウアザラシが気に入らなければ、どのような行動に出るかは予測できない。たとえ小型の成獣であっても、意識がある状態で殴打されて激怒し、研究者に反撃してきたら、研究者は耐えられないだろう。

結局のところ、南極の医療環境は極めて限られており、治療を助けてくれる優秀な整形外科医もいないのです。

常に次の勉強の準備をしなければならない

平手打ちや殴打を受けた後、友好的なアザラシが本当に人間を信頼しなくなったとしたら、それですべて大丈夫なのでしょうか?

元の記事では、この平手打ちによって南極のアザラシが狩猟から守られたとさえ言及されていた...

アザラシは人間に近づくほど愚かなので、人間に狩られるのでしょうか?いいえ、子アザラシは水中に入って逃げるのに十分泳げないため、狩猟の対象になりやすいのです。さらに、アザラシが狩られるのは、人間がアザラシを狩りたいからです。

また、いわゆる「南極条約」も存在しません。南極条約、南極アザラシの保存に関する条約、南極の海洋生物資源の保存に関する条約だけがある。

でも、兄さん、あなたはアザラシを研究するためだけに南極に来るんじゃないですよね？もし研究者たちが本当にアザラシを平手打ちしたのであれば、殴られたアザラシは他の何も知らない観光客や研究者、さらには将来アザラシの研究を続ける自分たちにとっても潜在的な脅威となるだろう。結局のところ、すべてのアザラシが負けを認めるわけではないのだ。もし、恨みを持つアザラシであれば、今はまだ幼くても、将来成長した時に、その意思がある限り、人間に危害を加える可能性があります。

実際、人間の行動が厳しく管理されている今日、南極では、アザラシを虐待して人間の「邪悪さ」を思い起こさせるという手段は不必要である。これらのアザラシは現在、人間に狩られる危険にさらされておらず、多くの人々と接触することはありません。では、人間を信頼しすぎることで、どうして彼らに危害が及ぶのでしょうか?

南極のアザラシは狩猟の危険にさらされているわけではなく、彼らを守るために平手打ちをするのは全く不必要な馬鹿げた行為である。 |ブロッケン・イナグローリー/ウィキメディア・コモンズ

研究者が動物について詳細な研究をしたい場合、または動物を使ってその生息環境を研究したい場合、最善の方法は、動物に干渉することなく平和的に共存し、動物が自分自身を環境の一部と見なせるようにすることです。積極的に近づいてくる動物に直面しても、親密な反応を示すべきではありません。これらの動物に科学研究機器を装着する必要がある場合は、接触が一時的なものであり、悪影響を及ぼさないことを動物が理解できるよう、可能な限り迅速かつ害の少ない方法で実施する必要があります。

顔を平手打ちしたり殴ったりすることは、人間が南極の野生動物と築いてきた対等な関係を破壊する可能性がある。

著者: Meow Fish Sauce

編集者：マイマイ

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