絶滅寸前の外来種アリゲーターガーを食べてみませんか？気をつけろ、その場で死ぬぞ

北京日報は、2日前、北京市百王ジャスミン園の住民がコミュニティ内を散歩中に、コミュニティの水道システムの中で体長50センチを超える「ワニ」を目撃したと報じた。

その後、コミュニティ所有者の努力により、水道システムの「ワニ」はついに捕獲されました。

ニュースで話題のアリゲーターガー、写真提供：北京イブニングニュース

これは本物のワニではなく、ワニに非常によく似た外来種、「大型魚類モンスター」アリゲーターガーであることが判明しました。

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ワニのような見た目のアリゲーターガー

アリゲーターガーはガーの一種です。体は硬い鱗で覆われ、長い口には鋭い歯がいっぱいあるため、ワニに少し似ています。

観賞魚が好きな人にとっては馴染み深い魚で、上あごと下あごも長く、鋭い歯が生えていて、槍にもロケットにも見えることから、「口の鋭いワニ」や「ロケット」と呼ばれることが多い。

ニュースで話題のアリゲーターガー、写真提供：北京イブニングニュース

ガーは分類上、ガチョウ科に属する種です。ヨーロッパで1億2000万年前の白亜紀のウナギの化石が発見されたため、魚類の中でも「生きた化石」とも呼ばれています。

当時、ウナギには多くの種類があり、世界中のほとんどの海域で発見されていました。しかし、今日ではこの古代の魚はもはや繁栄しておらず、アリゲーターガーと他の6種のガーだけが残っている。分布範囲は北アメリカ東部と中央アメリカに限られています。

アリゲーターガーは大型の肉食魚で、体長は通常1～2メートル、最大のものは3メートルにも達します。ガーの中でも最大級の大きさです。体は長く円筒形で、青灰色に濃い黒色の模様があり、口は比較的広く、獰猛な印象を与えます。

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アリゲーターガーは単独で生活することを好み、通常は淡水で生活しますが、時々海水に入ります。主に他の淡水魚を餌とします。狩りをするとき、それはいつも水に浮かぶ木片のようにゆっくりと泳ぎます。タイミングが合えば、素早く駆け寄って、鋭い歯の付いた長い口を開けて、獲物を捕らえます。

数種類のガーの中で、アリゲーターガーは観賞魚愛好家の間で最も人気があります。これは、この魚がどんな魚でも受け入れ、大きな魚も小さな魚も食べるため、飼育者も自分たちと同じように大きな魚も小さな魚も食べて大金を稼げるよう願っているからだと言われています。そのため、アリゲーターガーには「幸運のワニ」というとても縁起の良い名前が付けられています。

ウナギは魚類の中でもユニークな秘密を持っています。それは、その優れた嚥下能力です。自分よりも大きな生き物を飲み込むことができる。ウナギの飲み込み能力はヘビに匹敵するほどです。

ただし、2人が超嚥下能力を持つ理由は若干異なるので注意が必要です。ヘビの顎は靭帯でつながっており、拡張効果を生み出すことができます。ガーは下顎骨に袋状の構造を持っていますが、その機能は靭帯に似ており、拡張効果も生み出すことができます。

アリゲーターガー、カリフォルニア科学アカデミーのスーザン・ミドルトン提供

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凶暴な外来種

アリゲーターガーは観賞魚の取引を通じて海を渡り、私の国や北米と中米以外の国々にやって来ました。

残念なことに、飼育してしばらく観察するために家に持ち帰るものの、その後興味を失い勝手に捨てたり、野生の水域に放したりする人がよくいます。

揚子江流域とその南の地域では、漁師や釣り愛好家がアリゲーターガーや他のガーをよく見かけます。例えば、広西チワン族自治区欽州市、山西省臨汾市、江西省甘仙県、広東省新豊県、東莞市、福建省通山渓、江蘇省蘇州市と温州市、湖南省永州市でガーが目撃されたと報告されている。大型の個体に遭遇した場合、捕獲するにはかなりの労力が必要になります。

アリゲーターガーは食物連鎖の頂点にいます。この「淡水の殺し屋」には、私たちの水域には天敵がいません。その存在は水中の魚すべてに致命的な害をもたらすでしょう。

アリゲーターガーの歯、提供：キャスリーン・ベスター

自然環境に無作為に放たれたアリゲーターガーには、それを抑制しバランスを保つ天敵がいないため、人為的に殺すこともできません。一旦環境に適応して自然集団を形成すると、その結果は制御不能となり、生態系のバランスは深刻に崩れることになります。

アリゲーターガーが引き起こす潜在的な危害のため、現在では世界中の多くの国でアリゲーターガーの名前が侵略的外来種のリストに含まれており、アリゲーターガーの導入と繁殖を厳しく管理し、本来の生息地以外の自然環境に侵入させないようにすることが人々に呼びかけられています。

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食べ尽くして絶滅？考えないで、毒に気をつけて

外来種というと、ザリガニのように食べれば解決できるのではないかと考える人も多いでしょう。

しかし、アリゲーターガーは食用ではありません。味も良くないし、中毒を起こしやすいから…

ウナギの生息地には、ウナギの味が強く、ウナギの肉（あまり美味しくないと言われています）を食べる住民がごく少数います。食べる前に、食べているウナギが排卵期にあるかどうか確認しなければなりません。そうでないと中毒の危険性が高まります。

アリゲーターガーが産む卵は非常に有毒で、緑色をしており、通常は水生植物や砂利に付着しています。誤って食べてしまうと中毒になったり、命にかかわることもあります。

水槽の中のアリゲーターガー。カリフォルニア科学アカデミーのスーザン・ミドルトン提供

外来侵入種を勝手に放したり捨てたりしないよう、皆に注意喚起する必要があります。