なぜ私たちは寝ている間にベッドから落ちることがほとんどないのでしょうか?その理由は、謎の「第六感」だった

私たちは夜寝るとき、たいていは直立した状態で眠ります。

横向きで寝ることも可能です。

あるいは、もっと奇妙なことに、横向きに寝ることもあります。

しかし、どんなに眠っても、ベッドから落ちることはめったにありません。何故ですか？

まず、ベッドが非常に大きく、ベッドの端に届かずに何度も寝返りを打てるほど大きい可能性があります。

あるいは、ベッドの周りに柵があったり、床で寝たりするかもしれません...

しかし、上記の状況のいずれも存在しない場合、ベッドから落ちられない本当の理由は、私たちの体が一種の「固有受容」能力を持っているためです。

2000年以上前、アリストテレスは、人間には視覚、味覚、嗅覚、聴覚、触覚の5つの感覚があると提唱しました。

その後、さまざまな他の感覚器官が発見されましたが、この古代の「格言」は今日まで保存されており、これらの 5 つの「一般的な」感覚は、基本的に現実のほとんどの状況をカバーしています。

しかし、視覚障害者に動作を指導し、その感覚系を観察する実験では、身体の動作感覚と姿勢感覚は、筋肉と腱に密集した複数の種類の受容体に依存していることが示された。

1906 年、チャールズ・シェリントンはこれらの受容器の感覚様式を「固有受容」という用語で表現し、それを「神秘的な第六感」と呼びました。

固有受容感覚の機能は、実のところ伝統的な感覚と非常に似ています。

固有受容器は、筋肉の長さ、腱の緊張、関節の回転角度、体内の圧力などの物理的特性を正確に測定できます。

受容器は収集した信号を求心性神経を通して脊髄を通り脳の頭頂皮質に伝達し、その後、連続信号は人体の動的な感覚運動マップに変換されます。

つまり、固有受容器は、身体の物理的特性、質量の瞬間的な分布、筋肉の活動によって生成される力に関する情報を脳に提供します。

この情報により、脳は人間の動きを「誘導」できるだけでなく、物体の大きさや形を（触覚で）知覚し、外部空間の形状を測定することもできます。

したがって、固有受容器によって収集された主観的な身体意識は、私たちの身体が外界の基本的な特性（空間、時間、重さなど）を客観的に理解するための基礎を提供します。

そのため、私たちが目覚めているときは、固有受容覚が転倒や滑落を防いでくれます。

寝るとき、より快適な睡眠姿勢に調整するのに役立ちます。また、私たちの体はベッド内での位置に慣れ、周囲の空間を把握できるようになり、寝ている間にベッドから落ちるのを防ぐことができます。

しかし、私たちが幼い頃は、固有受容感覚があまりうまく働かないため、子どもがベッドから落ちてしまうことがあります。

年齢とともに固有受容感覚が向上するため、年長児や成人はベッドから落ちる可能性が低くなります。

もう一つは私たちの脳です。

眠っているとき、疲れた体は完全に「機能を停止」しているように見えますが、実際には脳は依然として休むことなく働いています。

1940 年代初頭から、科学者たちは脳波 (EEG) 装置を使用して、睡眠中の脳の活動をテストしていました。小さな金属の円が付いた電極を私たちの頭と目に接着することで、睡眠中に私たちの体の機能が停止するのではなく、脳と目がさまざまなことを行っていることを発見しました。

目は左右にゆっくりと滑らかに何度も動きますが、これは起きているときにはできないことであり、「ゆっくりした眼球運動」と呼ばれます。

さらに、「レム睡眠」の段階では、起きているときと同じように眼球が急速に動き、目が「夢を見ている」状態になります。

そうです、これは夜中に目が覚めて夢を思い出せるようになるときです。

しかし、この段階では「安全」ではないことが 1 つあります。それは、夢と現実を混同しやすいことです。そのため、この段階では、固有受容器が脳に信号を送り、私たちの行動を制限して、起き上がったり、ベッドから転げ落ちたりする可能性を減らします。

しかし、「急速眼球運動行動障害」と呼ばれるより特殊なケースもあります。この障害を持つごく少数の人は、脳内の固有受容器からの信号を受信できず、夢の中で自分の要求を満たすために自分でベッドから起き上がります。これは夢遊病に少し似ています。