鳥の糞を売って最も豊かな国になったが、鳥の糞のせいで破産寸前になった

1856年、米国議会はグアノ島法案を可決した。

非常に興味深い名前を持つこの法律は、太平洋でアメリカ国民が発見、購入、または譲渡したグアノ資源のある島々はすべて米国に帰属すると規定しています。島の発見者はグアノ資源に対する独占権を有するが、それを使用のために供給できるのはアメリカ国民のみである。

グアノに関する別の法律？さらに、この法律に基づき、米国は19世紀後半に太平洋とカリブ海の73の島を占領しており、その効力は未だに失効していない。アメリカだけの問題ではない。グアノのせいで繁栄したり衰退したりした国もあります。

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グアノ？衣服に落ちたものはカウントされません。

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現代人にとって、グアノに関する特別な法律があるのは無意味に思えますが、実は、グアノはかつて重要な資源でした。 1855年、グアノ島法が制定される前、米国はわずか1年で176,000トンのグアノを輸入しました。

しかし、ここでの鳥の糞は、道路（鉄市子分にあるある大学の有名な「天使の道」など）を歩いたり、未知の物体に頭をぶつけたりすることと完全に同一視できるわけではありません。海鳥などの動物の排泄物が長年にわたり堆積・乾燥してできた微粒子の混合物で、窒素やリンなどの元素を豊富に含んでいます。

グアノ肥料の主要生産者である南米のウ（Leucocarbo bougainvillii） |フランチェスコ・ヴェロネソイ / ウィキメディア

グアニン - RNA と DNA を構成する塩基の 1 つ。厳密には「グアノプリン」と呼ばれるべきです。英語名のグアニンはグアノに由来しており、南アメリカの海グアノから分離されるからです。

グアノの最大の価値は、高品質の農業用肥料に加工できることです。 19 世紀のヨーロッパやアメリカの農民にとって、過剰に耕作され疲弊した土地は、まさに作物の収穫量を増やすために必要な資源でした。植物細胞の成長、果実や種子の発育におけるリンの重要な役割が発見されて以来、天然のリン酸資源としてのグアノは大きな注目を集めています。 1840 年代までに、グアノは国際市場で重要な商品になりました。

有名な SF 作家のアシモフはかつて、リンを「生命のボトルネック」に例えました。「石炭を原子力に、木材をプラスチックに、肉を酵母に置き換えることはできますが、リンに代わるものはありません。地球上のバイオマスは、リンの総量によって制限されるでしょう。」 |アカテナッツィ / Wikipedia

グアノ資源は、南アメリカの太平洋沿岸と南太平洋諸島に最も豊富に存在します。モンスーンにより海水の流れが促進され、下層の栄養分が上昇して魚が集まり、多数の海鳥が岩壁に巣を作ります。乾燥して暑い気候のため、糞が分解されにくくなり、独特の「風景」が生まれます。

ペルーのチンチャ諸島にあるグアノの山は、かつては高さが40メートルを超えていた。ペルーはかつてグアノ市場を独占していたが、グアノ資源の過剰採取により、環境が破壊されただけでなく、債務危機に陥った。グアノ資源が枯渇した後、ペルーは自国の生態系を過度に破壊する代償を払って、肥料に加工できる硝石と魚粉を先進国に輸出し始めた。

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鳥のフン

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大規模な資源輸出で被害を受けた国はペルーだけではない。ナウルの興亡は鳥の糞にかかっている。

ナウルは南太平洋中央部に位置するサンゴ礁の島です。これは世界最小の独立共和国であり、バチカンとモナコよりわずかに大きい、3番目に小さい国です。その面積はわずか21.1平方キロメートルで、北京市の回龍観区と天通園区の総面積の3分の1に相当する。 1888年、ナウルはドイツ帝国の植民地となった。この島にはココナッツしかなく、西洋列強の目にはあまり価値がなかったようです。しかし、ドアストッパーがその運命を変えました。

非常に小さなナウルの衛星画像 | ARM / ウィキメディア・コモンズ

1899 年、アルバート・エリスという男が、目立たない「ナウルの化石木」のドアストッパーを発見しました。

エリスはパシフィック・アイランド・カンパニーの幹部で、リン酸塩鉱山を専門としていた。成分を検査した結果、それは前述のように鳥の糞が長期間にわたって堆積し分解した結果生じた高品質のリン酸塩であることが判明しました。さらに、当時、ナウルの80％がこの「石」に覆われており、この小さな島国の運命はそれ以降変わったのです。パシフィック・アイランド・カンパニーはその後パシフィック・リン酸塩会社に改名され、1905年にドイツと採掘協定を締結した。

第一次世界大戦後、イギリス、オーストラリア、ニュージーランドはナウルの「グアノ」資源を所有し、イギリスリン酸委員会を設立しました。 1920年代、ナウルは毎年約20万トンのリン酸塩を輸出し、世界平均よりも低い価格で3カ国の農家に販売していた。 1942年、ナウルは日本に侵略され、リン鉱石の採掘は一時中断されました。しかし第二次世界大戦後、ナウルは「信託統治領」という形で再び3か国の支配下に入った。

ナウルを行き来する輸送船 | あばさー/ウィキメディア・コモンズ

1968年にナウルは独立し、リン鉱山の売却による利益により、すぐに高所得、高福祉のモデルに移行することができました。 1960年代後半から1970年代初頭にかけて、ナウル政府は自国の一人当たりの所得がどの主権国家よりも高いと自慢していた。 1970年代半ばには、ここの一人当たりGDPは5万米ドルに達し、享楽主義の雰囲気がかつて国中に浸透していました。島の道路の長さは20キロメートルにも満たないにもかかわらず、ナウル人は今でもスポーツカーの購入を楽しんでいます。高糖質・高脂肪の食品や大量のアルコール摂取により、ナウル人の肥満率は70％を超え、2型糖尿病を患う人口の割合は世界第1位となっています。

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敗北も鳥の糞だ

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しかし、長期にわたる採掘はナウル島の環境に回復不可能な損害を与えました。統計によると、前世紀の初め以来、ナウルは約8000万トンのリン酸塩を輸出しており、その代償として、本来の植生の少なくとも80％が消失した。在来のパンダナスの数は17種から8種に減少し、絶滅の危機に瀕しています。周囲の海はリン酸塩の流出によって汚染され、その結果、海洋生物の約 40% が死滅しました。

島の土地の80％は「月の表面のような」状態です。リン酸塩採掘後、高さ10メートルを超える石灰岩の円錐が残ります。これらの場所は農作物の栽培にも人間の居住にも適していません。

リン酸塩採掘で残った岩石 |ロリー・グラハム / Wikipedia

リン鉱山が枯渇しつつあるとき、ナウル政府は一連の「混乱を招く行動」を実行し、それが急落する経済をさらに悪化させ、ほぼ破産状態に追い込んだ。

ナウル政府は1990年代にオフショア銀行業務を展開し、ナウルのパスポートを他国の人々に販売し、ナウルを脱税やマネーロンダリングの「行楽地」にしたが、これらの利益は1990年代後半の金融危機で失われた。ゼネラル・エレクトリックはナウル政府に2億3600万豪ドルの融資を行ったが、ナウル政府が返済できなかったため、オーストラリアで開発されたナウルの国際不動産プロジェクトも回収された。ナウル政府は多くのプロジェクトに投資してきました。同社は海外のホテルや航空会社への投資に加え、ロンドンでレオナルド・ダ・ヴィンチの恋愛物語を題材にしたミュージカルを制作するため400万豪ドルを投資したが、公演はあまりにも否定的な評価を受け、投資額は回収できなかった。

ナウルのリン鉱山 | ばさー/Wikimedia Commons

現在、ナウルは石灰岩丘陵の「奥深く」に残るリン酸塩の採掘を続ける一方、深海マンガン鉱山の採掘や、援助と引き換えにオーストラリアに拘束された難民を受け入れるなど、他の経済資源の可能性も模索している。しかし、環境破壊は最終的には取り返しがつかず、島名の本来の意味である「快適な島」は消え去ってしまった。

著者: ヤオフア

編集者: ピーピーシュリンプ

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