科学的探究丨中国初の大規模救助：人間の干渉から逃れてクジラの脱出ルートをどうやって見つけるか？

4月20日午前5時30分、昇る太陽が厚い雲を突き破り、北緯30度の香山港南九山地区の海をオレンジ色に染めた。巨大な黒い影が海中を自由に泳ぎ、それに比べると近くで警備していた救助船は特に小さく見えた。

この光景を見て、現場にいた救助隊員たちは皆、安堵のため息をついた。救助船は30分以上追跡し護衛した。最後に、船に乗っていた人々は、それが尾を振って海底に潜り、南九山の広大な海の中に消えていくのを目撃しました...

ちょうど前日、体長19メートル以上、体重50トン以上と推定されるこのマッコウクジラが、この海域から20海里離れた象山市石浦港の半辺山海域の干潟で座礁しているのを地元の漁師らが発見した。苦しみながら死にそうでした。

本格的な救助活動は、4月19日午前8時40分の警報受信から午前9時10分の救助開始まで21時間続いた。

この間、多くの救助隊員が夜通し作業にあたり、全国各地の海洋専門家が提言を行い、数え切れないほどのネットユーザーがマッコウクジラの安否を心配した。

最終的に、この救助活動は、座礁したマッコウクジラの救助活動が中国で一度も成功していないという記録を破った。

海に戻ったマッコウクジラが生き残れるのかを心配する人が増えている？浙江省森林資源監視センターの動物専門家、周家軍さんは、天然資源部海洋第二研究所の招きを受けて救助活動に参加し、徹夜で活動した。彼は自身のWeiboにこう書いている。

理性的に考えると、マッコウクジラが無事に救出されたと発表するのは時期尚早だ。結局、包括的な身体検査を行う条件や能力はなく、座礁の原因は不明であり、座礁中の身体的損傷も不明であり、2度目の座礁の可能性がある。

しかし、マッコウクジラの救出作戦は段階的に大きな成功を収めました。この救助活動で蓄積された経験は、座礁した大型クジラの救助のモデルとなるだろう。

今回の翔山の作戦は本当に賞賛せざるを得ません！

死の危機に瀕するマッコウクジラ

大規模な救助隊が集まった

周家軍の視点から今回の救助活動を振り返ると、それは薄氷の上を歩くようなものだったことがわかる。なぜなら、実際の巨大クジラの救助には標準的な計画はなく、どんな細部の問題でも救助活動全体の失敗につながる可能性があるからだ。彼はクジラの救助に関して豊富な経験を持っていたが、今回の救助作業中はジェットコースターに乗っているかのように緊張していた。

周家軍さんが救助現場に到着したのは、すでに4月19日の夕方だった。すでに暗くなっており、マッコウクジラが座礁しているのが発見されてから9時間が経過していた。

彼はすぐに、これが雄のマッコウクジラであり、体内にあるはずの性器が脱出し、口が大きく開いており、クジラが瀕死の段階にあることを示す兆候があったため、非常に悪い状態にあると判断した。

「ドローンから送られてきた画像を初めて見た時、心が沈みました。マッコウクジラは救えないのではないかとさえ思いました。」前方の救助隊員から、クジラの鼻孔がまだ弱々しく膨らんでいるという報告を聞いたとき、彼の頭に一つの考えが浮かんだ。生きている限り、希望はあるのだ。

これに先立ち、地元の漁業、海洋、公安、消防などの部門が合同で最初の救助活動を行ったが、クジラが大きすぎ、潮が引くのが早すぎたため、合同救助隊はスピードボートで何度も海岸から引き離そうとしたが、すべて失敗した。

干潮は午前10時7分から午後4時31分まで6時間以上続き、その間に潮が引いて、体の一部が海水に浸かったマッコウクジラは最も厳しい試練に直面した。

まず、皮膚。その日は天気が良かった。マッコウクジラは哺乳類であり空気呼吸ができるが、その皮膚は海には適応しているものの、太陽や干ばつには適応していない。空気に触れると、ひどい火傷のような状態で剥がれてしまいます。

第二に、内臓です。人間が生きたマッコウクジラの体重を量ることはほぼ不可能であり、座礁したマッコウクジラの体重は類推によってしか推定できない。体長19.2メートルの死んだマッコウクジラの体重は70トンと測定された。この座礁したマッコウクジラの体長も19メートル以上と測定され、体重は少なくとも50トン以上、70トンを超える可能性もあると推定されている。これほど巨大な体が海水の浮力から抜け出すと、自らの重みで内臓が圧迫され、衰弱や窒息に至ることもある。

周佳麗氏は、香山での救助活動は非常に科学的だったと述べた。最初の救助活動中、救助隊はクジラが水中で激しく動いており、ロープを固定することが不可能であることに気づいたため、救助活動を中止し、救助に適した時期を待ちました。

午後4時頃その日、潮は最低水位まで引いていました。ゆっくりと、マッコウクジラ全体が水から出てきて、左側を上にして泥の中に横たわりました。曳航救助は中断されたが、マッコウクジラが生き延びるための時間を稼ぐ努力は止まらなかった。

地元の漁業管理局、消防署、ブルースカイ救助隊、漁師ら大勢の救助隊がマッコウクジラの周囲に集まり、体温を下げて体表面を湿らせるために水を掛け続けた。漁業専門家のアドバイスに従い、全員が鼻孔や目などの敏感な部分を避けるよう特に注意しました。

象山消防隊石浦署署長の王雲祥氏も救助隊の中にいたが、少し不安そうだった。彼とチームメイトは救助機材を持って早朝現場に急行した。出発前に、彼らは座礁したクジラに水を補給するために、水を汲み上げる電動ポンプを2台持ち込んだ。彼らは水難救助服とカヤックも持参しました。しかし、現場に到着した彼らは心配になった。クジラが座礁していた干潟は、機材を積んだ車両から遠く離れていたのだ。彼らはクジラのところまで辿り着くために、大きな葦の沼地を横切り、さらに長さ約800メートルの干潟を横切って機材を運ばなければならなかった。そのため、グループは装備を放棄し、マッコウクジラにたどり着くために干潟の膝の高さまでの泥の中を歩かなければなりませんでした。

最も困難な干潟での引きずり救助

マッコウクジラは人間の本質を理解しているようで、プロセス全体を通して協力してくれました。

時が経つにつれ、マッコウクジラは徐々に弱っていきました。寧波海洋世界の獣医、王志遠さんは、炎症を抑えるためにマッコウクジラに点滴を施した。誰もが第二の救助の瞬間、つまり次の満潮を待っています。

待つのは非常に困難で、救助指令センターの雰囲気は非常に緊張していました。前日の夜8時、第2次救助の計画が議論されていた。

マッコウクジラの体長と体重を評価した結果、周家軍氏と専門家らは、これが成体の雄のクジラであることに同意した。現場の環境やクジラの状態などの要素を総合的に分析した結果、誰もが牽引ソリューションを採用する傾向にあります。つまり、固定ロープをクジラの尾に結び付け、船の力を使ってクジラをゆっくりと深海に引き戻すのです。

しかし、この計画では多くのリスクも考慮する必要があります。

大型船でクジラを曳航する場合、海水の深さが十分でなければ、クジラに近づくと船は座礁してしまいます。大型船は曳航時に低速を維持できず、クジラの尾椎を骨折させ、クジラに重傷や死をもたらす可能性がある。

小型船で曳航すれば総排水量は50トンになるが、クジラの体重は間違いなく50トンを超える。曳航中に少しでも暴れて尾を振ると、小型ボートが転覆し、救助隊員が危険にさらされる可能性がある。

牽引ロープはどこに結ばれているのでしょうか?ロープはクジラの巨大な体を通すことができないため、尾にしか結び付けられず、尾椎が折れてしまう可能性がある。

最終的な解決策は、クジラの安全を確保し、小型ボートで曳航することです。救助中に人に危険が及ぶ恐れがある場合は、安全を確保するためにロープを断固として放棄してください。

ついに満潮が近づき、救助は計画通りに進みました。周家軍氏は、あらゆる細部まで考慮されたと振り返った。

消防士たちはまず、クジラの尾の柄に毛布を巻き付け、次に簡単に取り外し可能な脱出用ロープを結びました（このロープの一方の端は引き締めて引っ張ることができ、もう一方の端は緩めることができるため、深海に到達したときにもう一方の端を緩めてクジラから離れることができます）。

同時に、観察しやすいようにクジラには赤い信号ブイも取り付けられました。

準備が完了した後、高潮により救助隊員が危険にさらされる可能性があるため、全員が現場から一斉に避難した。

夜の10時、まもなく最高潮位に達し、救助船はマッコウクジラを曳航し始め、ゆっくりと外海に向かって移動したが、速度はどんどん遅くなっていった。

周家軍さんはこれまでもクジラ目の救助に何度も携わってきたが、クジラが本当に人間を理解する知性を持っているのかもしれない、あるいはそれは幸運なことなのかもしれないと感じたのは今回が初めてだった。干潟での最も困難な引きずり作業の間、マッコウクジラは非常に協力的で、救助船が海水中で止まるまで動かなかった。そして尾​​びれを水中で振り始め、徐々に体のバランスを取り戻し、息を吐きながら高い水柱を噴き出し始めました。

その瞬間、現場と救助指令センターは騒然となった。マッコウクジラが救出されるという希望がありました！

その後、救助船はマッコウクジラを座礁した場所から1～2ノット（時速1.8～3.6キロ）の速度でゆっくりと曳航し、外洋へと向かった。

このマッコウクジラに餌をやる方法

人間の干渉を回避してトラブルから抜け出す方法をお探しですか?

クジラは曳航中ずっと非常に良好な状態にあった。尻尾を振り、頭を常に上に向けて、呼吸するために時々水を噴射していました。生命力は着実に回復しているようでした。

救助船から送られてきた映像を通じて、人々はマッコウクジラの粘り強い生命力に衝撃を受けた。救助船に乗った消防士の羅成さんはマッコウクジラを注意深く見守った。彼は、船上の彼らにクジラが頭を傾けて反応しているようにさえ感じた。

その瞬間、すべてのものに魂が宿っていると誰もが信じるようになりました。

しかし、救助はまだ終わっていません。

マッコウクジラが生息する海域は、人間や海岸線から遠く離れた深海です。彼らが餌を探す海水の深さは少なくとも100メートルです。なぜなら、彼らが好むイカはこの範囲の海水に生息しているからです。したがって、このマッコウクジラにとって、人間の干渉を受けない真の脱出ルートを見つけることが重要です。

象山の海岸近くには西に向かう交通量の多い航路があり、地元の漁業管理部門は20海里離れた外洋に魚を放流することを推奨している。

同時に、航海時間を考慮すると、日の出と干潮時に放流できるため、放流後のクジラの状態を観察しやすくなり、再び座礁する可能性もさらに低くなります。

専門家らは全員一致で同意し、曳航が停止したときには船を定期的に停止させてクジラの健康状態を観察する必要があると提案した。

午前3時以降は、タグボートが電波の不安定な海域に入ったため、さらに苦痛が増した。この間、タグボートはしばらくの間、指令センターとの連絡が取れなくなった。

ようやく良い知らせが届いたのは朝の5時半になってからでした。

座礁したマッコウクジラを救助するのはなぜ難しいのでしょうか?

座礁した大型クジラの救助は極めて困難であるというのが世界の共通認識です。体が大きいため、その巨大な体を効果的に動かすことは難しく、むやみに近づくことさえ危険です。

その結果、世界中でマッコウクジラの座礁事故が多発していますが、救助に成功しているケースはごくわずかです。今回、象山で座礁したマッコウクジラは干潮時に完全に水から出ていた。このため、この救出は多くの人々にとって奇跡のように思えた。

音響による撃退と誘導は、浅瀬でクジラ類が座礁しそうになったときによく使われる救助方法です。水中では、視認性などの要因により視界が制限されます。ハクジラは周囲の環境を感知し、餌を見つけるためにエコーロケーションをより頻繁に使用するため、水中の音に対してより敏感です。ただし、このタイプの救助は、クジラが完全に水から出ていない場合に適しています。象山で座礁したクジラのように、完全に水から出ている状況では、それを使用することは困難です。

浙江海洋大学海洋生物学博物館の陳建館長もこの救助に注目した。当初、中国ではマッコウクジラの救助に成功した例がなかったため、彼は救助について楽観的ではなかった。

2013年、江蘇省塩城市で数頭のマッコウクジラが座礁したが、一頭も救出できなかった。

2017年3月12日、マッコウクジラが大亜湾付近の海域に泳ぎ込んできた。怪我をしていて、漁網に絡まっていました。地元の警察署は協力して救助活動を開始し、船をより深い海域へ移動させる手助けをした。しかし、見物に集まる人間が増えるにつれ、船は再び座礁し、呼吸を停止した。さらに心配なのは、解剖中に専門家がクジラの腹の中にマッコウクジラの赤ちゃんを発見したことだ。

多くのクジラ目の救助活動に参加してきた周家軍さんは、このことについてより個人的な理解を持っている。通常、救助される座礁したクジラ目動物は比較的小型です。例えば、2021年7月11日、台州沿岸海域でメロン頭クジラの群れが座礁した際も、遠隔救助活動に参加した。メロンヘッドクジラは小型のクジラです。

台州臨海の人々がメロン頭クジラを救助中

巨大な座礁クジラの救助と比較すると、小型の座礁クジラの救助も困難に直面している。マッコウクジラは体が大きく、人間を恐れないという利点がある。例えば、このマッコウクジラは人間に救出されたときに過剰反応しませんでした。しかし、小型のクジラ目は違います。彼らは臆病でストレス反応を起こしやすく、ひどい場合には死に至ることもあります。

2021年11月10日、東アジアのスナメリが誤って内陸河川に入り、杭州市余杭区の南韶渓河を何日もさまよった。周家軍さんも救助活動に参加した。残念なことに、スナメリは輸送中に恐怖から重度のストレス反応を起こし、最終的に死亡しました。

救助活動のたびに、周家軍さんのような救助隊員たちは「どうすれば私たち人間は危険にさらされている生き物をよりよく救助できるだろうか」と考え続けます。救助プロセス中のストレス反応にどう対処すればよいですか?事前に鎮静剤を服用したほうがよいでしょうか？しかし、これは議論と研究に値する分野でもあります。精神安定剤をどのように投与するか、投与量をどのように制御するか、二次的な被害をどのように最小限に抑えるか。

周家軍氏の言葉によれば、クジラ目動物に関しては、人類が探索すべき未知の領域がまだ多すぎるという。

海に戻ったマッコウクジラの生活は順調なのでしょうか？

海に戻ったマッコウクジラは再び座礁する可能性がある。そうした懸念を抱いているのは周家軍氏だけではない。陳建氏もそう考えているが、その理由は同じだ。マッコウクジラは一般的に深海に生息する。必要な餌と海水の深さがそこにあるからだ。通常のマッコウクジラが陸地に近い海岸まで来ることは不可能です。それが海岸沿いに現れるということは、何か問題が起こったに違いありません。

クジラが座礁する理由は人類にとって未だ謎ですが、これまでの経験からいくつかの理由をまとめることができます。

一つは水質汚染です。座礁したクジラの多くには、プラスチックや漁網などのゴミが体に絡まっていることが確認されており、絡まったり引き裂かれたりしてできた傷がクジラの体によく見られる。

2つ目は騒音公害です。クジラ目の動物は、昔から自然環境の背景音に聴覚が適応しており、音楽に参加することもよくあります。水中では、彼らは互いにコミュニケーションをとるためにさまざまな周波数の音を発します。これらの音には、低周波（通常 1000 Hz 未満）のうめき声、うなり声、衝突音、ノック音、および高周波（通常 1000 Hz 以上）の叫び声、口笛、または「歌声」が含まれます。しかし、人間の漁船や水中発破などの作業によって発生する騒音はクジラに危害を与える可能性があり、またクジラが道に迷って座礁する原因にもなりかねない。

3つ目は仲間の人間を救うことです。非常に社会的なクジラ（ゴンドウクジラなど）の中には、座礁した個体を放棄することを躊躇する種もあり、最終的にはクジラの群れ全体が大量に座礁する結果となる。

4番目は、身体自体に器質的な損傷があることです。たとえば、ソナーが損傷すると（人が失明するのと同じように）、船は方向を見失い、座礁してしまいます。

今回の象山マッコウクジラの座礁は、おそらく4回目になる可能性が高い。しかし最悪なのは4番目です。一度クジラのソナーシステムが損傷すると、今回解放されたとしても再び座礁してしまう可能性が非常に高くなります。

周家軍氏は、今回の救助活動で最も残念だったのは、マッコウクジラのその後の動きを追跡するための位置ビーコンが設置されていなかったことだと認めたのも、こうした考慮に基づくものだった。理由は2つあります。まず、ビーコンデバイスです。浙江省の関係部隊には装備がなかった。この救助活動中、三亜にある中国科学院深海海洋研究所の専門家が到着したとき、マッコウクジラはすでに外海に引きずり出されていた。第二に、装備があったとしても、国家一級重点保護野生動物に装備しようとすると、農林部（省）の承認が必要となり、手続きに時間をかけることができない。今後の救助活動においても、この側面の作業をさらに前進させるよう努める必要があります。

この幸運なマッコウクジラはどこへ行くのでしょうか？

象山で座礁したクジラの救助に注目したネットユーザーたちは、「私たち『クジラ』が生きている間に二度と会うことがないように願う」と感想を述べた。お互いに会わないのが一番ですが、だからといって気にしないわけではありません。このマッコウクジラの将来はどうなるのでしょうか？

この質問に答えるには、まずマッコウクジラについて理解することから始めなければなりません。マッコウクジラを自分の目で見た者だけが、人間がいかに取るに足りない存在であるかを実感できる。マッコウクジラは世界最大の歯のあるクジラです。主な活動範囲は、薄明帯（一般的には水深200メートルから1,000メートルの薄暗い光深度を指す）の深海です。それらは広く分布し、数も豊富ですが、謎に満ちています。これらは海洋生態系の垂直エネルギーフローにおける重要なリンクです。

しかし、この集団内では、女性と男性のライフスタイルは非常に異なります。メスのマッコウクジラは熱帯海域に生息しており（そのため、私の国の海岸にはメスのマッコウクジラはほとんどいません）、オスは世界中を回遊します。彼らは広範囲の海水温に適応することができ、はるか北の熱帯海域から極寒の極地海域まで泳ぐことができるため、地球の半周を旅したことになります。

オスは交尾期に熱帯の海域にやって来ます。彼らはメスの好意を得て、次世代を生むパートナーを見つけるために、広い周波数範囲を持つ複雑で規則的な音を発します。マッコウクジラの赤ちゃんが生まれると、母親のマッコウクジラは赤ちゃんマッコウクジラの成長に付き添うために熱帯海域に留まり続け、父親のマッコウクジラは北極に向かって出発します。雄のマッコウクジラのこの行動は、生物学的には生殖移動と考えられています。

マッコウクジラの寿命は通常60～70年です。男性は18歳から20歳の間に性成熟に達しますが、女性はそれより早く、12歳から13歳で性成熟に達します。成人すると、彼らは前の世代の生活様式を継続します。

象山に座礁したマッコウクジラは体の大きさから判断すると成体で、歯は鋭く摩耗しておらず、最盛期にあることが分かる。このことから、象山海域に現れた雄のマッコウクジラは、北緯30度の海域を通過していただけで、そこに止まるべきではなかったことがわかります。すべてがうまくいけば、「愛」を見つけるために南に向かうかもしれません。もう一つの可能​​性は、北に向かい孤独な旅行者になることです。

いずれにせよ、私たちはそれが最善であることを祈り、それが北緯 30 度に留まり続けないことを願うばかりです。

ハーマン・メルヴィルは『白鯨』の中で何度もマッコウクジラの美しさを称賛した。人間はマッコウクジラについてあまりにも多くの想像と物語を持っています。マッコウクジラを見たことがある人は誰でも、この優雅な生き物に驚嘆し、それが海の中でいかに神秘的な伝説であるかを実感するでしょう。

ちょっとした科学：なぜマッコウクジラと呼ばれるのでしょうか？

マッコウクジラは深海のクジラです。彼らは海深2000メートルで、真っ暗な環境を超音波で感知し、イカを追いかけて狩りをする。 2時間息を止めて潜水し格闘した後、彼らは静かな海面に浮上し、8分間休息し、その後再び沈んでいきます。この8分間の呼吸の間に、彼らは左斜め前方に高さ2メートルの水柱を40本噴出します。深淵に比べれば、海面は明るく、暖かく、平和な休息の場である。成体のマッコウクジラは、天敵がほとんどおらず、おそらく2500万年もの間ここで休息してきた。

マッコウクジラの名前の由来も非常に興味深く、それは「龍涎香」と呼ばれる貴重なスパイスに関係しています。マッコウクジラはダイオウイカを食べるのが好きで、たいていはダイオウイカを一口で飲み込んでしまいます。しかし、イカのくちばしを消化できないため、マッコウクジラの大腸の末端または直腸の始まりに炎症や損傷が生じ、分泌物が生成されます。これらの分泌物は徐々に小腸内で龍涎香という物質を形成します。アンバーグリス自体にはあまり香りがありませんが、燃えるとムスクに非常に似た香りがしますが、ムスクよりも微妙です。マッコウクジラの煙で燻製したものは香りが長く残るので、マッコウクジラと名付けられました。

成実インタラクティブ寧波チャンネル編集長、メトロポリスエクスプレス記者、朱雲氏

（写真提供：象山県党委員会宣伝部、象山県消防救助隊）