特集: エベレスト遠征隊の「トレジャーハンター」

新華社通信、ラサ、5月6日、タイトル：特集：エベレスト遠征の「宝探し」

新華社通信記者のティエン・ジンウェン、バイ・シャオボ、リー・ジャン

5月初旬、エベレスト山の麓では雪と風が頻繁に発生しました。 「宝探し」の一団が標高5,200メートルのベースキャンプに到着した。彼らは毎朝夜明けにテントから出発し、シャベル、ツルハシ、さまざまな大きさや形の容器を持って、目に見えない「宝物」を探して氷河、荒野、川へと向かった。

エベレスト科学探検隊「ピークミッション」が進行中で、この「トレジャーハンター」チームは蘭州大学汎第三極環境センターの人たちです。彼らは今回のエベレスト登山隊の氷河微生物学探検隊として、肉眼では見えない微生物サンプルの採取とエベレスト地域の生態環境条件の分析を担当しています。

研究者らがエベレスト地域で土壌サンプルを採取している（4月30日撮影）。写真提供：新華社記者ダンゼン・ニマ・クズ

「私たちの仕事は『宝探し』のようだ」と、探検隊の一員で蘭州大学の博士課程の学生である王文強氏は語った。エベレスト山のさまざまな高度にある氷、雪、大気、土壌、流出水、湖などのさまざまな環境から微生物サンプルを収集する必要があります。

チームメンバーは赤いウィンドブレーカー、厚手の帽子、手袋を着用し、白い息を吐きながらテントから出て、その日の作業を開始した。この科学探検隊のメンバーは、高度 5,200 メートルから 6,500 メートルの高さから見ることができます。

エベレスト地域は寒く、酸素が不足しています。夏ですが、溶けた氷河から流れ出る川の水は、まだ氷のように冷たいです。川で水サンプルを採取するには、前日に容器を川に沈め、採取と水質監視が完了するまで 1 日待ってから容器を持ち出す必要があります。東龍北氷河地域で水サンプルを採取するチームを率いた研究者の張偉珍氏は、採取した水サンプルは光から遮断しなければならず、さもないと太陽光が当たってしまい作業がすべて無駄になってしまうと記者団に語った。

東龍北氷河地域では、研究者らが微生物指標のための水サンプルを採取している（4月30日撮影）。写真提供：新華社記者ダンゼン・ニマ・クズ

エベレスト地域の天候は常に変化し、多様です。科学調査隊のメンバーは毎日、早起きして寒風の中サンプルを採取するために出かけなければなりません。昼食には、事前に用意しておいたパンとビスケットを食べるだけで、暗くなるまでエベレストベースキャンプに戻りません。

夜も遅くなり、ベースキャンプの全員が寝静まった後も、彼らは収集したサンプルの処理に忙しくしていた。調査隊のメンバーである劉楊氏は、「水サンプル中の細菌、ウイルス、その他の生物のろ過と固定を48時間以内に完了する必要がある」と語った。

研究者らが氷河の融解水から微生物を抽出している（4月30日撮影）。写真提供：新華社記者孫飛

「時間内に修正しないと、水域内の微生物群集構造とウイルスの特性が大きく変化し、実験結果に影響を及ぼすことになる。」劉洋氏は記者団に語った。

「私たちのチームは微生物の一次生産性の測定に重点を置いており、エベレスト氷河流出の一次生産性に関する直接データを取得する予定です。これはエベレスト流出の炭素吸収能力を評価する上で非常に重要です」と張偉珍氏は述べた。

調査計画によれば、氷河微生物学科学探検隊は5月20日頃に調査任務を完了する予定で、エベレスト氷河微生物の素晴らしい世界がまもなく「トレジャーハンター」によって明らかにされることになる。

担当編集：邱立芳