果物の自由は今や困難であり、以前はさらに困難でした

この記事は「生命の法典」から一部省略して抜粋したものです。

昨日、オタマジャクシはイチゴ味のトマトという果物のことを初めて知りました。買ったことありますか？普通のトマトよりも高価ですか？

近年、一部の国産果物の価格は高止まりしており、一般家庭では購入できなくなっている。高価な果物を自由に購入でき、「チェリー自由」「イチゴ自由」「ドリアン自由」を実現できることは、現代の都会の若者にとって、富と強さの反映とみなされています。

海外では、アボカド、さくらんぼ、ブルーベリーなどの人気の果物も非常に高価です。ファッションを追求する若者は、これらの果物で作ったサラダの写真をネットに投稿して、自分たちの優雅で健康的な生活を見せびらかすのが大好きで、同時にひそかに自分たちの富を誇示しています。

では、なぜこれらの果物の価格はこんなに高いのでしょうか?どうすればフルーツの自由を達成できるのでしょうか?

高価な果物は古代から存在していた

おいしい果物を追い求めるのは現代人だけのものではありません。珍しい果物は古代人にとっては値段のつけられない宝物でした。王様でさえ、小さな果物の誘惑に抵抗することはできませんでした。 『魚里子』には「梁王の果物好き」の物語が記録されている。梁王は美味しい果物を求めて呉の国に使者を派遣した。オレンジとミカンをもらった後も、彼はまだ満足せず、シトロンを頼み続けました。しかし、見た目が美味しそうな柚子が実は非常に酸っぱいものだとは知らなかった。

漢の武帝が軍を率いて南越を攻撃したとき、彼は12本のバナナの木、100本以上の竜眼の木、ライチ、ビンロウの実、オリーブ、柑橘類の木を忘れずに持ち帰り、長安の富里宮殿に植えました。唐の玄宗皇帝は側室を笑わせるために、嶺南（巴蜀とも言う）から新鮮なライチを急いで運びました。

外国の王たちもこの果物に夢中でした。 15世紀の終わりに、コロンブスはブラジルで生産されたパイナップルをヨーロッパに持ち帰りました。この熱帯果物はヨーロッパの寒い気候では栽培が難しく、南米から非常に高価な値段でしか輸入できません。イギリス国王チャールズ2世は庭師からパイナップルを受け取った。彼はとても喜び、現代の人々が高価な贈り物を受け取った後に写真を撮ってWeChat Momentsに投稿するのと同じように、パイナップルを受け取った場面を画家に描いて後世に伝えるように命じた。

当時のヨーロッパでは、最高位の宴会には必ずパイナップルが欠かせないものでしたが、貴族でも高価なパイナップルを買うことは困難だったため、パイナップルのレンタル産業が生まれました。宴会の主催者は、パイナップルを借りて食卓の飾りとして置き、宴会の後に返却することができます。

パイナップルは誰もが欲しがる高級品だったため、当時の装飾品の多くはパイナップルの形をしていました。現在でも、英国王室ではパイナップル柄のナイフとフォークが使われており、公式晩餐会の際にはテーブルの上に飾りとしてパイナップルが数個置かれています。

図：今ではごく一般的なパイナップルは、数百年前のヨーロッパでは非常に高価な果物だった（作画：傅坤元）

現代では交通手段の発達により、古代では貴重品であった果物が一般の人でも味わえるようになりました。それだけでなく、現代人は既存の果物の品種に満足せず、より珍しいエキゾチックな果物を探求したいと考えています。 「フルーツハンター」という職業が誕生しました。

「フルーツハンター」は、世界各国の原生林や田舎の市場を訪れ、あまり知られていない地元の野生の果物を味わい、自然界の果物資源をさらに発見します。

果物資源、困難な状況での生存

野生の果物資源を探索することに加えて、既存の果物を育種し改良することも、果物資源を開発するための優れた戦略です。私たちの国は広大で資源が豊富で、北のさくらんぼから南のライチまで、果物の種類も豊富です。

残念なことに、中国は長い間、在来果物の育種を怠ってきたため、地元の果物資源の開発が不十分となり、野生の果物資源が失われてしまいました。しかし、慎重な品種改良の結果、海外から導入された中国在来の果物は、国産の果物品種よりも価値が高くなりました。

中国原産のキウイフルーツ（Actinidia chinensis）はその一例です。 20 世紀初頭、この野生の果物は、その甘酸っぱい味から中国を訪れた外国人に好まれました。イギリス、アメリカ、ニュージーランドはいずれもキウイフルーツを導入しました。しかし、イギリスとアメリカは、キウイフルーツにもイチョウのように雄株と雌株があることを知らなかったため、実をつけない雄株を導入したのです。幸運にも雄株と雌株の両方が入った種子の袋を入手し、キウイフルーツの栽培に成功したのはニュージーランドだけだった。

1930 年代、ニュージーランド人は、人工的に育てたキウイフルーツの品種の 1 つに、その毛むくじゃらの外観が地元の鳥であるキウイに似ていることから、キウイフルーツと名付けました。このキウイフルーツが中国に販売されたとき、その名前は「キウイフルーツ」と翻訳され、その価格は国産のキウイフルーツよりもはるかに高かった。

ニュージーランドのキウイフルーツの育種はすでに世界トップレベルに達しているが、ニュージーランドの農学者たちはまだ満足していない。近年、ニュージーランドやその他の国の農学者たちは、我が国の原生林で様々な野生のキウイフルーツの品種を探し、それらを利用して優れたキウイフルーツの品種を栽培したいと考えてきました。

一方、中国ではキウイフルーツ栽培も大規模化・産業化が進み、現在では中国が最大のキウイフルーツ生産国となっているものの、自然環境の破壊により各地の野生キウイフルーツ資源が徐々に消滅しつつあり、キウイフルーツ育種にとって大きな損失となっていることは間違いありません。同時に、良質な野生キウイフルーツ資源が海外に流出し、外国によって独占されており、国内のキウイフルーツ産業にさらに悪影響を及ぼしています。

中国の柑橘類産業も同様の困難に直面している。中国では柑橘類の栽培の歴史は4,000年以上あり、種類も豊富です。柑橘類の栽培に関する世界初の論文は宋代の『柑橘類』で、浙江省温州の柑橘類27種の栽培方法とそれぞれの特徴が記録されている。

キウイ

中国北東部原産のソフトナツメキウイフルーツは、地元の人々から「丸ナツメ」と呼ばれています。

日本には在来の柑橘類資源が乏しく、唐の時代には中国から温州ミカンが導入されたほどです。しかし、1,000年以上経った現在、日本では柑橘産業が盛んに発展し、「愛媛28号」「不知火」「はるみ」「スイートハルン」「天草」「伊予柑」など高品質な柑橘の品種が栽培されています。これらの柑橘類は大きさも大きく、味も甘く、中国原産のほとんどの柑橘類よりもはるかに優れています。

幸いなことに、中国には柑橘類の栽培と育種において何千年もの経験があります。中国も日本からの挑戦を受け、新しい優秀な柑橘類の品種の栽培を積極的に進めている。中国の柑橘農家は、日本で生産されている2種類の柑橘類「南翔」と「天草」を交配し、新しい柑橘類の品種「レッドビューティー」を育成した。この柑橘類の品種は、鮮やかな色、非常に甘く、柔らかく、ジューシーで、日本の元の品種をはるかに上回る「元の品種よりも優れている」ものです。

中国はイチゴなどの果物の栽培や育種でも世界をリードするレベルに達している。近年市場で大人気となっている丹東イチゴは、実は遼寧省丹東市が日本から導入した紅岩イチゴです。丹東の気候と土壌はイチゴ栽培に非常に適しており、地元で栽培される紅岩イチゴは日本産のものよりも大きくて甘いため、有名なブランドとなっています。

もう一つのベストセラー品種である「ミルクストロベリー」は、ほんのりミルクの風味がして人々を魅了します。この種のイチゴは、栽培時に牛乳で水やりをするため、ミルクのような味がすると言う人もいます。実際、ミルクストロベリーは遼寧省に導入された日本のイチゴ「とちおとめ」の変種です。正式な品種名は「森健99号」。

タンジェリン

丹東イチゴ（写真：イン・イェ）

果物の病気は世界的な問題である

果樹栽培においては、品種改良に加え、病害防除も重要な課題です。果樹園の植物が病気にかかってしまうと、その病気は果樹園全体に広がり、収穫量が減少したり、作物が完全に不作になったりする可能性があります。

現在、最も蔓延し、最も感染者が多い果実病は、果実炭疽病です。人間の炭疽病は炭疽菌によって引き起こされます。患者の皮膚は壊死して黒くなり、重症の場合は生命を脅かすこともあります。果物炭疽病は果樹の葉や小枝を黒く変色させて枯れさせ、果実を落とす原因にもなります。ひどい場合には、植物全体が枯れることもあります。しかし、果物炭疽病を引き起こすのは炭疽菌ではなく、コレトトリクム属の菌類です。

病原体は、人、動物、雨、風、昆虫を介して伝染し、植物や果物の気孔や傷口から侵入します。特に湿度の高い環境では繁殖しやすいです。この病気は一年中発生する可能性があり、宿主範囲が非常に広いです。柑橘類、ナシ、モモ、マンゴー、バナナ、イチゴ、ブドウ、スイカなどの果物が感染する可能性があります。

果物は「炭疽病」だけでなく「エイズ」も引き起こす可能性があります。前者は殺菌剤でも駆除できますが、後者は殺菌剤でも無力です。熱帯性第 4 型の黄葉病は「バナナエイズ」とも呼ばれ、バナナの葉が枯れて黄色くなり、木の中心部が壊死し、植物が死に至る可能性があります。

この病気は Fusarium oxysporum f と呼ばれる菌によって引き起こされます。類義語キュベンセは水や土壌を通じて広がり、30年以上生存でき、殺菌剤にも耐性があります。この菌は主にバナナに害を及ぼし、エイズと同様に非常に急速に広がり、予防や制御が難しいため、「バナナエイズ」と呼ばれています。

バナナは、Musa balbisiana と Musa acuminata の自家受粉または交雑によって形成された三倍体です。種を作ることができないため、食べる人にとってはありがたいが、種にとっては不利である。種なしバナナは栄養繁殖でしか繁殖できないため、単一系統となり、遺伝的多様性に欠け、急速に進化する病原菌に抵抗することが難しい。種が「独占」状態になるのを防ぐことは、作物の育種において考慮しなければならない課題となっている。

より多くのバナナの品種（特に「バナナエイズ」に耐性のあるもの）を積極的に育種し、種の遺伝的多様性を高めることが、「バナナエイズ」に抵抗するための基本的な方法です。さらに、微生物制御法を使用して、病原菌に対する拮抗細菌を肥料に添加し、病気を予防および制御することもできます。

現代農業により、古代では非常に高価だった果物を一般の人々が味わえるようになりました。現時点では、ほとんどの人にとって「さくらんぼの自由」や「いちごの自由」を実現することはまだ困難ですが、育種技術や栽培技術の発展により、技術とコストが手に入るようになれば、「果物の自由」を実現することもそう遠くないでしょう。

生命の法則シリーズ（全3巻）

著者: Yin Ye

終わり

編集者：ヤン