100年間秘密にしておいてください!ニュートンは何と書いたのですか？

文｜中国科学日報記者 張文静

1727年3月20日、アイザック・ニュートンは亡くなった。彼は生前遺言を残さなかったが、800万語以上に及ぶ乱雑な原稿を残した。

これらの原稿には一体何が書かれているのでしょうか?その後、誰の手に渡ったのでしょうか?なぜ原稿の所有者は原稿の内容を長い間秘密にしていたのでしょうか?誰が原稿の秘密を解き明かし、知られざるニュートンを解明したのか?

最近出版された本『ニュートンの原稿の流浪の歴史』は、これらの疑問に対する答えを提供しています。

ニュートンの原稿の「継承者」

ニュートンは結婚したことがなく、子供もいなかった。彼の死後、次々に出版された5つの原稿を除いて、他の原稿のほとんどは姪のキャサリンとその夫ジョン・コンデュイットに相続されました。

コンデュイットはニュートンの義理の甥であっただけでなく、生涯を通じて彼の親友であり、忠実な支持者でもありました。原稿を出版することでどれだけの利益が得られるかということだけを気にしていた他の親族とは異な​​り、コンデュイット夫妻は原稿に大きな価値があり、適切に保存されなければならないと信じていました。

コンデュイットはかつてニュートンの伝記を書く計画を立てていたが（結局失敗に終わった）、ニュートンが亡くなる前にインタビューし、死後もニュートンの生涯に関する逸話を集め続けた。

しかし彼は原稿の内容を一言も明かそうとしなかった。その理由の一つは、原稿が膨大で散在しており整理が困難だったこと、そしてさらに重要なことに、ニュートンの個人的な評判を守らなければならなかったことであった。

ニュートンが亡くなったとき、彼の個人的な評判は最高潮に達した。彼はウェストミンスター寺院に埋葬され、信心深い科学の聖人、そして英国合理主義の模範として支持者から崇拝された。

しかし、彼の死後数年経って、この科学界の巨人の宗教的信仰についての噂が広まり始めた。彼の生前にすでに明らかにされていた異端の思想の痕跡が、今や世間の議論の話題となった。当時、これらの推測が確認されれば、ニュートンの評判に大きな影響を与えることになるだろう。

ニュートンの宗教思想とは一体何だったのでしょうか？これらの秘密は彼の原稿の中に隠されています。彼が残した原稿には、力学、数学、光学に関する探究メモのほか、秘密の錬金術の処方や三位一体を否定する過激な異端思想も大量に含まれていました。

したがって、コンデュイットがなぜこれらの原稿を常に自宅に隠し、外の世界の詮索の目から遠ざけていたのか理解するのは難しくありません。ニュートンの宗教的思想に関するさまざまな憶測が、最終的にニュートンの社会的イメージに大きな損害を与えることにならなかったのは、まさに原稿が隠蔽されていたからである。

コンデュイトとその妻はそれぞれ 1737 年と 1739 年に亡くなった。その後、ニュートンの原稿はポーツマス家の手に渡り、彼らは娘と結婚した。その後 150 年以上にわたって、これらの原稿はポーツマス家のハーストボーン邸にひっそりと保管され、時折急いで目を通す以外は、何の妨害もありませんでした。

「完璧なモンスター」は存在するのか？

原稿が貴族の邸宅で埃をかぶっている間に、ニュートン自身についての外部の議論は時が経つにつれて激化していった。

1720 年代、ナポレオン戦争の狼煙が消えると、イギリス人は本格的に進行していた産業革命に目を向けました。社会の進歩における科学技術の役割がますます重要になるにつれ、新興中産階級の人々はニュートンの人生と天才に興味を持ち、彼に注目し始めました。

19 世紀に、さらに多くの歴史的資料が発見されるにつれて、ニュートンに別の顔があったかもしれないことがわかって人々は驚きました。ニュートンは55歳で精神を病み、その後は退屈で平凡な考えを持つようになり、一日中神学上の神話に耽溺するようになったと言う人もいます。

ニュートンは常に天文学者ジョン・フラムスティードを標的にしており、繊細で執念深く、二面性のある人物だったと指摘する人もいる。

当然のことながら、ニュートンのイメージを擁護する人も現れました。 1833 年、英国科学振興協会の第 3 回会議で、一般的な科学研究に従事する人々を指す「科学者」という用語が作られました。これは、自然の法則を探求し、それを実践するという共通の信念を持つ新しいグループです。

同時に、産業革命の発展に伴い、科学技術の進歩は個人の努力に頼るという従来の考えは変化し、科学に対する巨額の公的投資が不可欠であると人々は信じるようになりました。

したがって、ニュートンの名誉を守ることは、科学者グループのアイデンティティーの問題であるだけでなく、科学の発展のための資源を獲得できるかどうかの問題でもある。

これらの議論はまだ結論に達していないが、いずれにせよ、ニュートンを単一の視点からのみ描写する時代はようやく終わった。これにより、人々は科学者とその科学的研究との関係をどのように見るべきかについて考え始めます。

当時、科学史の初期の推進者であったオーガスタス・ド・モルガンは、ニュートンの性格と信念は彼の科学的業績とは区別されるべきだと主張した。

彼の意見では、多くの伝記作家はニュートンを「完璧な怪物」として描写したがっているが、実際にはこの「完璧な怪物」は存在しない。

「最後の魔術師」

明らかに、ニュートンの原稿は 19 世紀の激しい論争の中で本来果たすべき役割を果たさなかった。 1872年、ポーツマス家は原稿の科学的な部分をケンブリッジ大学に寄贈することを決定しました。

ケンブリッジ大学は、原稿の整理を担当する学者 4 名を招聘しました。 1888 年になってようやく、原稿の目録作成と裁断が完了しました。それ以来、これらの原稿は誰にも注目されることなく、倉庫にひっそりと保管されたままでした。

1936年、ポーツマス家は非科学的な原稿をサザビーズオークションハウスに引き渡してオークションにかけました。このオークションには有名な経済学者ジョン・メイナード・ケインズを含む多くの買い手が集まりました。

ケインズは錬金術に関する原稿に特に興味を持っていました。彼の意見では、これらの原稿はニュートンに対する人々の理解を完全に変える可能性がある。

ニュートンの世界観は合理的な科学に支配されたものではなく、むしろ世界は相互につながった統一体であると信じる古い世界観に固執していると彼は信じていた。したがって、彼の有名な言葉は、「ニュートンは理性の時代の最初の人間ではなかった」というものです。

彼は最後の魔術師です...彼は、何千年もの間人類の知的遺産に貢献してきた先人たちと同じように、目に見える世界と知的世界を見つめています。」

ニュートンの精神状態という古くからの話題については、ケインズはニュートンの神学と錬金術の信念は精神的に正常な人物から生まれたものであり、原稿は「厳密な知識、正確な方法、そして極めて冷静な発言」を示しており、ニュートンが老齢期に入るか精神障害になる前に完成されたと確信していた。

オークションの結果、ニュートンの原稿は世界中に散逸した。 1950 年代以降、科学史の学問が勃興し発展するにつれ、ニュートンの原稿の研究は本格的に軌道に乗り始めました。

「1872年にニュートンの原稿が初めてケンブリッジ大学に持ち込まれたとき、人々はニュートンが物理学者、数学者、化学者、古文書学者だったため、原稿をすぐに分類できるだろうと考えて、簡単な作業だと考えました。しかし、それには16年かかりました。その後、原稿の研究は非常に複雑な作業であり、それを解釈するには関連分野の専門家が必要であることが認識されました。これが科学史の学問への要請です。」

同書の翻訳者であり清華大学科学史学部の助教授でもある王哲然氏は、中国科学日報とのインタビューで、写本研究の重要性を指摘した。

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科学史の分野の発展に牽引されて、ニュートン研究はトレンドとなり、「ニュートン産業」とも呼ばれるようになりました。ニュートンの原稿に基づいたアンソロジーが次々と出版されました。

多くの学者が、個人的な好みに基づいて原稿からニュートンのさまざまな側面を明らかにしようと試みてきました。ニュートンは、物理世界における数学モデルの繰り返しのテストを重視する「ニュートン主義」と呼ばれる独特の思考スタイルの先駆者であると考える人もいます。ニュートンは地球が生きていて呼吸する有機体であると信じていた錬金術師だったと指摘する人もいます。他の人は、ニュートンの感情的な関係を心理学の観点から探究しています。

ニュートンのイメージを変えたり解体したりすることを望まず、単に新しい原稿資料を使って科学的手法のレベルで問題を探求するだけで満足する学者もいる。

しかし、科学史家で『ニュートンの原稿の失われた歴史』の著者であるサラ・デリーの見解では、これらの研究は依然としてニュートンを単純化しようとしており、原稿にはより開かれた多様な可能性があることを忘れている。

デリーは、ゆるくまだらな原稿と何度も書き直された筆跡は、ニュートンの哲学的構築の基礎を明らかにしたり、彼の合理的な思考過程を説明したりするものではなく、むしろ彼の「終わることのない」精神状態を反映していると考えている。

「決して休まない」というフレーズはニュートンの手紙から来ており、後にニュートンのこれまでで最も権威のある科学的伝記のタイトルになりました。 「その働く精神はまさに真実と統一性を求めており、もしそれが簡単に説明できるものなら、それを満足のいくように説明するのは難しいだろう」とデリー氏は著書に記し、その写本は「単一の事実の物語ではなく、多数の絡み合った事実の物語である」と述べた。

「これは写本研究の価値を反映している」と王哲然氏は語った。 「それは多くの研究のための最も基本的な材料を提供し、また予測できない可能性も提供します。」

王哲然氏自身の研究は写本と密接に関係している。彼の博士論文「ルネサンス遠近法の起源と発展」と、その後の科学機器と技術的発明の修復に関する研究の多くは、レオナルド・ダ・ヴィンチの原稿の研究に基づいていました。

「私がこの研究を行えるのは、レオナルド・ダ・ヴィンチの手稿をデジタル化するイタリアのプロジェクトのおかげです。手稿研究は学術界全体に利益をもたらすロングテール効果を持つ学術研究です。手稿整理者は、自分の研究が誰の役に立つのか、どのような学術的成果を生み出すのかを予測することはできません」と王哲然氏は語った。

しかし、その研究価値に比べると、最も基本的な原稿整理作業は「報われない」という恥ずかしい状況にあります。

「西洋でも、研究機関は革新的な成果を奨励しています。原稿の編集は一般的に比較的手作業が多い仕事と考えられており、学術的業績は比較的低く評価されるか、真剣な学術研究とはみなされないことさえあります。」

王哲然氏は「これは我々の学術界に対する警告でもある。今、我々は基礎研究を力強く発展させる必要があるが、基礎研究における基礎作業も支援されるべきではないか」と述べた。

王哲然氏の見解では、このような基礎作業は人材育成に非常に役立つ。 「基礎研究が得意な研究者は、論文を多く発表することはできないかもしれませんが、知識の蓄えや学術的基礎が非常に深く、専門科目を教えたり学生を指導したりするのが得意です。

誰もが流行やホットな話題を追いかけて、こうした基本的な学術研究を無視すると、学術研究は長期的にはますます表面的なものとなり、大きな問題を引き起こすことになります。 ”

中国科学日報（2022年4月15日、第3版、原題：ニュートンの原稿漂流）

編集者 |趙 陸

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