脱毛症治療がアップグレード：遺伝子編集の助けを借りて、毛のないマウスに人間の髪の毛が生える！

執筆者: ハオ・ジン

編集者：コウ・ジェンチャオ

レイアウト: 李雪偉

「もう夜更かしはしない！！！」

夜中に目の下にクマができ、仕方なく携帯電話を置いた後、「もう二度と夜更かしはしない」と心の中で静かに誓う若者がどれほどいるだろうか。そして、何度も何度も悪態をつきながらも、いまだに「ためらうことなく」携帯電話を手に取る若者がどれだけいるだろうか。

しかし、「自分のしたことの代償は払うことになる」ので、耐え忍ぶ夜が多ければ多いほど、タンポポのように風に吹き飛ばされる髪の毛も増えることになる。

抜け毛はいつも突然起こり、生え際がだんだんと携帯電話の画面のような形になってしまいます。

昨今、脱毛は若者のイメージに大きな影響を与えるため、現代の若者にとって最も厄介な問題の一つとなっています。

幸いなことに、最近の研究では、科学者が遺伝子工学を通じて細胞を再プログラムすることで脱毛症を治療できる可能性があることが示唆されています。スタンフォード大学の生物学者エルネスト・ルジャン氏は、彼の会社DNOVOが通常の細胞（血液細胞や脂肪細胞など）を遺伝的に「再プログラム」し、毛髪幹細胞に直接変換できると語った。

同社の研究者らは、毛の幹細胞をマウスに移植し、毛のないマウスに人間の毛が生えるようになった。

図｜無毛マウスに毛髪幹細胞を移植すると、ヒトの毛髪が生えてきた。 （出典：DNOVO）

このことから、毛幹細胞が実際に皮膚の毛包を「再発達」させ、新しい毛を生やすことができることが証明されましたが、不思議なのは、なぜ普通の細胞が毛幹細胞になれるのかということです。

「生物学では、細胞を固定されたアイデンティティーではなく『状態』として考えることができます。遺伝子プログラミングは細胞をある状態から別の状態に切り替えることです」と同社の創設者エルネスト・ルジャン氏は語った。

この「細胞状態変換」アプローチは、2000年代初頭に日本の研究者があらゆる種類の組織を強力な胚のような幹細胞に変換できる単純な「処方」を発見したときに重要な進歩を遂げました。

その結果、科学者たちはほぼあらゆる種類の細胞を作り出すことができることに気づいた。しかし、実際には、特定の細胞タイプを作成する方法はわかりにくく、研究室で培養された細胞を人体に戻すことも困難です。

ハーバード大学のカール・ケーラー教授は、「細胞状態変換」法に加えて、オルガノイドを培養するというまったく異なる方法で毛髪幹細胞を作成した。

ケーラー教授が難聴の治療法を研究していた当初、耳から毛のような細胞を育てたいと考えていたが、育てたオルガノイドは最終的に毛包を持つ皮膚に変化した。

これは偶然ではあったが、嬉しい驚きでもあった。ケーラー教授は、直径約2mmで、管状の毛包がはっきりと見える、約150日間成長できる球状の皮膚オルガノイドを培養することができたのだ。

さらに、研究者たちは他のドナーの細胞を調べ、オルガノイドが髪に独特の色と質感を与えることができるかどうかを調べている。

図｜毛包に覆われた皮膚オルガノイド。 （出典：ハーバード大学医学部）

ケーラー教授は、この方法で生やした毛は埋没毛ではあるものの、脱毛症の問題を解決する重要な方法でもあると述べた。

このことから、科学者たちは脱毛症や禿げを治療する方法を見つけるために懸命に努力しているものの、この道はまだ非常に遠いことがわかります。ケーラー教授は、この方法を脱毛症の治療に使うにはカスタマイズする必要があり（結局のところ、DNAは人それぞれ異なる）、非常に高いコストがかかると述べた。

したがって、私たちのような一般人が毛髪幹細胞を移植することで脱毛症を救うことは現実的ではありません。今私たちにできることは、脱毛の原因を突き止め、適切な薬を処方することです。

脱毛の原因

仕事や生活のプレッシャーが増すにつれ、脱毛は国民の間で一般的な現象になってきました。調査によると、現在中国では2億5000万人以上が脱毛症に悩まされており、6人に1人が脱毛症に悩まされていることになります。 （周りの同僚やクラスメートに抜け毛の人がいないか、ちょっと見てみましょう）

さらに恐ろしいのは、脱毛症に悩む人のうち、1990年以降に生まれた人が39.9%も占めているということです。そのうち、女性が約43.7％、男性が約51.4％を占めています。彼らがこんなに若い年齢ですでに脱毛症に陥っているとは予想していませんでした。 （かなりハゲてます）

しかし、髪の毛はいつでも抜け落ちるわけではありません。現在私たちが直面している脱毛の6つの主な要因は次のとおりです。

1) 男性型脱毛症（脂漏性脱毛症）：このタイプの脱毛は遺伝と男性ホルモンに関連しており、永久的な脱毛です。主な症状は、生え際の後退、頭頂部の進行性の脱毛および薄毛です。いくつかの症例では、広範囲にわたる薄毛が見られます。

2) 免疫不全性脱毛症：免疫不全性脱毛症は円形脱毛症とも呼ばれます。主な特徴は、毛包が保存された状態での一時的で痕跡のない脱毛です。

3) 栄養異常による脱毛：毛包に十分な栄養が供給されない場合、または一部の栄養素が多すぎて細胞毒性が生じる場合、髪の毛が抜けることがあります。

4) 薬剤誘発性脱毛症：化学療法治療中、がん患者は毛包細胞などのがん細胞以外の正常細胞にダメージを受け、脱毛が起こります。

5) 内分泌障害による脱毛：産後、更年期、経口避妊薬などにより、一定期間エストロゲンが不足し、脱毛につながることがあります。

6) 心因性脱毛症：過度の精神的ストレス（夜更かしなど）により、頭皮の立毛筋が収縮し、頭部の血液循環障害を引き起こし、脱毛を引き起こします。研究では、過度のストレスはストレスホルモンであるコルチコステロンの分泌を引き起こし、GAS6遺伝子の発現を阻害し、毛包が長期間にわたって休眠状態になることも示されています。

(出典: Pixabay)

関連研究によると、1990 年以降に生まれた人々の脱毛の主な原因は夜更かしと過度のストレスであり、次いで運動不足と不健康な食生活が挙げられます。

脱毛後の「修復」に関しては、脱毛を防ぐことの方が重要です。結局のところ、植毛は高価です。

抜け毛の自己診断と予防

抜け毛を防ぐには、まず抜け毛の問題があるかどうかを判断する必要があります。

普通の人の正常な抜け毛の量は、1日あたり約50〜100本です。 1 日に 100 本以上の髪の毛が抜ける場合、髪の毛が頭皮から離れて「旅立つ」準備ができていることを意味します。このとき、注意を払い、脱毛の原因を突き止める必要があります。

抜けた髪の毛の数を数えることに加え、抜け毛があるかどうかをテストする簡単な方法があります。親指、人差し指、中指を使って、髪の毛を根元から一掴みし、ゆっくりと上向きに引っ張ります。頭皮のさまざまな部分でこの動作を 5 ～ 6 回繰り返します。一度に3本以上の髪の毛が抜ける場合は、脱毛症の可能性があります。

遺伝性の脱毛症に加えて、他の外的要因によって引き起こされる脱毛症も、次のようないくつかの方法で回避できます。

1) 心構えを整える: 過度のストレスによる脱毛を防ぎ、散歩をしたり、髪の成長に良い適度な運動をしたりしましょう。

2) 十分な睡眠を確保する: 睡眠の質を改善すると抜け毛の改善に役立ちます。

3) 栄養バランスに注意する: 食事にタンパク質を多く含む食品を加えます。

4) 毎日髪をとかし、頭皮をマッサージして頭部の血行を促進します。

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参考文献:
https://www.technologyreview.com/2022/01/18/1043751/bald-lab-grown-hair-cells/
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/jdv.17079
https://www.nature.com/articles/s41586-021-03417-2

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