猫とトラはなぜ似ているのでしょうか？

猫とトラに関しては、この2つの全く異なる動物が、体の形を除けば非常によく似ていることに気づいた人も多いでしょう。その理由は何でしょうか？なぜこのような奇妙な現象が起こるのでしょうか？

実際、猫が非常に似ている理由は、主に進化の時間が短いことと拡散速度の問題によるものです。今日はこの問題について進化論の観点からお話ししたいと思います。どなたでもご観戦いただけます！

01. 進化の問題について話し合いましょう

まず進化の問題についてお話ししましょう。下のような写真をたくさん見たことがあると思います。

もちろん、もっと微妙な写真もあります。

しかし、このグラフは人間が恣意的に定義したものではなく、遺伝子に基づいて計算されたもので、分子時計とも呼ばれています。

異なる種の間での特定のタンパク質の置換数は、研究対象の種間の分岐時間とほぼ直線的に関係しており、分子レベルでのこの一定速度の変化は「分子時計」と呼ばれています。

この計算には遺伝子と化石証拠の両方が含まれ、最終的にいくつかの分子時計が計算されます（もちろん上下の変動はあります）。

これが、動物の遺伝子を調べることでその進化の時間を計算することができる理由です。

進化の距離が近いほど、遺伝的類似性が高くなり、当然、類似性も高くなります。理解できない場合は、父子鑑定における父子指数（STR）がどのように算出されるかを考えてみましょう。

猫は遺伝的に密集しているため、猫とトラは非常によく似ています。

02. 猫とトラが似ている理由

そこで誰かが、なぜ猫とトラは遺伝子のクラスター化を示すのかと尋ねました。主な理由は 2 つあります。以下を参照してください。

1. 別居期間が短すぎる

実は、猫の祖先から猫の出現までの時間は、祖先が1800万年前であっても特に長いわけではなく、ほとんどの猫にとっては100万年かもしれません。たとえば、ライオン/トラ/ヒョウは約300万年前に出現しました。 300 万年前は長い時間のように思えるかもしれませんが、進化の観点から見ると、基本的には取るに足らない時間です。猫の大多数でさえ、まだ100万歳です。

進化の基本単位は百万年 (M) であるため、2 つの種が数億年も異なることはよくあります。進化の時間が短いということは、形質の変化が特に大きくないことを意味します。

2. 急速な普及

この質問は主に生殖隔離に焦点を当てています。生殖隔離における重要なリンクは地理的隔離であり、例えば秦嶺ジャイアントパンダと四川ジャイアントパンダは地理的に隔離されています。

猫の急速な普及により、猫の間で遺伝子の交換が頻繁に起こるようになりました。たとえば、トラとライオンは今でも遺伝子を交換することができます。

03. 人間の類似性のルールが猫には当てはまらないのはなぜですか?

おそらく、ネットユーザーの中には別の疑問を抱く人もいるだろう。私たち人間の場合、似ているのは近親者だけですが、猫とトラはまったく異なる動物です。なぜ人間の進化のルールは猫には当てはまらないのでしょうか?実際、この疑問を提起する友人は論理の循環に陥っている可能性があります。二人の子どもがとても似ているのは、同じ両親から生まれたからです。その背後にあるより深い理由は、遺伝源の一貫性、あるいは遺伝子の高い類似性です。同様に、猫科は人間によって定義されていますが、猫は遺伝的にまとまっているため、見た目が似ています。

あなたと魚が似ていない理由は、あなたと魚の間の進化の距離が遠すぎるためであり、この進化の距離は本質的に遺伝子変異が大きすぎるためです。遺伝子は形質を決定し、当然形質も大きく異なります。

———————————

もちろん、猫とトラは異なる属に属しているため、依然として大きな違いがあります。たとえば、典型的な違いは体の大きさにあります。しかし、トラが属するパンサー属の場合、体の大きさは基本的に同じです。