南極で科学研究を行うのはどのような感じでしょうか?

1月4日、祖国から1万キロ以上離れた南極の中山基地で、第37次中国南極観測隊の全栄輝隊員がすべての科学調査任務を無事に完了し、1年余りの南極での生活を終え、帰国の途についた。

我が国は南極の科学研究において実りある成果を達成してきましたが、それは科学調査隊員たちの懸命な努力と切り離すことはできません。南極で科学研究を行うのはどのような感じでしょうか? 1月5日、記者はクアン・ロンフイ氏と連絡を取り、南極科学研究の実態について話を聞いた。

Quan Ronghui 氏 (左から 2 番目) がチームのメンバー数名と写真を撮っています。ファイル写真

「機器の修理は日常業務になりました」

2020年11月10日、自然資源部が組織した第37回中国南極探検隊が雪龍2号に乗って上海を出発した。南京航空航天大学宇宙学院宇宙科学技術研究所所長の全栄輝氏は、国際子午線宇宙ステーションの科学プログラムを利用して南極に行き、宇宙物理学と宇宙科学の関連問題を探求した。今回の南極観測任務では、主に中山基地の高高度大気などの宇宙環境観測業務を担当し、高周波レーダーなど複数台の宇宙環境観測機器の操作、データ処理、保守を担当した。

多くの人の目には、南極は氷河に覆われていて、非常に湿度が高いはずだと映ります。しかし、実際はそうではありません。 「南極の気候は極寒であるだけでなく、極度に乾燥しています。」クアン・ロンフイ氏は、厳しい気候環境は設備の故障を引き起こす可能性もあるため、設備の修理が当たり前になっていると述べた。同氏は、修理には多くの困難が伴うだろうとし、「ハードウェアの一部が不足することもある。南極は中国のようにすぐに購入できる場所ではない。適当な部品をどこでも探すしかない。部品が手に入らない場合は、他の方法を考えるしかない」と語った。

全栄輝氏は、中山駅に初めて到着したとき、高周波レーダーの1つに重大な故障があり、マザーボードを交換する必要があったことを思い出した。交換後、CPUもなくなっていたことが判明しました。この問題を解決するために、別のパソコンからCPUを取り外し、高周波レーダーに取り付ける予定でしたが、取り付け時にシリコングリース（CPUの背面とファンの間に使用し、主に接着と放熱を目的としています）が不足していました。 「当時、レーダーのスペアパーツが紛失しており、ステーション内の他のミッションシステムで補給品を探しましたが、見つかりませんでした。最終的に、ネットワーク電子工学エンジニアから最後の小さなチューブを見つけました。」レーダーのオペレーティングシステムも国内のWindowsシステムとは異なり、実験関連のパラメータを調整する前に再学習する必要がある。 「だから、挑戦はかなり大きいのです」とQuan Ronghui氏は笑顔で語った。

現場調査では、時折起こる機器の「故障」に加え、変わりやすい天候の試練に直面することもよくあります。 Quan Ronghui 氏は現地調査中に何度か気象緊急事態に遭遇しました。一度、設備の設置のため駅から２時間も離れた場所まで行ったこともあった。旅の途中で天気が曇りから曇りに変わり、すぐに風が吹き始め、小雪が降り始めました。 「私たちはすぐに引き返すことにしました。駅に着くとすぐに、天候は大雪と強風に変わり、視界はほぼゼロでした。あのとき間違った判断をしていたら、道に迷って引き返すことができなかったかもしれませんし、転倒や凍傷など、もっと大きな危険に遭遇していたかもしれません。そのため、私たちは通常、野生に入る前に天気予報を確認し、より多くの人と一緒に旅行する必要があります。」クアン・ロンフイ氏は語った。

Quan Ronghui 氏 (左から 1 番目) がチーム メンバーと作業しています。ファイル写真

夜は長く、気温は骨まで凍りつくほど。「ここの苦味は実はとても甘い」

長く暗い夜、骨まで凍るような寒さ、誰もいない雪原、希少な生物…南極の恐ろしいところは、厳しい自然環境だけでなく、極限の状況が人々に与える多大な精神的ストレスです。しかし、クアン・ロンフイ氏の見方では、「ここでの苦味は実はとても甘い」という。

「中国では、割れ目や洞窟が深くなるほど暗くなることは誰もが知っています。しかし、南極の氷床の割れ目は100メートル近くも深いのです。上から見下ろすと下に青い光が見えますが、氷を掘り起こすと透明であることがわかります。この『青い氷の現象』は実に神秘的です。」クアン・ロンフイ氏とそのチームが渓谷を登りに行くと、花やアーチ、虫食い岩のように見える奇妙な岩をよく目にする。

科学研究に加えて、南極での1年以上の滞在中に他の活動も数多くあります。 「南極は独特の地形と気候を持ち、天然のスキーリゾートとも言える。」全容慧が観察に使用した場所は中山駅近くの高台にあります。スキーに加え、普段の日常のパトロール中に山に登るのも、彼にとって南極でのユニークな運動方法だ。

中山駅2階は、大会議室、医務室、ジム、レストランなどを備えたレジャーエリアです。 Quan Ronghuiさんは卓球をするのが好きです。彼は暇な時には、一緒にスキルを練習できる2、3人の友達を探すことが多い。中山基地で行われた卓球大会でも、全栄輝さんは3位に入賞し、南極風ノート2冊を獲得した。

駅では、Quan Ronghui はもう一つのアイデンティティを持っています。それは、中山駅の司書です。彼は、中山駅図書館の蔵書のほとんどは寄贈されたもので、一部はチームメンバーが持参したものだと紹介した。 「元々あった図書館はすでに本でいっぱいだったので、チームメイトと一緒にもう一つ図書館を作りました。」

クアン・ロンフイ氏は、南極の食事は多様で独特であり、シェフレベルのシェフがいて、食材は世界中から調達されていると紹介した。 「探検の初期段階では、食料は豊富でした。しかし、半年も経つと、私たちが持ってきた食料は、タマネギ、ジャガイモ、ヤムイモなど、日持ちする野菜だけになりました。この頃は野菜がとても貴重でしたが、ここには野菜を育てる温室があるので、白菜やキュウリなどの緑の野菜は、2、3週間に1回しか食べられないかもしれません。」

「このタイムカプセルには私の深い愛着が詰まっています」

南極とは何ですか？千人の人がいれば千の答えがある。しかし、変わらないのは、誰もが答えるときに表現する南極への愛着と独特の南極コンプレックスです。

数々の困難を乗り越え、Quan Ronghui 氏は科学研究において大きな成果を上げました。彼は、複数の国家研究プロジェクト、国立自然科学財団、中国と日本、中国と米国、中国とノルウェーなどの国際協力研究プロジェクトに貢献し、これまでに約 63 テラバイトの観測データを取得しました。メリディアンプロジェクトのスケジュールと実行面では、嫦娥5号探査機の打ち上げ支援ミッション、宇宙ステーションの天河コアモジュールの打ち上げ支援ミッション、太陽活動イベント検出計画、突発金属層と熱圏金属層の大面積多ステーション共同検出計画などに相次いで参加した。

南極科学探検の1年間の間、全容輝は本来の仕事を辞めなかった。南京航空航天大学宇宙学院宇宙科学技術研究所所長および大学院生指導者として、毎週不定期に1～2回の電話会議を開催し、大学院生の学習進捗状況や研究所内の関連業務の進捗状況を監督しています。

「南極に初めて到着したときはとても興奮しましたが、私たちを避難させるヘリコプターを見たとき、家から1万キロ以上も離れているため、心の中ではまだ寂しさを感じました。」クアン・ロンフイ氏は記者団に対し、週に2～3回家族と連絡を取っていると語った。

この南極科学探検について語る際、全容慧さんは多くの感想と収穫を得たという。 「私たちの祖国がますます強くなっていることをはっきりと感じています」とクアン・ロンフイ氏は語った。 「基地の状況はどんどん良くなってきています。多機能室があるだけでなく、食料も豊富です。冬季支援や通信設備もますます充実しています。」

「中山駅では、集団の力も感じました。チームメンバーは専門的な仕事に加えて、荷降ろし、資材の取り扱いや仕分け、厨房での手伝いなどの集団労働にも参加する必要があり、また、さまざまな立場で困難な作業にも協力して取り組む必要があります。」全栄輝氏は記者団に対し、自身が担当する高度計の700キロのケーブル敷設は、同観測所のチームメンバー全員によって行われたと語った。 「みんなが助け合えば、遭遇した困難はすぐに解決できる。」

今、Quan Ronghui は帰国の途に就いています。南極に対する彼の深い愛着は、彼に強い保護意識を与えました。 「南極は人類が開発していない唯一の清浄な聖地です。科学研究​​を行う際は、破壊するのではなく、保護するべきです。」全容慧さんは、南極は地球の将来の運命を担っているかもしれないとし、「このタイムカプセルには、私の深い愛着が詰まっている」と語った。

出典：光明日報（2022年1月6日7面）

光明日報記者崔星宜 光明日報特派員劉亜文