「猫は裏切り者、犬は忠実」、猫は本当に無情なのでしょうか？

「猫を撫でるのは本当に楽しい。猫を撫でるのは本当に楽しい。」多くの猫好きの方、猫を飼っている方はこのような気持ちを持っていると思います。しかし、「猫は裏切り者、犬は忠実」という諺もあります。猫は犬ほど忠実ではないと考える人もいます。彼らは食べた後に去り、食べた後に忘れてしまいます。これは本当ですか？猫は本当に無情で人間に対して感情を持たないのでしょうか？今日は猫と呼ばれるこの魔法の動物についてお話します。

01. 魔法の動物 - 猫

多くの猫の飼い主は、猫は魔法の小動物だと思っていると思います。彼らは現代の人間の生活における大きな幸福の源であり、人生の勝者にとってなくてはならないペットです。

夜中にお尻の上に座って起こされるとき;一生懸命に掃除したテーブルが、爪ひとつでひっくり返されてしまうとき。交換したばかりのペーパータオルが一瞬で汚されてしまうとき;でも、それを見ている限り、あなたの怒りはその瞬間に消えてしまいます...

そこで疑問なのは、子猫のような不思議でかわいい動物は、どのようにして飼いならされたのかということです。

02. 猫はなぜ家畜化されたのですか?

猫の家畜化の最も古い痕跡の一つはキプロス島で発見され、その年代は約9,500年前に遡ります。

墓の所有者と一緒に猫といくつかの装飾品が埋葬されていました。これはおそらくヤンガードリアス期の現象と関係があると思われますが、妖精や魔法の杖、猿の酒とは何の関係もありません。約1万年前、「ヤンガードリアス」と呼ばれるこの草本植物の分布がその期間中に大きく変化したため、この名前が付けられています。

これに先立ち、地球は暖かく快適で、北極と南極のかなりの領域でさえ溶けていました。しかし、わずか数十年のうちに、地球の気温は急速に7～8度下がり、この凍結状態は1,000年近く続きました。これは私たちが「氷河期」として知っている時代の終わりです。このような危機に直面して、ホモ・サピエンスの優位性が現れ始め、短期間で農業を発達させました。

そこで人類は農作物を栽培し始めましたが、このときネズミや鳥の増殖が農業生産に影響を及ぼす重要な要因の一つとなりました。現代農業に関する文献から、げっ歯類の害虫が作物の収穫量に重要な影響を及ぼしていることがわかります。数千年前に戻れば、損失はさらに壊滅的なものになっていたでしょう。鳥についても同じことが言えます。鳥の群れが行くところはどこでも、何も残らない。

人間は相互利益の原則に基づいて、ネズミや鳥を捕まえるために猫を飼い始めました。それで、私たちも猫たちも、もっと食べ物を食べることができました。私の敵の敵は私の味方です。友達に接するときには、あまりケチにならないようにしましょう。作物がないときは、猫との友好度を高めるために特定の食べ物を与えることもできます。時が経つにつれ、人間の猫は家畜化されるようになりました。長い綱引きの末、猫の人間陣営に対する友好度はついに最大レベルに達した。

03. 猫はどのようにして人を喜ばせるのでしょうか?

このとき、猫はどのようにして最大限の友好度に達するのかと疑問に思う人もいました。彼らは生まれつき甘えん坊なのでしょうか?

一つ目は、子どもに対する思いやりという人間の本質を活用することです。猫はトラ、ライオン、ヒョウなど人間を震え上がらせる動物の近縁種でありながら、小さくてかわいらしく、ふっくらとした顔と柔らかい体は、幼い子を憐れむという人間の本性を刺激し、自然と人を虜にさせる動物だと言えます。

あなたの認識を覆すかもしれない事実をお話ししましょう。猫は実は人間を喜ばせようと一生懸命に努力しているのです。猫は人間を引き付けて喜ばせるために、多くの生物学的変化を起こします。

たとえば、猫はゆっくりと瞬きする能力さえも進化させています。ポーツマス大学で行われた研究では、研究者らは飼い主と猫の間のまばたきによるやりとりを研究した。飼い主がリラックスした笑顔で猫たちを見つめ、瞬きをすると、猫たちも同じ行動で反応したが、これは猫にとっては容易なことではない。

自然界では、自分より何倍も大きい動物を前にして目を閉じるのは非常に危険なことだということを知っておく必要があります。

ゆっくりまばたきするなどの行動は、人間にとっては友好的な行動だと考えられていますが、他の動物には認識されません。しかし、猫はこの行動を認識して模倣しているようで、これは飼い慣らされる過程で猫と人間の間で生じた適応なのかもしれない。

また、オレゴン州立大学の人間動物相互作用研究所による研究では、犬と同様に猫も人間に対して「安定した愛着」を持っていることが確認された。

実験中、研究者らはまず猫と飼い主に新しい部屋に2分間留まるよう指示し、その後2分間離し、そして再び2分間一緒に留まるように指示した。結果は、人間がいるときの方が猫はより平和的に行動することを示した。これは、猫はよそよそしく見えても、実は心の中では飼い主にとても依存しているということの証明でもあります。

このことから、猫は人間に対して感情を持っていることがわかります。猫はよそよそしいと思っている人が多いですが、これも猫のもう一つの戦略なのかもしれません。結局のところ、彼らは地球上の食物連鎖の頂点にいる猫なので、少し控えめでなければなりませんよね？