「ネイチャー」が2022年に注目すべき7つの主要な科学イベントを発表！

今年も新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックが猛威を振るい、人類に多くの悲劇と災害をもたらしていますが、「暗雲にも金の縁がある」のです！新型コロナワクチンは疫病と戦う強力な武器となり、これまでで最も強力な超伝導量子コンピュータが「発売」されました...科学者の創意工夫は人類に多くの希望を与え、未来への美しい期待を抱かせました。 12月17日のレポートで、英国の雑誌「ネイチャー」のウェブサイトは、2022年に注目すべき7つの主要な科学イベントをまとめた。

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流行は続くかもしれない

2022年は新型コロナウイルスが人類を襲って3年目となり、まだ終息が見えていません。オミクロン変異体の影響とそれがもたらす可能性のある脅威をより深く理解することが緊急に必要です。初期の研究結果では、オミクロンがワクチンの有効性を低下させる可能性があることが示唆されている。科学者たちはまた、それがどんな病気を引き起こすのか、そしてそれがどの程度重篤なのかを解明したいと考えている。

2022年、研究者や公衆衛生当局は、コロナウイルスの新たな変異体の出現と、COVID-19から回復した人々に対するウイルスの長期的な影響の可能性を継続的に監視します。

多くの国が国民へのワクチン接種を開始しており、オミクロンへの懸念からワクチン推進の取り組みは続く可能性があるが、世界の人口のほぼ半数がまだワクチン接種を受けておらず、世界的なワクチン接種の大きなギャップをどう埋めるかが重要な課題となっている。

一方、ウイルスの起源をめぐる議論は今後も続くとみられ、世界保健機関は再び謎を解明するために26人の科学者チームを任命した。

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ワクチンのアップグレード

ワクチン開発者らは、急速に変異するコロナウイルスから身を守るために、次世代のワクチンに注目している。 2022年には、科学者らが特定の変異体を標的とするメッセンジャーRNA（mRNA）COVID-19ワクチンを開発する可能性があり、一部の公衆衛生当局者らは、他の技術を用いて開発されたワクチンがより効果的になることを期待している。

タンパク質ベースのワクチンは、肝炎や帯状疱疹などの病気の治療に何十年も使用されてきた、より従来的な予防接種アプローチです。今年、タンパク質ベースのCOVID-19ワクチンは第3相臨床試験で良好な結果を示しました。 DNAベースのワクチンはmRNAワクチンよりも製造コストが安く、冷蔵保存も必要ないため、低所得国の人々にとって恩恵となる可能性がある。

HIV、マラリア、ライム病など、他の主要なウイルスや病気を治療するためのワクチンの進歩にも期待が寄せられている。

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物理学は豊作の年になるかもしれない

2022年には、多くの大型機器の「王の帰還」と新たな検出活動の開始により、物理学者にとって実り多い年を迎えることになるかもしれません。

大型ハドロン衝突型加速器（LHC）は6月に再稼働する予定で、科学者らはその主要実験であるATLAS実験とコンパクト・ミューオン・ソレノイド実験（CMS）をアップグレードし、拡張した。これにより、LHCが毎秒生み出す4000万回の陽子衝突からより多くのデータを収集できるようになる。

大型ハドロン衝突型加速器は2022年に再稼働予定

さらに、米国のレーザー干渉計重力波観測所（LIGO）、欧州の重力波検出器Virgo、日本の神岡重力波検出器KAGRAでも新たな観測活動が開始される。

一方、米国ミシガン州立大学の希少同位体ビーム探査施設（FRIB）は、2022年初頭に稼働を開始する予定だ。7億3000万ドルの多段加速器は、既知の元素の何千もの新しい同位体を合成するように設計されており、原子核構造、中性子星、超新星爆発の研究を行う予定だ。

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月面着陸ミッションに続いて

2022年には、政府の宇宙機関と民間の宇宙企業が開発した複数の探査機と着陸機が月に向かう予定だ。

NASAは2022年2月に無人のアルテミス1号探査機を打ち上げる予定だ。これは宇宙飛行士を月面に運ぶために設計された、長らく遅れていたスペース・ローンチ・システム（SLS）の初のテストとなる。アルテミス1号はNASAの月再訪計画の第一歩だ。さらに、同局のキャップストーン探査機は、月を周回する初の宇宙ステーション「ゲートウェイ」の準備のための実験を行う予定。

ロシアのルナ25号探査機は来年、月探査の旅を開始する。

インドの3回目の月探査ミッション「チャンドラヤーン3号」は、同国初の月面軟着陸を達成し、独自の月面探査車を月に送ることを目指している。日本は初の月面軟着陸も試みる予定だ。ロシアは、ルナ25号着陸船を使って、ソ連の月面着陸計画の栄光を再現する計画を立てている。韓国のパスファインダー月探査機は、韓国の月探査の旅を開始することになる。

民間の宇宙探査では、日本の月面ロボット企業ispaceがアラブ首長国連邦の月面探査車ラシッドを搭載するHAKUTO-R着陸機の打ち上げを計画している。アストロノミカル・ロボティクスとインテュイティブ・マシーンズは、独自の探査機を使ってNASAの機器を月面に届ける計画を立てている。

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中国の天宮宇宙ステーションが完成へ

2022年9月に打ち上げが予定されている欧州とロシアの共同探査機エクソマーズでは、ESAのロザリンド・フランクリン探査車が火星に運ばれ、過去の生命の痕跡を探す予定だ。打ち上げは当初2020年に予定されていたが、安全な着陸に必要なパラシュートの問題により延期された。

中国の天宮宇宙ステーションは2022年に完成予定で、天文学や地球の観測から微小重力や宇宙放射線が細菌の増殖に与える影響まで、1,000以上の実験が行われる予定だ。

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気候変動に対する行動を継続する

2020年は流行の影響で温室効果ガスの排出量が減少したが、2021年は二酸化炭素排出量が再び増加した。今年11月には第26回国連気候変動枠組条約締約国会議（COP26）が英国グラスゴーで開催され、各国代表は石炭の使用やメタン排出量の削減などを約束した。

2022年11月、世界各国の代表者が再びエジプトのシャルム・エル・シェイクに集まり、第27回国連気候変動会議（COP27）が開催されます。各国は、地球温暖化を産業革命以前の水準より2度未満に抑えるという2015年のパリ協定の目標に沿って、気候変動に関する約束を果たすことが期待されている。その間、研究者たちは温室効果ガスの排出を監視し続けることになる。

気候変動は極度の干ばつを引き起こす可能性がある

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生物多様性の保全

生息地の喪失や人間の活動に関連するその他の要因により、推定100万種の植物や動物が絶滅に追いやられています。これを踏まえ、各国は生物多様性の喪失を遅らせるための新たな目標を設定することを望んでいる。

2020年現在、2010年に設定された愛知生物多様性目標のほとんどは達成されていません。国連生物多様性条約第15回締約国会議（COP15）の第一段階が今年10月11日から15日まで雲南省昆明で開催され、「昆明宣言」が採択され、すべての締約国が地球規模の生命共同体を共同で構築するための行動をとるよう呼びかけられた。会議の第2フェーズは、2022年4月25日から5月8日まで中国昆明でオフラインで開催されます。

出典：科技日報。記事内の写真はネイチャー誌の公式サイトから引用したものです。

◎科技日報記者 劉霞

編集者：張爽

レビュー: ジュリー

最終審査員：He Yi