F-15ファミリーの3世代がネリス空軍基地に集まり、F-15EX戦闘テストミッションを実施しました。

2021年10月18日から25日まで、F-15EXイーグルII戦闘機は、F-15CおよびF-15E戦闘機とともにネリス空軍基地で初の運用試験ミッションを実施しています。

F-15 ファミリーのポートレート。最近のものから遠いものまで、F-15C、F-15E、F-15EX まで。米空軍は主にF-15C/Dの代替としてF-15EXを購入し、その後、状況に応じてF-15Eの代替として購入しました。

「F-15EXは空軍に配備されてまだ6か月しか経っていないため、本格的な大規模運用試験は一度も実施していない」と、米空軍運用試験評価センターのF-15試験官、ケネス・ジュール中佐は語った。 「我々が運用試験をこれほど迅速に進めることができたのは、間違いなく空軍参謀総長の『より早く変更しなければ失敗する』という考え方によるものだ。」

米空軍は現在、2機のF-15EX戦闘機を保有している。空軍は2021年3月と4月にフロリダ州のエグリン空軍基地でそれらの納入を受け入れた。このプラットフォームは、F-35 ライトニング II、F-16 ファイティング ファルコン、A-10 サンダーボルト II、さらに第 6 世代戦闘機プログラムに加わり、艦隊の合理化を目指す「4 プラス 1」コンセプトの一環として導入される予定です。

2021年4月7日、空軍の最新戦闘機であるF-15EXイーグルIIがフロリダ州エグリン空軍基地で行われた式典で公開され、命名されました。

アメリカ空軍は2030年まで「4プラス1」を保有します。2030年以降はA-10が退役し、F-16は実際には2070年まで使用される可能性があります...もちろん、F-16V（ブロック70/72）モデルになります。 F-22はこのリストには全く載っていません。第6世代機はF-22の「先進制空戦闘機」の地位を継承した。 F-22は耐用年数が尽きると退役すると一般に考えられている。 2030年頃も。

ネリス空軍基地では、空軍運用試験評価センター (AFOTEC) 分遣隊 6 が、エグリン空軍基地、ネリス空軍基地、オレゴン州およびフロリダ州の州兵、および請負業者の人員とともに、F-15EX の初期運用試験および評価を主導しています。

この航空機は、必要な製造仕様と安全基準を満たしていることを確認するために、一連の開発テストを受けました。また、アラスカでのノーザンエッジ演習の一環として戦闘任務も遂行した。

「ノーザンエッジ」演習に参加するF-15EX

「ここでの主な焦点は、ネリス空軍基地にある強力な脅威環境を追加することで、エンドツーエンドの観点からプラットフォームを実際に評価するための運用テストと評価への最初のプッシュを提供することです。そうすることで、最初のテストレポートを作成するときに、プラットフォームが最初にサービスを開始したときに運用中の空軍と州兵が何ができるかを正確に理解できます」と、統合テスト部隊、運用飛行プログラムの F-15EX テストプログラムマネージャー、コルトン・マイヤーズ氏は述べています。

ケビン・ハンド少佐は、空軍州兵・空軍予備役試験センター所属の F-15EX 実験・運用テストパイロットであり、ネリス空軍基地で昼夜を問わず複数の防御および攻撃反撃任務を遂行した数少ないパイロットの一人です。 「我々がやらなければならない最も重要なことは、F-15EXとF-15Cの違いを示すことだ」とハンド氏は語った。

F-15CとF-15E、F-15EXとの最大の違いは単座機であることです。現在、単座の大型航空機はあまり普及していません。中国、米国、ロシアはいずれも2人乗りの多目的大型航空機を選択した。さらに、航空機は非常に古いです。米国は現在、F-15C戦闘機を置き換えるために少なくとも144機のF-15EXジェット戦闘機を購入する計画を立てている。

「F-15EXの大きな改良点は、デジタル飛行制御システムを搭載し、フライ・バイ・ワイヤ機となったことだ。一方、従来のF-15Cモデルはパイロットによって完全に制御される標準的な油圧機械式機だったが、現在はコンピューター制御の機体となっている」と同氏は語った。

2週間にわたるこのイベントでは、航空機の運用試験に加え、航空機のホーク・アクティブ・パッシブ警告生存システム（EPAWSS）の試験も行われた。

「イーグル・アクティブ・パッシブ・警告・生存システム（EPAWSS）は、現在F-15EXとF-15Eストライクイーグルでテストと開発が進められている次世代の先進的な電子攻撃・電子防御システムであり、近い将来に運用開始される予定だ」とハンド氏は述べた。 「これにより、より高度な脅威や領空拒否の状況に本質的に対処し、自己防衛や自己妨害を行うことができるようになる」

イーグルアクティブパッシブ警告生存システム（EPAWSS）が高リスク空域に進入する模式図

ジュール氏は、ネリス空軍基地は空対空および地対空の訓練場として最適であり、システムが機能するかどうかを知るためのバックエンドで最高忠実度のデータを提供するため、運用テストを行うのに最適な場所だと述べた。

「パイロットとして現場​​に出て、飛行機は問題なく動いていると思うことがよくあるが、舞台裏で計器類を調べてみると、記憶していたものとは全く違う」と彼は語った。 「実際に何が起こっているのか理解するために、時々機器オペレーターの助けが必要になります。

ハンド氏はさらにこう付け加えた。「ネリス空軍基地の射撃場複合施設は、航空機の性能に関する即時フィードバックを得られるだけでなく、データを取得して詳細に分析し、何が起きているのかを確かめる機能も提供している。さらに、どのような問題があるのか​​を見つけ出し、そのデータを使って解決策を見つけ、できるだけ早く実行することもできる。」マイヤーズ氏は、ネリス空軍基地でのテストの後、この航空機はさらなる開発テストのためにエグリン空軍基地に戻る予定だと述べた。

「このイベントに先立つ数か月間、私たちはより運用に重点を置いた開発テストを実施してきました」と彼は語った。 「我々は今年残りと来年にかけて開発テストに戻り、追加の兵器ステーションや追加の運用飛行プログラムのアップグレードなど、プラットフォームの追加機能の実験を継続します。」その後、ユール氏は、F-15EXが最終的にはレッド・フラッグ・ネリスのような演習に参加すると予想している。

「この航空機をさまざまな状況に投入すればするほど、よりよい情報が得られる」とユール氏は語った。 「この統合は空軍にとって鍵となる可能性があり、複数の異なるタイプの戦闘機を連携させてより有能な部隊として運用できるようになる」