太陽系に最も近いブラックホールが発見されました。その距離はわずか 1,000 光年です。

[モバイルソフト：BoKeYuan] ヨーロッパ南天天文台（ESO）などの天文学者チームが、地球からわずか1,000光年離れたところにブラックホールを発見した。このブラックホールは、これまで発見されたどのブラックホールよりも太陽系に近く、これまでで人類に最も近いブラックホールです。同時に、このブラックホールは肉眼で見ることができる三重星系の一部を構成しています。研究チームは、チリにあるヨーロッパ南天天文台のラ・シヤ天文台にあるMPG/ESO 2.2メートル望遠鏡を使用して、この見えない天体の2つの伴星を追跡し、その証拠を発見した。

しかし、この三重ブラックホールは氷山の一角に過ぎず、将来的には同様のブラックホールがさらに発見される可能性がある。 「これがブラックホールと恒星を肉眼で見ることができる最初のシステムだと知って、私たちは完全に驚きました」と、プラハにあるチェコ共和国科学アカデミーの名誉科学者で、この研究の共著者であるペトル・ハドラバ氏は語った。この系は望遠鏡座に位置し、地球からわずか1,000光年と非常に近いため、暗く晴れた夜には、双眼鏡などの望遠鏡を必要とせずに、南半球からブラックホールの2つの伴星を観測することができます。

「この三重ブラックホール系には、地球に最も近い既知のブラックホールが含まれている」と、天文学・天体物理学誌に発表された研究を率いた欧州南天天文台の科学者トーマス・リビニウス氏は述べた。研究チームは当初、連星系の研究の一環として、HR6819と呼ばれるこの系を観測した。しかし、観測結果を分析したところ、HR 6819 にこれまで発見されていなかった 3 番目の物体が発見され、研究者たちは驚きました。それはブラックホールだったのです。ラ・シヤにある MPG/ESO 2.2 メートル望遠鏡のフェローズ分光器による観測では、次のことがわかりました。

目に見える 2 つの星のうち 1 つは目に見えない物体を 40 日ごとに周回しますが、もう 1 つの星は内側のペアから非常に遠くにあります。 「40日間という周期を決定するために必要な観測は、数か月にわたって行われなければならなかった」と、研究の共著者でガルヒングにある欧州南天天文台の名誉天文学者ディートリッヒ・バーデ氏は述べた。これは、ESO の先駆的なサービス観測プログラムのおかげであり、このプログラムでは、ESO のスタッフが、それを必要とする科学者に代わって観測を実施します。 HR6819 に隠されたブラックホールは、最初に発見された恒星質量ブラックホールの 1 つです。

これらのブラックホールは周囲の環境と激しく相互作用しないため、真に「黒」であるように見えます。しかし、研究チームは内側の恒星の軌道を研究し、その質量を計算することでブラックホールの存在を発見することができた。それは少なくとも太陽の4倍の質量を持つブラックホールである。これまでのところ、天文学者は銀河系内で数十個のブラックホールを発見したに過ぎず、そのほぼすべてが周囲の環境と強く相互作用し、その相互作用で強力なX線を放出することでその存在を知らしめています。

しかし科学者たちは、天の川銀河の生涯を通じて、さらに多くの星がその寿命の終わりにブラックホールに崩壊したと推定している。 HR 6819 における「静かな」目に見えないブラックホールの発見は、天の川銀河に隠された多くのブラックホールがどこにあるのかについての手がかりを与えてくれる。おそらく、そこにはたくさんのブラックホールがあるはずだが、私たちが知っているものはごくわずかだ。何を探すべきかを知っていれば、より見つけやすくなるはずです。我々のすぐ近くにある三重連星系でブラックホールが発見されたことは、我々が「刺激的な氷山の一角」を見ているに過ぎないことを示唆している。天文学者たちは、この発見が第二の系について何らかの光を当てるかもしれないと考えている。

「LB-1と呼ばれる別のシステムも、同様の三重星系である可能性があることに気付いたが、確実に知るにはさらなる観測が必要だった」と、欧州南天天文台の博士研究員で、この研究の共著者であるマリアンヌ・ハイダ氏は述べた。 LB-1 は地球から少し離れていますが、天文学的にはかなり近いため、おそらくこの系がさらに多く存在すると考えられます。これらの星を発見し研究することで、太陽の約8倍の質量を持ち、最終的には超新星爆発でブラックホールを残すこれらの珍しい星の形成と進化について多くのことを学ぶことができます。

内側のペアと遠くの三重星に関するこれらの発見は、地球上で検出できるほど強力な重力波を放出する激しい宇宙の合体の手がかりも提供する可能性がある。一部の天文学者は、HR 6819 や LB-1 に似たシステムで合体が発生する可能性があると考えていますが、その内側のペアは 2 つのブラックホール、またはブラックホールと中性子星で構成されています。遠く離れた外側の物体が内側のペアに重力で影響を与え、合体を引き起こして重力波を放出した可能性がある。 HR6819 と LB-1 にはブラックホールが 1 つしかなく、中性子星はありませんが、これらのシステムは科学者が三重星系で恒星の衝突がどのように起こるかを理解するのに役立ちます。