動物が再び新型コロナウイルスに感染している。人類は新型コロナウイルスをどうやったら打ち負かすことができるのか？

最近、モンゴル国立人獣共通感染症研究センターは、同国で少なくとも7匹のビーバーから変異した新型コロナウイルスのデルタ株が検出されたと報告した。これはモンゴルで動物が新型コロナウイルスに感染したという最初の報告だが、この報告は、新型コロナウイルスが動物界でどれほど蔓延しているのかという疑問を改めて検討させるものである。
実はこれ以前にも、多くの動物が新型コロナウイルスに感染したという報告がありました。動物園の猫、ミンク、センザンコウ、ゴリラ、さらにはトラやユキヒョウも新型コロナウイルスに感染する可能性がある。今回ビーバーの感染が発見されたことは本当に心配です。なぜ？今日はメリットとデメリットについてお話します！

01. げっ歯類の感染は無視できない

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ビーバーはビーバー科に属しますが、より大きな目である齧歯目も持っています。

げっ歯類に関しては、冷静でいるのは難しい。結局のところ、げっ歯類は哺乳類の中で最大の目であり、哺乳類の約 40 ～ 50% を占めています。

最も典型的な例は、最も一般的な動物の 1 つであるネズミ、野ネズミ、家ネズミ、さらにはハムスターです。

リスやヤマアラシもげっ歯類であり、もちろん、インターネットで有名な動物である竹ネズミも含まれます。

この大きなげっ歯類の家族を見てください...

ビーバーは齧歯類の一種ですが、他の齧歯類の種も感染する可能性がありますか?ネズミは病原菌を運びやすい生き物なので、ネズミに大量感染すると厄介です。人類史上最も深刻な疫病の一つである黒死病（ペストとも呼ばれる）はネズミによって広まりました。今日に至るまで、人類はペストを根絶することができず、毎年散発的に発生しています。

02. 動物の感染症による水問題

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パリのセーヌ川の水から新型コロナウイルスが検出されたことを覚えていますか？当時、最も可能性の高い原因は、ウイルスを含んだ排泄物による下水がパリの飲料水以外の水道システムに流入したことではないかと疑われていた。

今回は、水域に関係の深い生き物、ビーバーです。

ビーバーは川の近くに生息しており、泳ぐことも潜ることも得意です。つまり、水が広がると、これは少し制御不能になります。

これまでのところ、新型コロナウイルスの存在は、私たち多くの人の想像を超えていると言えます。

03. 新型コロナウイルスはどのくらいの生物に感染するのでしょうか？

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以前、新型コロナウイルスがどれだけ多くの生物に感染できるかについての研究があったと記憶しています。

記事のタイトルは次のとおりです。

SARS-CoV-2スパイクタンパク質は、哺乳類の宿主受容体タンパク質相同分子種と安定した複合体を形成すると予測されるが、魚類、鳥類、爬虫類とは形成しない。

実際、これはバイオインフォマティクスの記事です。実験は行われませんでしたが、既存のデータを使用して対応する計算と予測が行われました。

もちろん、ある生物が新型コロナウイルスに感染するかどうかを直接予測することはできませんが、中間分子であるace2を介して、この分子が新型コロナウイルスが細胞内に侵入するための鍵となります。細胞にこの鍵があれば、新たなコロナウイルス感染が発生する可能性がある。

ACE2は種によって大きく異なるため、著者らは、異なる種のACE2と新型コロナウイルスが結合して安定したポリマーになるかどうかを検出基準として計算することを選択した。

次の図は配列類似性の比較を示しています

計算してみると、異なる種のACE2と新型コロナウイルスの組み合わせが安定した複合体を形成するには、依然として大きな違いがあることがわかります。

そして、この時、新しいコロナウイルスが魚や鳥に感染する可能性があることが発見されました

検査された35羽の鳥のうち、アオガラのみが感染リスクを示しています。同様に、ナイルティラピアは、この研究で調査した 72 種の魚の中で、感染に有利な結合エネルギーを持つ唯一の魚です。

35種の鳥類が数えられましたが、危険にさらされているのは1種（アオガラ）のみでした。

72 種の魚が数えられましたが、やはり感染の危険があるのは 1 種 (ナイルティラピア) だけでした。

理論的には、新型コロナウイルスはほとんどの魚に感染できない、あるいは、新型コロナウイルスが魚に感染することは困難です。

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新型コロナウイルスの存在は、これまでの想定を超える可能性があるといえる。ウイルスが最終的に弱まることを願うばかりです。そうでなければ、さらに厄介なことになります。