子供の頃に捕まえた昆虫の中に、この小さな蝶がいたかもしれません。

子どもの頃、私はあらゆる種類の昆虫が大好きでした。もちろん、当時の私はこれらの昆虫について知りませんでしたし、理解もしていませんでしたし、研究したり調査したりするための関連書籍を見つける方法もありませんでした。好きというよりは、捕まえるのが好きだったと言った方がよかった。おそらくこの趣味は祖母のおかげでしょう。祖母は当時、いつも私を第二環状線の緑地帯に連れて行って、バッタやカマキリから蝶やトンボまで、昆虫を捕まえさせてくれました。私たちは物心ついた頃からこれをやっています。

曇った白い蝶 |ウー・チャオ

30年前、北京は現在よりもはるかに発展が遅れていました。第二環状線を少し外れたところには荒れ地や農地が広がっていました。このような環境では、さまざまな形や大きさの昆虫が自然に多数繁殖します。今では、当時捕まえた昆虫のことをよく思い出し、今持っているわずかな知識を使ってその名前を判断します。雲蝶は、その独特で簡単に認識できる外見のため、私が記憶している中で名前が付けられる最初の昆虫の一つです。

ウンピョウモンチョウの正面図 |ミック・スウェイ / Flickr

都市によく見られる蝶

雲蝶は、人口密度の高い北部や東部の都市では珍しいことではありません。おそらくあなたは気づいていないかもしれませんが、彼らはあなたのそばを通り過ぎたに違いありません。小型から中型の白っぽい蝶です。その外見は蝶の中ではごく平均的で、非常に標準的な「小さな白い蝶」の外見です。これらの活発な小さな蝶の羽の前面は白く、前羽と後羽の縁にははっきりとした暗褐色の雲のような斑点があり、前羽の中央の羽房の外縁には大きな斑点があります。翼の裏側も基本色は白ですが、前翼の縁と後翼全体には黄緑色の雲のような斑点がはっきりと見られます。蝶が着地するときに前翅の中央部と後部は後翅で覆われていることが多いため、休んでいる雲蝶は白と緑、明暗のまだら模様のように見えます。これにより、草むらに隠れやすくなり、天敵に発見されにくくなります。

ミソハギの上で交尾する青い蝶のつがい |ウー・チャオ

タラ目が属するタラ属は種は少ないが、広く分布している。これらは典型的な北方種です。また、Poliformes 属の種も、ヨーロッパから東アジアにかけての旧北区全体に広く分布しています。私の国では、Apolloa 属には 3 つの種が含まれており、その中で Apolloa が最も一般的な種です。これらは多くの北部の省で一般的であり、南の江蘇省、四川省、さらには雲南省や広西チワン族自治区などの南部の省にも分布しています。都市部では、より一般的なモンシロチョウと同様に、モンシロチョウの幼虫は、都市部の緑地によく見られるさまざまなアブラナ科の雑草を含むアブラナ科の植物を食べるため、都市環境で最も一般的な蝶の 1 つとなっています。

雲蝶の生涯

すべての鱗翅目昆虫と同様に、クラウド蝶も完全変態昆虫です。そのライフサイクルには、卵、幼虫、蛹、成虫の 4 つの段階があります。メスの白い蝶は、生まれたばかりの幼虫がまず餌にアクセスできることを確認するために、長くて円筒形の卵を宿主植物の葉の上に直接産みます。小さな幼虫は非常に速く成長します。クラウドバタフライの幼虫は、黄色がかった体に頭と尾に青灰色の縦縞が走り、体全体に小さな黒い斑点が散在する、ごく普通の、非常に標準的な幼虫の外観をしています。幼虫の任務は、固いものを食べてできるだけ早く蛹になることですが、その運命は見た目ほど簡単ではありません。多くの幼虫はこの段階で寄生蜂に襲われ、最終的には幼虫または蛹の段階で死んでしまいます。

シロチョウ科、おそらくモンシロチョウの蛹。胸の部分には蛹の体を固定するための非常に細い糸が見えます。 |ウー・チャオ

残酷な自然の中で、幸運に恵まれた幼虫だけが無事に蝶に成長することができます。モンシロチョウの成熟した幼虫は植物や壁の上で蛹になります。アゲハチョウの蛹と同様に、シロチョウ科の幼虫も絹糸の輪を使って体を固定します。違いは、モンシロチョウの蛹は、アゲハチョウの蛹のように大きな角度で付着するのではなく、付着部にしっかりと付着していることが多いことです。夏には、雲蝶の蛹は約1週間で完全に成長します。成虫は蛹の背中の割れ目から飛び出し、水圧によって徐々に羽を広げていきます。蝶の羽化時間は長くなく、通常は 1 時間未満で、最初の飛行を試みることができます。

花を訪れるアポロカイテス |アラステア・レイ / ウィキメディア・コモンズ

成虫の雲蝶は幼虫のように植物の葉を食べることはなくなりました。彼らの口器は、花の蜜などの液体の食物を吸い上げるために、カールしたストローのような構造に特化しています。このタイプの口器は昆虫学では「吸管口器」と呼ばれます。こうした全く異なる習性は、成虫と幼虫の間の資源をめぐる競争を効果的に回避できると考えられており、これが完全変態昆虫の繁栄の理由の一つであると考えられます。

雲蝶がこれほど普及している理由は、都市生活にうまく適応し、小さな緑地があれば繁殖できるというだけでなく、長い休眠期間を持つ多くの蝶とは異なり、雲蝶は適した気温の季節には繁殖と成長を続けることができるからです。雲白蝶は1年に複数世代生まれ、北方では蛹として越冬します。北京では、毎年3月下旬に雲白蝶の成虫の第一世代が見られます。これらは前年の秋に蛹化した個体です。

花を訪れる青い蝶 |エットーレ・バロッキ/ウィキメディア・コモンズ

長い冬を過ごした後、この世代のウンピョウチョウはサイズがかなり小さくなりました。春にアブラナ科の植物が成長し始めるとすぐに、彼らは繭から出て繁殖を始めます。その後、子孫は一年を通じて何世代にもわたって繁殖し、10月下旬まで花や植物の間を飛び回るまだら模様の姿を見ることができます。 8月ももうすぐ終わりです。涼しくてさわやかな秋の季節に、週末を選んで周囲に生息するウンピョウチョウを探しに出かけてみませんか。