臭い少女の「遠い親戚」は優秀なハンターなのか？真夏のサシガメがピークを迎えている

真夏が到来し、昆虫が最も活発になる季節となりました。すでによく知られているものもありますが、そうでないものもあります。時々遭遇するかもしれないが、見た目が魅力的ではないため無視してしまうことが多い種類の昆虫があります。実は「昆虫界」では非常に有名なんです！彼らはアシダカグモです。

01醜いが、鋭い

図 1: サシガメの口器は非常に鋭い (図書館の著作権画像、転載は著作権紛争を引き起こす可能性があります)

サシガメの見た目は美しくなく、頭は小さく、目は飛び出ており、体からは臭いを感じさせます。サシガメは「カメムシ」の遠い親戚であり、どちらもカメムシ科に属しています。生物分類学では、カメムシは昆虫綱半翅目（カメムシ目）に属します。「カメムシ」とは通常、茶褐色の羽を持つカメムシ（ Halyomorpha halys ）など、カメムシ科の昆虫を指します。サシガメと呼ばれるカメムシのほとんどは、約 7,000 種が知られている大きな昆虫グループであるサシガメ科に属します。サシガメの体は細く見えるものの、それでも互いに非常によく似ており、脅かされると臭腺から悪臭を放つものが多く、中にはかなり強い悪臭を放つものもある。

しかし、悪臭を放つことは、アシカが生き残るために使う伝統的な技術にすぎません。さらに深刻なのは、ほとんどのアシダカグモが凶暴な捕食性昆虫だということです。サシガメの前脚はカマキリのように獲物をつかむことができますが、前脚はカマキリほど強力である必要はありません。サシガメの刺して吸う口器はカマキリの噛む口器よりもはるかに危険だからです。それは獲物の体壁を簡単に突き破り、勢いよく毒を注入できる厚い円錐のようなものだ。彼らの毒は非常に強力で、獲物をほぼ瞬時に無防備にすることができます。

ほとんどの昆虫と同様に、ほとんどのアシダカグモは人間にほとんど興味を示しません。彼らの標的は他の昆虫です。しかし、松ぼっくりを殺す虫は例外です。イモムシの英語の一般名「kissing bug」は、文字通り「キスする虫」を意味します。約150種あります。彼らは脊椎動物の血を吸い、病気を広める可能性があります。一部の種は積極的に人間を探し出し、アメリカトリパノソーマ症を広めることもあります。幸いなことに、中国でそのようなものに遭遇する可能性は非常に低いです。

図 2: 這うサシガメ (撮影: Ran Hao)

02プロのハンター

サシガメの歴史は、約1億8000万年前の中期ジュラ紀まで遡ることができます。初期のアシカは、主に広範囲の獲物を狙う日和見的な捕食者だった可能性がある。しかし、今日までアシカは進化を続けており、伝統的な方法を維持するグループに加えて、多くのグループが独自の狩猟技術を開発し、非常に「プロフェッショナル」に見えます。

例えば、脚が長く、蚊に少し似たエメシネ群の種は、クモを捕食します。この亜科には、Emesinae、Saicinae、Visayanocorinae の 3 つの亜科が含まれます。少なくとも 39 種が関連する行動をとることが確認されています。虫の中には、小さな昆虫を模倣して巣を振動させてクモを誘い出すものもいれば、前足を使って巣を切り裂いたり、巣の上を動き回ったりして、より直接的にクモを誘い出すものもいる。

Harpactorinae 亜科のいくつかの種は、樹脂を収集します。樹脂は口語的に樹脂アサシンまたは接着剤アサシンと呼ばれることもあり、前脚に塗って獲物にくっつけます。これは、ハチやクモを狩るときに使用する戦術です。それだけでなく、メスのキバチバチ（ Apiomerus flaviventris ）も腹部の下に樹脂を集めて蓄え、湿った状態を保っています。樹脂は狩猟の際にはいつでも取り出して使用でき、また保護のために卵に塗ることもできます。樹脂の役割が極限まで「開発」されたといえるでしょう。

図 3: サシガメがハチを捕まえる (ギャラリーからの著作権画像、転載は著作権紛争を引き起こす可能性があります)

03変装の達人

サシガメのもう一つの生存術はカモフラージュであり、これは捕食者の目から逃れるのに役立つだけでなく、獲物を捕まえるのにも役立ちます。アシカの中には、周囲に溶け込みやすい体色をしているものもいます。中には、ゴミ捨て場のように見えるように背中に物を背負っているものもいます。

中国では、少なくとも 4 種類のサシガメが背中に物を運ぶことが知られています。一部の種では、淡縞模様のサシガメ ( Acanthaspis cincticrus ) のように、成虫になる前の幼虫段階でこの現象が起こります。他の種では、成虫の段階でカモフラージュ現象が起こります。例えば、二重輪のサシガメ ( Peregrinator biannulipes ) では、カモフラージュ現象は成虫の段階でのみ発生します。種によって成長段階が異なり、運ぶものも異なりますが、一般的には2つのカテゴリーに分けられます。1つは、砂やさまざまなゴミを体につけて運ぶ自然の迷彩です。そして、獲物の乾燥した死体を背中に背負って運ぶ死体カモフラージュは、獲物を混乱させたり引き寄せたりする効果を高めます。

サシガメは物を運ぶとき、主に後ろ足に小さなブラシのような剛毛が生えており、背中にさまざまなものを払い落とします。サシガメはこのプロセスを容易にするために、さまざまな種類の毛を進化させてきました。淡黄斑アシダカグモを例に挙げてみましょう。ゴミを引っ掛けることができる二股または鉤状の剛毛があり、また、腺嚢につながった中空の腺毛があり、粘着性物質を放出することができます。

さらに実験を進めると、これらの負担が取り除かれると、サシガメの死亡率が大幅に上昇することが分かりました。これは、これらの「ゴミ」がサシガメにとって不可欠であることを意味します。

図4: アリの死骸を運ぶサシガメ。淡縞サシガメの幼虫と思われる。(撮影: ラン・ハオ)

04遭遇しても緊張しないで

屋外にいると、徘徊するサシガメに遭遇する可能性はありますが、すぐに踏み殺そうとしないでください。これは昆虫と仲良くする正しい方法ではありません。実際、サシガメは生態系においてかけがえのない役割を果たしており、その多くは農林業における有益な昆虫です。わざと避ける必要はありません。一部のサシガメの刺咬は非常に痛いのですが、人がサシガメに刺されるケースは非常に稀です。隣にしゃがんで、その生活や行動を観察することができます。

イモムシを除いて、サシガメに刺されるほとんどのケースは、サシガメが生命の脅威を感じて防御行動をとっているときに発生します。例えば、ブラジルのマットグロッソ州では、ブーツが長い間自然の中に不注意に放置され、そのうちの1つのブーツの中にサシガメが落ちたという事例が報告されています。ブーツの持ち主は、靴を履くために足を伸ばした際に、中のサシガメを潰してしまい、自分もサシガメに噛まれてしまいました... 実は、次の 2 つの原則に従えば、噛まれる確率は限りなく小さくなります。

まず、誤って自分の上に止まったサシガメを叩いて殺そうとしないでください。一息で吹き飛ばしてください。

第二に、サシガメを直接手で触ったり捕まえたりしないでください。実際、見慣れない昆虫や他の野生動物に手で触れようとしないでください。反撃して危害を加える可能性があります。

サシガメに刺されてしまうと、痛みやしびれを感じることがあります。二次感染を防ぐために、傷口を石鹸水で洗浄し、アルコールまたはヨウ素で消毒することができます。氷で湿布すれば痛みは和らぎますが、痛みがひどい場合はすぐに医師の診察を受ける必要があります。予後は通常良好です。アレルギーのある人は、屋外活動を行う際には抗アレルギー薬を携帯し、適切なタイミングで服用する必要があります。広範囲の腫れ、かゆみ、じんましん、呼吸困難などの重篤なアレルギー症状が現れた場合は、危険を防ぐためにすぐに病院に送る必要があります。

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