パリオリンピックでは紫色のランニングトラックが使用される。人間が「パープルフリーダム」を達成するのはどれほど難しいのでしょうか？

あと100日も経たないうちに、第33回夏季オリンピックがフランスのパリで開催されます。このオリンピックには一つ特別な点があります。陸上競技が行われるスタジアムでは紫色のランニングトラックが使用されるのです。

通常のスポーツスタジアムのトラックの色は、通常、赤か青です。今回、オリンピック委員会は従来の慣例を破った。担当者の説明によれば、これは観客席とのコントラストをより鮮明にし、現場とテレビの前の観客の注目度を高めるためだという。一方、 「ランウェイの紫色はプロヴァンスのラベンダーを彷彿とさせます。」

スタッド・ド・フランスに紫色のランニングトラックを敷設する作業員たち（写真：オーレリアン・モリサール）

紫色は自然界では珍しい色ではありません。特にラベンダー、スミレ、ライラック、垂れ竹、キキョウ、熟したナスなどの植物ではよく見られます。

しかし、かつて人類にとって紫​​色の顔料や染料を入手することは非常に困難であり、国旗の色として紫色を使用する国はほとんどなかったほどでした。

人類が紫色の顔料を使用した最も古い歴史は、新石器時代にまで遡ります。約2万年前、フランスのペシュメルル洞窟とその周辺の洞窟には、当時の人々がマンガンを含む鉱物で自分たちの手の輪郭を残しました。

しかし、自然界では、安定した紫色を形成できる鉱物の種類はごくわずかです。植物に含まれるアントシアニンも紫色に見えることがありますが、これらの天然色素は pH の変化によって色が変わるため、実際の用途では不安定になり、衣料繊維の染料として使用することはできません。

ペシュ・メルル洞窟の壁画（写真提供：over-blog.com）

紀元前1500年頃、地中海東岸のフェニキア人は地元の海でムレックスと呼ばれる貝類の生き物を発見しました。ムレクスが分泌する粘液は、複雑な抽出と処理を経て、色あせしにくい紫色の染料を形成することができました。フェニキア人はすぐにこの技術を習得し、紫色の染料の取引を独占しました。この国の名前「フェニキア人」も紫色に関連し、「紫色の国の人々」と訳されます。

当時の古代ローマ人は特にこの紫色を好んでいました。しかし、一部の学者は、約 1 グラムの染料を生産するには約 10,000 個のムレックスが必要であると計算しています。そのため、古代ローマでは皇帝や貴族だけが紫色を楽しむ資格があり、紫色は「高貴さ」の象徴でもありました。

3 種類のムレックスから得られるさまざまな色。幸いなことに、当時は紫色の染料の生産量は多くありませんでした。なぜなら、ムレックスから作られた紫色の染料は常に魚のような臭いを放っていたからです（画像出典：ウィキメディアコモンズ）

大陸の反対側では、古代中国も紫色を「征服」しようとしていました。秦の始皇帝の兵馬俑にも紫色の痕跡が見つかっている。しかし、環境の変化により、紫色の色素はすぐに消えてしまいました。この印象的な紫色が何からできているかは、長い間学者を悩ませてきた謎でした。

科学者が兵馬俑の色の謎を解明したのは1990年代になってからだった。この像に使われている紫色の顔料は、自然界には存在しない物質であるバリウム銅ケイ酸塩であることが判明した。これは、中国が秦の時代にはすでに人工的に顔料を合成する技術を習得していたことを示しています。この古代の顔料は、中国紫または漢紫とも呼ばれます。

時間が経つにつれて、人類は徐々に紫色の色素を習得しましたが、他の色と比較すると、紫色を抽出することはまだ簡単ではありません。

19 世紀初頭、有名なドイツの科学者であり探検家であったアレクサンダー・フォン・フンボルトは、南アメリカのペルー近郊で大量のグアノ鉱山を発見しました。この資源は海鳥の糞が長期にわたって蓄積されて形成されます。すぐにグアノはヨーロッパ、特にイギリスに輸送されました。農業用の肥料として使用できるだけでなく、当時最も重要な紫色の染料であったアンモニウムビオルレートの抽出にも使用できます。

ペルー海岸の海鳥とグアノ。ペルーには海流が流れており、多くの魚が運ばれてくるため、多くの海鳥がここに集まります。長年にわたり、厚いグアノの層が形成されてきました（画像提供：tomasmunita.com）

しかし、イギリス人はすぐに失望した。アンモニウムビオルレートでプリントされた衣服は非常に明るいものの、この紫色は非常に簡単に色あせてしまったのだ。当時のイギリスは産業革命の真っ只中にあり、大気汚染が非常に深刻で、空気中には多量の硫黄化合物が含まれていたことが判明しました。これらの物質がアンモニウムビオルレートと接触すると反応し、色あせを引き起こします。

より安定した紫色を得るために、当時多くの科学者が研究に取り組みました。しかし、諺にあるように、「予期せぬ結果が新たな紫色の色素を生み出すこともある」のです。失敗した実験の結果、新たな紫色の顔料が作られた。

近代以前は、紫色は東洋でも西洋でもごく少数の人々だけが好んでいた色だった（画像出典：ウィキメディア・コモンズ）

マラリアは蚊によって人間に伝染する悪性の病気です。当時、キニーネがマラリア治療に使えることはすでに知られていました。しかし当時、キニーネは天然のキナの樹皮からしか抽出できず、非常に高価であったため、キニーネの人工合成は当時の科学界において重要な分野でした。

1856年、イギリスの科学者ウィリアム・パーキンは、粗末な実験室でコールタールからキニーネを合成しようとしましたが、予想通り失敗しました。しかし、フラスコをアルコールで洗浄すると、偶然フラスコの中に紫色の溶液が現れ、この溶液が衣服に滴り落ちると掃除が困難になることに気付きました。

特許を申請し、工場に投資することで、パーキンはアニリンパープルの販売で急速に富を得た（画像提供：sciencehistory.org）

この偶然の発見により、世界初の合成染料、アニリンパープルが誕生しました。安価なだけでなく、色褪せにくいため、この紫色はすぐにファッショントレンドとなり、ヨーロッパで人気を博しました。この時点で、紫色はついに「高価」というレッテルを脱し、何千もの家庭に実際に浸透し、色の組み合わせの選択肢として一般的な選択肢になりました。

人類が紫を追い求めてきた物語は、未知への継続的な探求のプロセスでもあります。間もなく開催されるパリオリンピックで紫色のランウェイがデビューすれば、再びファッションをリードすることになるかもしれない。これもまた「紫」の歴史に関する新たな物語である。

今オリンピックで使用されるランニングトラックは主に天然ゴム、合成ゴム、鉱物化合物、顔料、添加物で構成されており、その半分以上がリサイクルまたは再生可能な材料です（写真提供：eaglenews.ph）

さあ、この華やかなランウェイでどんな伝説が生まれるのでしょうか？待って見てみましょう！

最後に、国旗に紫色が使われている国はどこだと思いますか?

参考文献

[1] アンヌ・ヴァリション、Couleurs-pigments dans les mains des peuples、p. 144–146

[2] 紫色を見る：パリオリンピックでファンは新しいトラックカラーを手に入れ、記録破りのタイムを出すかもしれない https://www.kxan.com/sports-general/ap-seeing-purple-fans-get-a-new-track-color-and-maybe-record-breaking-times-at-paris-olympics/

[3] 紫色を見る：ファンはパリオリンピックで新しいトラックの色と記録破りのタイムを目にするかもしれない。 https://www.nbclosangeles.com/paris-2024-Summer-olympics/seeing-purple-fans-get-a-new-track-color-and-maybe-record-breaking-times-at-paris-olympics/3387701/

[4] 博祖。神秘に染まる[J]。ビッグサイエンス：科学の謎（A）、2005（2）：2。 DOI:CNKI:SUN:DAKJ.0.2005-02-00A。

[5] 夏隠、ヤン・スメイ。彩色兵馬俑の紫色顔料の再研究[C]//兵馬俑博物館開館30周年国際学術シンポジウムおよび第7回兵馬俑研究大会論文集（会議用）。 2009年。

[6] ヴィクトリア・フィンレイ『色彩の物語：パレットの自然史』ヤオ・ユンジュ訳。北京：三聯書店、2008 年 9 月。

[7] ギャビン・エヴァンス『色彩の物語』朱静による翻訳。海口：海南出版社、2019 年 6 月。

企画・制作

出典｜Bring Science Home (ID: steamforkids)

著者: 川辺のカジモド

編集者：王夢如

校正：徐来林