『西遊記』で唐僧が通田河に隠した大きな貝殻は実は一級の国宝！

最近、寧夏回族自治区の銀川河東空港に到着した乗客のスーツケースの中に重さ1.5キロの巨大な貝が見つかった。銀川税関は法律に従ってそれを没収した。これは、国内でこれまでに押収された絶滅危惧海洋生物としては最多の量となる。オオハマグリは海で最大の二枚貝で、「貝の王様」として知られています。 『西遊記』では、通田江の底の金魚の怪物が唐法師を隠した6フィートの白い石の箱は、実は巨大な貝殻でした。

シャコガイは国家一級保護海洋生物であり、外国では食卓に上ることもあるが、中国では捕獲や販売が厳しく禁止されており、違反者は国の法律や規則に従って処罰される。

0 1貝の王様文化

二枚貝類は軟体動物門に属する生物です。主に海中に生息し、頭部がなく（退化している）、左右対称の殻を持つため、頭目綱、二枚貝綱とも呼ばれる。

二枚貝綱に属する2万種以上の二枚貝の中で、最大のものはシャコガイです。通常のシャコガイは長さが50センチ以上、重さは数十キログラムにもなります。巨大なシャコガイは体長が1.5メートル以上、体重が200キログラム以上あります。海の「貝の王様」とも言える存在です。外国人漁師はシャコガイの殻をそのまま子供たちの風呂桶として使っている。このことから、巨大なハマグリの貝殻が『西遊記』の竜宮のベッドとして、あるいは唐の僧侶を隠すための石の箱として使われていた可能性が十分にあることがわかります。

私の国の労働者たちは、2000年以上も前からシャコガイの存在を知っていました。シャコガイは「chē qú」と発音され、唐代以前は「Chequ」と呼ばれていました。 「周の文王が幽里に幽閉されていたとき、三一聖は戦車ほどの大きさの大きな貝殻を見つけた」と『上書大伝』に記されている。明代の李時珍は『本草綱目』の中で、次のように説明しています。「蛤は大きな貝である。大きいものは長さが2～3フィート、幅が約1フィートである。」 Chequ という名前には強い文化的な意味合いがあります。殻には多数の突出した縁（専門的には「放射状リブ」と呼ばれる）があり、縁の間の溝は車輪が残した溝に似ていることから「車輪溝」と呼ばれています。その殻は石のように硬いことから、後世の人々が「石」という文字をその名前に加え、現在の一般名「シャコガイ」となった。

青海省西寧市の南壇煉瓦瓦工場にある十六国の墓から発掘された金ボタンの貝殻のワインカップ（写真提供：博物館誌）

唐代以前は、人々は通常、シャコガイを使って道具を作っていました。文書には椀や椀などの日常の道具が記録されている。実物には洛陽市西竹村の曹魏一号墓から出土した鏡、酒杯、釘鎚などの小物器具が含まれています。唐代以降、人々はシャコガイの内殻を使って貴重なビーズを作ることを好みました。宋代と明代には、シャコガイ、金、銀、ガラス、瑪瑙、珊瑚、琥珀が「仏教の七宝」として崇められていました。 「仏教の七宝」の言い伝えは文献によって多少異なりますが、シャコガイは希少な産出と玉のような品質のため、一般的に七宝の第一とされています。

0 2サンゴに隠れて一緒に成長する

シャコガイは海に生息する長寿動物で、寿命は最長100年です。現在までに人類は、オオハマグリ、デビルズオオハマグリ、オオハマグリ、オイスターなど、9種類のオオハマグリを発見しています。

シャコガイの分類（出典：電子雑誌「ミュージアム」のスクリーンショット）

シャコガイは主に太平洋とインド洋の熱帯サンゴ礁に分布しています。通常、シャコガイはサンゴ礁と一緒に成長し、成長するとサンゴの一部になるため、海底でシャコガイを見ることは困難です。まれに、サンゴ礁から遠く離れた場所で色鮮やかな巨大な貝を見つけることもありますが、その場合、見えるのは外套膜だけです。

シャコガイの外套膜は通常、黄色、紫色、または緑色で、拡大して二枚貝の縁を覆い、殻の縁をより滑らかにします。マントルには主に 2 つの機能があります。1 つは、光の明るさの変化を感知できる小さな緑色の円が多数付いていることです。もう1つは、プランクトンと酸素を取り込むための入水管と、余分な水を排出するための出水管の2本の管があることです。

外套膜に取り込まれたプランクトンはシャコガイの主食ではない。シャコガイの主食は褐虫藻と呼ばれる植物です。これらは共に生き、成長し、互いに依存しています。シャコガイは互いに生息場所と栄養を提供し、褐虫藻は光合成を通じて互いに食物や酸素を提供します。海水汚染や過度の光強度などの環境変化により褐虫藻が離れると、シャコガイは白化したり死んでしまいます。

褐虫藻はサンゴ礁に隠れている（クレジット：ウールリッジ）

0 3 複数値キー保護

オオハマグリは多様な価値を有し、国家重点保護の対象となっている海洋生物です。

食用価値はシャコガイの最も基本的な価値です。シャコガイは大きさも大きく、身はサクサクして柔らかく、栄養も豊富です。そのため、海外、特に日本では、シャコガイは最も美味しい魚介類の一つとなっています。食通はシャコガイの肉を醤油につけて食べますが、特にさっぱりとした味わいです。

シャコガイの内殻は、収集価値と経済的価値が重要な意味を持っています。その貝殻から作られた真珠や石は色彩豊かで、その貝殻から作られた彫刻や装飾品は非常に精巧で、人々に深く愛されています。シャコガイ真珠の最も一般的な色は乳白色で、世界で最も白い宝石の 1 つです。高級シャコガイ真珠には、黄金シャコガイ、翡翠シャコガイ、血シャコガイ（希少）などがあり、色は紫やピンクなどがあります。さらに、シャコガイが生産する真珠は非常に大きく、非常に高価です。英国のデイリーメール紙によると、フィリピンの漁師がかつて、この巨大な貝から採れる真珠を発見したという。重さは34キログラムで、価値は1億ドル以上だという。

シャコガイで作られたブレスレット（出典：ミュージアムマガジン）

海洋生物の一員として、シャコガイは重要な生態学的価値も持っています。サンゴ礁に潜み、褐虫藻と共生して成長することから、海中のサンゴや褐虫藻の生態を効果的に反映することができます。

シャコガイは食用、収集用、経済、生態学的に重要な価値があるため、数十年にわたる乱獲の結果、世界中のシャコガイ資源が急速に減少しており、これは特に私の国で顕著です。解放初期には、西沙諸島や南シナ海のその他の島々、そして台湾沿岸にはシャコガイの資源が豊富にあった。海南島の漁師たちは、石灰の原料を作るのに巨大なハマグリの殻さえ使っていました。 1980年代から1990年代にかけて、我が国の沿岸海域ではオオシャコガイがほぼ絶滅しました。

そのため近年、生物多様性の維持や生態環境の保護の観点から、国はシャコガイの保護に向けた取り組みを強化しています。政府は、シャコガイを我が国の第一級保護海洋生物に指定しただけでなく、シャコガイおよびその製品の違法な漁獲、販売、輸送を厳しく禁止する関連法規も制定しました。今年6月5日（第52回世界環境デー）、珠海市香州区人民法院が訴訟の判決を言い渡したと報じられている。袁氏は、インターネット上で大量のシャコガイを違法に購入し販売した罪で懲役1年と罰金18万元の判決を受けた。幸運にも難を逃れた袁氏は、『西遊記』の唐和尚にまつわる大事件が、これほど大きな損失をもたらすとは予想もしていなかった。本当に価値がなかったよ！

参考文献:

1. 「シャコガイの価値と開発状況に関する研究」張一偉著『南方農業』2020年第3号

2. 「巨大な貝は古代の気象研究の媒体となる可能性がある」黄同新編集、中国科学日報、2020年3月23日

3. 「オオハマグリおよび類似の貝殻の構造特性」、Ou Xiaoya、Li Liping 他著、Gems and Gemology Magazine、2018 年 5 号

4. 「洛陽市西竹村曹魏墓石碑銘鏡の研究」著者：霍宏偉、『博物館』、2019年、第5号

著者：魏徳勇、広東省深圳作家協会会員

編集者: グル