象の体のユニークな構造は、実はがんを予防できる？丨天然トランペット

「Nature's Little Trumpet」を観るのを歓迎します。過去 2 週間で、私たちは次のような読む価値のある自然に関するニュースと研究を集めました。

1) 敵に引き取られて捨てられた、アカオノスリの悲惨な人生

2) ゾウはなぜガンにならないのでしょうか?秘密は睾丸にある

3) エルニーニョが到来し、ウミイグアナは飢餓に直面する

4) バットマンは温室の蛾を追い払おうとしている

5) 刺すハエはなぜ青いトラップに集まるのでしょうか?

6) プレッシャーを感じるとガラガラヘビも友達を必要とする

タフィー・ザ・アカオノスリ

最近、アカオノスリが多くの人の心を動かしました。このノスリは、最初は天敵であるハクトウワシに食べられてしまいましたが、残念ながら死んでしまいました。

最初、野生動物写真家のダグ・ギラードは、不思議な出来事を偶然捉えました。小さなアカオノスリがメスのハクトウワシに捕らえられ、まさに食事にされそうになったのです。しかし、ハクトウワシが巣に戻ると、突然気が変わって、小さなアカオノスリを飼い始めたのです。

ハクトウワシに捕獲されるアカオノスリ（Buteo jamaicensis） |ダグ・ギラード

これは珍しいことだ。ハクトウワシとアカオノスリは長い間敵同士だったのだ。このハクトウワシは子を育てていたのですが、突然小さなアカオノスリを育てようと決めたのは母性本能によるものかもしれません。野鳥観察愛好家たちは、この小さなアカオノスリを「タフィー」と名付けた。カメラは、母ハクトウワシが自分の子供に餌を与えるのと同じくらい丁寧にタフィーの世話をしている様子を捉えた。

愛情あふれる家族 (左: ハクトウワシの実子であるローラ、中央: タフィー、右: ハクトウワシの「継母」) |ダグ・ギラード

しかし、良い時代は長くは続かなかった。 1か月後、タフィーが巣の中で「継母」に餌をねだっていたとき、 「継母」は突然タフィーを攻撃し始め、何度も巣から投げ出しました。数日後、誰かがタフィーが近くの木に動かず横たわり、目を閉じて無気力な様子で、その「継母」が捕まえたばかりのリスを自分の子供たちに食べさせているのを発見した。人々はタフィーを救おうとしましたが、もう遅すぎました。数日間何も食べていなかったタフィーは死んでしまった。

タフィーは巣立ちました |ダグ・ギラード

科学者たちは、タフィーが最近飛び方をしていたため、「継母」はそれがアカオノスリであり自分の子供ではないと気づき、攻撃したのではないかと考えている。タフィーの死の直接の原因は飢えでした。ハクトウワシの「継母」に追い出された後、タフィーは両親の保護を失い、食べ物もなかったため、死はほぼ避けられない結果でした。

睾丸とがん予防

ゾウは癌になりにくいが、その秘密はゾウの睾丸にあるのかもしれない。

象 |ビルディアック / ウィキメディア・コモンズ

動物が大きくなればなるほど、癌化する可能性のある細胞の数も増えます。しかし、陸上最大の哺乳類であるゾウが他の動物よりも癌になる可能性が高くなるわけではありません。科学者たちは、これはヒトが単一の染色体上に p53 タンパク質をコードする遺伝子のコピーを20 個持っているためであり (人間は1 つだけ)、p53 は遺伝子修復を制御できることを発見しました。細胞が癌につながる可能性のある深刻な損傷を受けた場合、p53 は細胞を殺し、増殖し続けるのを防ぎます。

しかし、これは睾丸とどのような関係があるのでしょうか?

人間を含む多くの動物では、熱の放散と冷却を促進するために睾丸が体外にあります。精子は温度に非常に敏感で、高温では DNA が損傷を受けやすくなり、健康な精子の生成にはつながりません。しかし不思議なのは、ゾウの睾丸は体内にあるため熱を放散しにくく、精子は常に比較的高温の環境にあるということです。

豚の睾丸のサンプル（これも体外） |ワグナー・ソウザ・エ・シルバ / ウィキメディア・コモンズ

科学者たちは、ゾウのp53遺伝子の20個のコピーは体内の睾丸にちょうど良いのではないかと推測している。より多くのp53は遺伝子修復を調整し、DNA損傷を減らし、高温でも精子を健康に保つことができるのだ。偶然にも、この 20 個の p53 遺伝子のコピーは精子を保護するだけでなく、天然の抗がん剤としても機能します。

ガラパゴス海イグアナ

今年のエルニーニョ現象は、気温上昇をもたらすだけでなく、ウミイグアナに深刻な飢餓をもたらすだろう。

エルニーニョとは、赤道付近の太平洋東部および中部の海面温度が持続的に大幅に上昇する現象を指します。今年のエルニーニョ現象はここ数十年で最も深刻なものの一つだ。ガラパゴス諸島のウミイグアナにとって、これは餌である海藻なしで生きていかなければならないことを意味する。

海藻を食べるウミイグアナ |デレク・キーツ / ウィキメディア・コモンズ

ウミイグアナは最長60年生きることができ、餌を求めて12メートルの深さまで潜り、1時間も水中に留まることができます。過去にはエルニーニョ現象が発生すると、大量の藻類が死滅し、ウミイグアナが餓死することもあった。 1983 年のエルニーニョ現象の間、ガラパゴス諸島のウミイグアナの数は 60% 減少しました。 1998年にも同じ災害が発生し、いくつかの島ではウミイグアナの数が90%減少しました。

研究者らが海イグアナの体長変化を研究するためX線撮影 | BBCアース

IUCNは、今回のエルニーニョは非常に深刻で、ウミイグアナの個体数がさらに90％減少し、一部の亜種は完全に消滅する恐れもあると述べた。

エルニーニョはウミイグアナの大きさにも影響を与えます。科学者たちは、エルニーニョ現象を生き延びるために、ウミイグアナは平均で体長を5センチ縮めたことを発見した。体長が短くなったことで、消費エネルギーが減り、必要な餌も少なくなり、飢饉を生き延びる可能性が高くなったのだ。

ドローンによる害虫駆除

温室の害虫である蛾は最近、恐ろしい天敵である「バットマン」ドローンに遭遇した。

研究者たちは蚊からヒントを得た。ある夜、研究者は寝室で蚊の羽音がうるさくて眠れなかったので、蚊を狩るためのドローンを作った。そこで彼は、温室内の害虫駆除にドローンを使ったらどうだろうと考えました。

「バットマン」ドローンを製造した会社はPATSと呼ばれ、オランダ語で蚊を叩き殺す音を意味します。 |パット

研究者たちは蛾専用のワンツーパンチを開発した。まず、温室には、羽ばたきの頻度と大きさに基づいて蛾と他の飛翔昆虫を自動的に区別する赤外線カメラが装備されており、作物に有益な種（受粉するマルハナバチなど）が影響を受けないようにします。蛾がカメラの検知範囲内に飛来すると、ドローンが飛び出して蛾を追跡し、蛾の天敵であるコウモリと似た音を発しながらプロペラで切り刻む。

蛾の種類によって天敵となるコウモリは異なる可能性がある。これは研究者らも考えていることだ。彼らは、それぞれの蛾の種に対応する捕食者を注意深く選別し、それぞれの蛾が最も恐れる音を見つけました（蛾：聞いてくれてありがとう）。

バットマンは蛾を追い詰めた後、ワイヤレス充電ステーションに戻る |パット

「バットマン」ドローンの音を聞いた後、蛾の飛行行動は突然変化しました。ほとんどの蛾は交尾したり植物を破壊したりすることを完全に忘れて、地面に落ちます。蛾の中には、怖がって動かなくなり、二度と飛べなくなるものもいます。この強力な害虫駆除ツールは、農薬の使用を大幅に削減し、作物の農薬残留物を減らすだけでなく、他の有益な昆虫を保護することもできます。

ハエは青色に惹かれる

ツェツェバエやウマバエなどのハエは人や動物を刺します。彼らは血を吸い、人間と動物の間で病気を広めます。駆除するのは簡単ではありませんが、幸いなことに青い罠に騙されてしまうので、この不思議な弱点はハエ駆除にも利用されています。しかし、なぜ彼らは青い罠に飛ぶのでしょうか?

ツェツェバエを捕まえるために使われる青い罠 |ロブ・マーカス/ウィキメディア・コモンズ

科学者たちは以前、青い表面はハエにとって日陰のように見え、ハエが休みたいために飛び越えたくなるのではないかと推測していた。しかし、これは単なる推測に過ぎず、ハエの視覚は人間の視覚とは大きく異なります。人間は赤、青、緑の光に対する光受容体しか持っていませんが、ツェツェバエやシカバエなどのハエの複眼には 5 種類の光受容体があります。

シカバエの目は実はとてもきれいです | USGS 蜂の目録とモニタリング ラボ

最近になって、科学者たちはついにその答えを見つけました。彼らはAIを使ってハエの視覚受容体情報をシミュレートし、ハエが実際に青色を噛みたい動物と勘違いしていることを発見した。

奇妙に聞こえるかもしれませんが、ハエに刺された動物は一般的に青くありません。しかし、シミュレーションによれば、ハエは青と緑の光受容体信号の相対的な強さを利用して、見ているものが動物か植物かを判断できる。緑の信号がより顕著であれば、それはおそらく葉であることを意味する。そうでなければ、それは動物です。そのため、青い罠を見ると、おいしい食事ができると思って自然に飛んでくるのです。

実験によって、この説明は非常に説得力があることも示されています。青い罠にかかったハエは、一般的に空腹状態にあるのです。

ガラガラヘビには友達が必要

ストレスを感じると、友達からの慰めが必要になります。ガラガラヘビも同じです。

研究者らは25匹の南太平洋ガラガラヘビ（Crotalus helleri）を捕獲し、心拍数をモニターするための電極を取り付けた後、暗くて密閉された樽の中に入れ、樽の壁を繰り返し叩いてストレスを与えた。結果は、ストレスを受けたヘビの心拍数が上昇したことを示しましたが、同じ仲間と一緒にいると、仲間がストレスを共有したかのように、心拍数がすぐに正常に戻りました。一人でいたり、ロープを使っていたりすると、心拍数の回復は非常に遅くなります。

スネーク、ちょっとストレスが溜まってるよ |チェルシー・マーティン

自分と同じようなタイプの人の周りにいるとストレスが軽減されます。これはソーシャルバッファリングと呼ばれる現象です。哺乳類では社会的緩衝現象は非常に一般的であり、ストレス軽減効果はストレスの原因、仲間との関係、仲間の精神状態などにも関係しています。この研究は爬虫類における社会的緩衝作用が発見された初めての研究である。

研究者らは山岳地帯のヘビと低地のヘビも比較した。山地のヘビは群れで越冬し、低地のヘビは主に単独で越冬しますが、社会的緩衝の役割は2種類のヘビ間で違いはありません。つまり、蛇座の人は普段友達と一緒にいるかどうかに関わらず、ストレスを感じているときには友達がいることで安心感を得られるのです。

ただし、ヘビを見たら、仲間がいるかどうか尋ねるのではなく、逃げてください。 |ラヴィエンドラシャルマ ギリタラシャルマ / ウィキメディア・コモンズ

参考文献

[1] https://phys.org/news/2023-07-bay-area-birdwatchers-tuffy-kidnapped.html

[2]https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0169534723001350

[3]https://phys.org/news/2023-07-el-nino-vulnerable-galapagos-iguana.html

[4]https://phys.org/news/2023-07-exterminating-greenhouse-pests-bat-inspired-drones.html

[5]https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2023.0463

[6]https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fetho.2023.1181774/full

著者: キャット・タン

編集者：マイマイ

この記事はGuokrNature (ID: GuokrNature) から引用したものです。