青海チベット高原が「寒くて高い」状態から「湿って暖かい」状態に変化していることについてどう思いますか?

2023年5月、我が国のエベレスト科学探検隊は再び地球の頂上に登頂し、科学調査と研究を実施しました。 「世界の屋根」、「地球の第三極」、「アジアの給水塔」と呼ばれるこの高原は、国内、アジア、さらには世界の気候変動に大きな影響を与えています。しかし、さまざまな研究により、私たちの青海チベット高原は「高くて寒い」気候から「暖かくて湿潤」な気候に変化しつつあることがわかっています。

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「冷たい」「アジアの給水塔」

青海チベット高原は世界で最も標高の高い高原であるため、「世界の屋根」という輝かしい称号を持っていますが、青海チベット高原は生まれつき高いわけではありません。

約1億年前（恐竜が地球を支配していた頃）、インド大陸を担っていたプレートが南極プレートから分離し始め、アジア大陸に向かって北上しました。 5500万年から4500万年前の間に、インドプレートがアジア大陸に衝突し、数千年にわたって続いたため、ヒマラヤ山脈と青海チベット高原は「さらに高くなる」機会を得た。

現在でもインドプレートはユーラシアプレートを圧迫しており、プレート境界にあるヒマラヤ山脈は隆起し続け（年間数センチメートル程度）、現在では地球上で最も高い山脈となっています。これによりアジアの地形パターンが変化し、南アジアと東南アジアの現在のモンスーン気候パターンが形成されました。

皆さんが予想していなかったかもしれないのは、青海チベット高原がまだ本当の「若者」だということです。青海チベット高原は世界で最も「若い」高原の 1 つであり、常に地殻変動の最前線で活動しており、青海チベット高原の端は今も隆起し続けています。

2020年12月8日、我が国とネパールは共同で、エベレスト山の最新の標高測定は8,848.86メートルであり、これは史上最も正確なエベレスト標高測定結果であると発表しました。

2020年5月27日、エベレスト科学探検隊の13人がエベレスト山頂への登頂に成功し、国旗とともに写真を撮影した。画像出典: 科技日報

青海チベット高原は世界の屋根であるだけでなく、「アジアの給水塔」という別名でも広く知られています。

こんなに高くて寒いのに、どうしてこの場所が「アジアの給水塔」と呼ばれるのか不思議に思うかもしれません。そう、一見神秘的で「冷たい」高原は、アジアの本当の「水の街」なのです。

実際、青海チベット高原は、その独特の自然条件により水郷都市となっています。

1 つ目は、高原が隆起する間にプレートが絶えず圧迫され、衝突し、多くの断層帯が形成されたことです。山々の凹凸により、湖が形成される基本的な条件が整いました。

2つ目は、青海チベット高原が北極と南極を除いて最大の氷と雪の埋蔵量を持つ地域であるということです。氷河（面積約10万平方キロメートル）、雪（年間積雪面積約30万平方キロメートル）、永久凍土（面積約130万平方キロメートル）などの固体水塊が広く分布しています。

氷と雪が溶けて降水量が増えたおかげで、この場所には国内で最も多くの湖があり、国内の湖の総面積の半分を占めています。

2021年に行われた青海・チベット高原の第2回総合科学調査の結果、面積が1平方キロメートルを超える湖が1,400個あり、総面積は約5万平方キロメートルであることが判明した。毎年蒸発する淡水の量だけでも517億トンに達し、これは杭州の西湖3,570個分の水量に相当します。

高原には数多くの湖があるだけでなく、それぞれに独自の魅力があります。

高原にある数多くの湖の中には、わが国最大の湖である青海湖だけでなく、最大の水量を持つ湖 - ナムコ湖; 2番目に大きい塩水湖 - セリン湖;チャカ塩湖、ヤムドク湖などもあります。この紺碧の「目」は世界中の観光客を魅了してきました。

上から順に、青海湖、ナムツォ湖、ヤムドク湖です。ギャラリー内の画像は著作権で保護されています。転載して使用すると著作権侵害の恐れがあります。

もちろん、青海チベット高原は決して単なる装飾ではありません。標高が高いため、地形と重力の影響で高原から水が絶えず流れ出し、揚子江や黄河などの母なる川やアジアの他の主要河川を生み出し、約20億人の人々に信頼できる水源を提供しています。

それはアジアの地形を形成するだけでなく、アジア、さらには世界の気候にも大きな影響を及ぼします。その滋養がなければ、東アジア、南アジア、中央アジアの大河川流域における輝かしい人類文明は誕生しなかったであろうことから、「アジアの給水塔」として知られています。

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「高くて寒い」が「暖かくて湿気が多い」に変わる

「アジアの給水塔」のような給水塔は世界中に分布しており、地球の水循環において重要な役割を果たしています。その中でも、青海チベット高原は最も雄大に見えます。世界の78の給水塔ユニット（標高と地表の粗さに基づく主要な河川流域と山岳地帯の交差点）のうち16を占め、最も重要な位置を占めています。しかし同時に、それは最も脆弱でもあります。

過去50年間、青海・チベット高原は世界で最も激しい気候温暖化を経験している地域の一つとなっている。 1961年から2020年まで、この地域の年間平均気温は10年ごとに摂氏0.35度上昇しており、これは同時期の地球温暖化率（10年ごとに摂氏0.16度）の2倍に相当します。急速な温暖化により降水量が増加し、氷河や永久凍土の融解が加速し、高原はますます暖かく湿度が高くなり、湖の面積も大幅に拡大しました。

セリン社の水域が大幅に増加しました。画像提供：新華社衛星ニュース研究所

国立気候センターのデータによると、青海チベット高原の年間降水量は1981年から2020年にかけて増加傾向にあり、10年ごとに平均14mm増加しています。青海チベット高原の湖沼の水面積は2000年から2020年まで継続的に増加し、2020年には70,304.5平方キロメートルに達し、 80％以上の湖沼が拡大しており、中部と北部の湖沼の拡大がより顕著である。

中国科学院大気物理研究所の最新の研究でも、2002年から2018年にかけて、青海・チベット高原の内陸部にある18の大湖（面積300平方キロメートル以上の湖）の湖水貯蔵量が年間約26.92ミリメートルの割合で増加したと指摘されている。地域による変化率の違いにより、セリンコ湖の面積は2014年にナムコ湖の面積を上回り、中国で2番目に大きい塩水湖となった。

この温暖多湿の傾向が過去 2000 年間にわたって一貫していることは特に注目に値します。

そしてこれは、青海・チベット高原における地球温暖化の影響の氷山の一角に過ぎません。

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何があなたを救うのでしょうか？

私の氷河と凍った土

「水浸し」になりつつ、青海チベット高原の氷河と永久凍土の面積は縮小している。

青海チベット高原への第2回総合科学調査では、過去50年間で青海チベット高原とその隣接地域の氷河面積が15％後退し、高原の永久凍土面積が16％減少したことが判明した。青海チベット高原（主に中国）で実際に観測された82の氷河のうち、55の氷河が後退状態にあり、その中でも南東チベット地域では氷の損失と面積の縮小が最も大きくなっています。湖の端にある氷河は、陸地の端にある氷河よりも速く後退し、薄くなります。 2020年には1,019の氷河が湖となり、総面積は3,337±10平方キロメートルに達し、全氷河面積の7％を占めた。

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なぜ永久凍土と氷河を気にかけるべきなのでしょうか?

永久凍土はしばしば地球の「天然の冷蔵庫」と表現されます。これは、地球と大気の間の水と熱の交換、地表の水文学的プロセス、寒冷地域の生態系、寒冷地域の工学的建物の安定性に影響を与えます。青海・チベット高原には、世界の中低緯度地域で最大の永久凍土地域がある。 1961年から2020年にかけて永久凍土の面積は16％減少し、インフラ建設（鉄道や道路の安全など）に影響を及ぼしています。

氷河は重要な淡水の貯蔵庫です。氷河の融解により、青海チベット高原の陸上水資源は2002年から2017年まで毎年約100億立方メートルの割合で減少した。この状態が続けば、下流の住民に水危機をもたらすことになる。

異なる年における氷河被覆の変化。画像出典: グリーンピース

また、氷河の融解水は毎年大量の生物学的に活性な元素（鉄、ケイ素、リン、有機炭素など）と有害な元素（水銀、ヒ素など）を下流に運び、下流の陸上または水生生態系の一次生産性に影響を与え、最終的には地球の物質循環に影響を与え、気候システムにフィードバックします。

2018年、チベット自治区ニンティ県ガラ村東埔渓谷で氷雪崩が発生した。画像出典: ゲジ・ルンダオ・フォーラム

同時に、氷河の融解は、氷・岩雪崩・土石流、氷河湖の決壊・洪水・土石流などを含む氷河災害連鎖をさらに悪化させている。それだけでなく、水位の上昇と湖面の拡大により、湖が決壊しやすくなるだけでなく、長江北部水源地域の水系も変化し、地元住民の生命と財産が深刻に脅かされることになる。

過去10年間に、ヒマラヤでは新たな氷河湖決壊災害が5件発生しました。そのうち、2013年7月15日の洪水と氷河土石流災害により、下流の14の行政村がさまざまな程度の被害を受け、経済損失は2億元に達した。

2018年、ヤルンザンボ川下流のガラ村付近のセドンプ渓谷が氷雪崩で塞がれ、ヤルンザンボ川下流の水位が10メートル以上上昇し、沿岸の住民や交通路に大きな脅威を与えた。

青海・チベット高原の湖沼における主要な水循環要素の構成。画像出典：参考文献[13]

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これが続けばどうなるでしょうか?

高原の氷河と永久凍土の状態が悪化し続ければ、その影響でエベレスト登山がますます困難になるだけではないだろうと予測される。

世界気象機関は、21世紀半ばまでに世界の気温が産業革命以前の水準より2度以上上昇しないことを目標に設定し、これを「穏やかな気候温暖化」と呼んでいる。この場合、青海チベット高原の気温上昇は4度に達するでしょう。

さらに深刻なのは、地球温暖化を2度未満に抑えるという目標を達成することが困難になるかもしれないということだ。

2022年、世界気象機関は、今後5年間で世界の平均気温が1.5度を超える可能性が50％あり、この確率は時間の経過とともに増加すると発表しました。

研究によれば、たとえ地球温暖化を2度以下に抑えることができたとしても、21世紀半ばまでに青海チベット高原の水資源の純損失は2,300億立方メートルに達する可能性がある。これは三峡ダム6基の総貯水容量にほぼ匹敵する。

別の研究でも、中排出シナリオ（温室効果ガス排出量が中程度）では、青海・チベット高原内陸部の湖沼における将来的な貯水量増加の傾向も鈍化するだろうと指摘されている。 21 世紀半ばまでに、湖の水の貯蔵量の増加率は過去 20 年間の約 40% に低下するでしょう。

将来、水不足に直面する可能性が最も高い世界の主要都市16都市のうち、12都市は青海チベット高原とその中下流域に位置している。水供給能力の大幅な低下と水資源の深刻な不均衡は、他の問題を引き起こす可能性もあります。

地球温暖化を背景に、高原植生の緑化と氷圏の後退により、高原表面のアルベドは継続的に低下し、この傾向は今後も強まると予想されます。

1.5℃の臨界点が近づくにつれ、地球温暖化が継続して進むことで青海・チベット高原にどのような影響が及ぶのか想像するのは難しい...

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次は何ですか？

それは私たち一人一人にかかっています

2023年6月20日、国際総合山岳開発センター（ICIMOD）が発表した評価報告書は、温室効果ガスの排出量が大幅に削減されなければ、今世紀末までにヒンドゥークシュ・ヒマラヤ（HKH）地域の氷河総量の80％が消滅すると指摘した。これは、気候変動に関する政府間パネル（IPCC）が予測した最悪のシナリオをはるかに超えるものだ。

青海・チベット高原だけでなく、世界中の氷河の大量消失は過去20年間で加速している。 2000年から2019年までの氷河質量の年間平均累積損失は2,670億トンでした。氷河の融解の影響は、海面上昇だけにとどまりません。地球温暖化による青海・チベット高原の生態学的不均衡は、まさに「壮大な」人類活動の縮図に過ぎません。

国連のグテーレス事務総長は2023年4月20日、各国が現在の政策を維持し続ければ、21世紀末までに世界の気温は2.8度上昇し、「世界にとって死刑宣告」となるだろうと警告した。

もしその日が来る運命にあるとしたら、私たちはこのますます極端になる世界にどのように適応すべきでしょうか?おそらく、死刑を終わらせるボタンは私たち一人一人の手の中にあるのでしょう。

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[17] 陳法虎他：地球規模の変化下における青海チベット高原の環境影響と対応戦略に関する研究

制作：中国科学普及協会

著者: 半分怠け者、怠け者ではない (中国科学院大気物理研究所)

プロデューサー: 中国科学博覧会

担当編集：崔英浩

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