一群の人々が小さなボートに座ってクジラを観察しています。クジラたちはイライラしないでしょうか？

流行後の旅行規制緩和により、再び海と触れ合う機会が増える。たとえば、友人の中には、ホエールウォッチングに行って海に行き、深海の怪物を見に行くことを選択する人もいるかもしれません。

しかし、小さなボートに乗った人々のグループに見られたら、クジラはイライラするのではないでしょうか?ホエールウォッチングはクジラに影響を与えますか?クジラを観察する科学的な方法は何ですか?

米国メイン州バーハーバーの海岸にいる人々

ホエールウォッチング |ナイトスリー / ウィキメディア

ホエールウォッチングとは何ですか？

ホエールウォッチングは、自然環境の中でクジラを観察するアクティビティです。その目的はバードウォッチングと似ており、科学的かつ教育的な性質を持つ楽しいアクティビティです。通常、ホエールウォッチングとは、ホエールウォッチング船に乗って海上でクジラを観察することを指します。もちろん、ホエールウォッチングでは、海岸の陸上でクジラを観察したり、ヘリコプターで上空からクジラを観察することもできます。

科学的なホエールウォッチング活動は、クジラの通常の活動を妨げずに実施されるべきである。期間中、観光客は自然のままのクジラの美しさを体験できるだけでなく、関連する自然教育の知識も学ぶことができます。伝統的な水族館では海洋動物の福祉保護が不十分であるという状況において、ホエールウォッチングのこうした利点は特に貴重です。

陸上での大規模なホエールウォッチングの最も古い歴史は、1950年にさかのぼります。当時、合計1万人が米国サンディエゴ沖でコククジラの移動を観察しました。

コククジラは毎年、ベーリング海とチュクチ海北部の餌場とバハ・カリフォルニアの間を8,000～10,000キロメートル移動します。バハ・カリフォルニアでは、ホエールウォッチング用のスピードボートはスピードを出さずにコククジラと並んで泳ぐことができる。子連れの母親の中には、好奇心旺盛なコククジラの赤ちゃんが船に近づき、人間を観察することを許す者もいる。 |ライアン・ハーヴェイ / Flickr

クジラウォッチング活動を秩序正しく管理し、クジラの通常の生活との衝突を避けるために、クジラウォッチング産業の管理機関が設立されました。国際捕鯨委員会（IWC）は、クジラの保護に関する政府間対話のプラットフォームです。 IWC が設立された当初は、クジラは利用可能な資源としてのみ管理されていましたが、1975 年に IWC は観賞用および教育用資源としてのクジラの重要性を認識し始め、科学的なホエールウォッチング活動を指導する責任を引き受けました。現在、世界中の多くの国や地域に、対応するホエールウォッチング管理機関が存在します。

左上：国際捕鯨委員会。右上：国際南極ツアーオペレーター協会。左下：太平洋ホエールウォッチング協会。右下: 北極探検クルーズ運営者協会。

科学的ホエールウォッチングのプロセス

ホエールウォッチングは、単にビーチに行って岸辺で待ったり、船を追って海に出たりするだけでは達成できないものです。ホエールウォッチングに行く決心をしたら、出発前にホエールウォッチングの一般的な流れを理解しておく必要があります。

「事前学習」

目的地でのホエールウォッチングの主な種、季節、一般的な習性を調べてください。いくつかの海域では一年中クジラが見られますが、他の海域では特定のクジラは一年の特定の時期にしか観察できません。事前に背景を理解し、目的のクジラが頻繁に現れる時間を選んでクジラ観察をすれば、無駄な旅を避けることができます。

米国カリフォルニア州モントレー湾のザトウクジラとカリフォルニアアシカ |シンシア・ヨック / ウィキメディア

ホエールウォッチングの対象と時期を決めたら、信頼できるホエールウォッチング団体とガイドを選ぶ必要があります。事前にホエールウォッチングを管理する現地の機関をオンラインで確認し、管理機関に認定されホエールウォッチングを実施する資格を持つグループを確認できます。

資格のあるホエールウォッチンググループは責任感が強く、ホエールウォッチングの経験が豊富で、専門的な指導を提供でき、乗客の安全を確保できます。

ガイドと一緒に目的地を見つけましょう

野生のクジラを観察するには、まずクジラを見つけなければなりません。陸上、海上、空中を問わず、クジラを見つける最も早い方法は、その吹き出しを識別することです。

シャチの息から立ち上る蒸気の柱 |ジム・ファイフェンバーガー / 国立公園局

噴気孔は、クジラが呼吸するために水面に浮かび上がり、頭頂部の噴気孔から吐き出されたガスが近くの海水を空中に吹き上げて蒸気の柱を形成することで形成されます。それぞれの構造や行動により、クジラの種類によってスプレーの形状も異なります。ホエールウォッチングの専門家は、飛沫の形から海に現れたクジラの種類を判断することさえできます。

クジラはそれぞれ水から出てきたときの特徴が異なります。飛沫、羽化形態、潜水姿勢、尾葉の外観などの特徴から、おおよその種類を判別することができます。 | environment.gov.au 中国語翻訳: Miaoyujiang

例えば、マッコウクジラは歯のあるクジラの一種で、噴気孔が 1 つしかなく、頭の左前方に位置しているため、噴気孔の方向は斜め前になります。ヒゲクジラには噴気孔が 2 つあり、噴出すると頭や尾から上向きに二股に分かれたハート型の噴出が見えます。ミナミセミクジラの噴気孔の形状は特に顕著です。シロナガスクジラのような超大型クジラが出す水しぶきは、まさにそびえ立つ雲のように雄大です。

潮吹きの識別に加え、大きさ、出現形態、分布域などの特徴に基づいてクジラの種類を特定することもできます。ほとんどのクジラは潜水する前、特に深く潜る前に尾を高く上げます。クジラの種類によって尾の形は異なり、これもクジラの種類を判断する基準の1つです。

クジラは水に入るときに尾を上げます | Pixabay

ガイドラインに従う

ほぼすべての地域のホエールウォッチング業界には対応する行動規範があるため、クジラを観察するときは、地元のガイドラインに注意する必要があります。

海上では、ホエールウォッチング船は動物を見つけても、まっすぐに突進してはいけません。観測対象物の周囲には、デフォルトで「走行禁止区域」「低速区域」などが設けられています。制限区域は通常、動物の移動方向の前方と後方にあります。船舶は動物側の低速域から低速で動物に近づき、動物と一定の距離を保つ必要があります。複数のホエールウォッチング船が同時にクジラを観察する場合、観察対象を完全に取り囲むことができないため、船が一列に並んで待機する必要がある場合もあります。

オーストラリア、タスマニア州政府のウェブサイトに掲載されたホエールウォッチングに関する注意事項。黄色の部分は低速ゾーン、赤色の部分は禁止ゾーンです。 |オーストラリア

ホエールウォッチングの行動規範では、海上でのホエールウォッチングの時間も制限されており、通常は30分から1時間半となっています。クジラと一緒に過ごす時間が長すぎるのも、クジラにとって迷惑です。

乗客として、ルールを理解し遵守することに加えて、ライフジャケットを常に着用する、拘束されたままでいる、大きな音を立てないなど、ホエールウォッチング船のガイドの指示にも従わなければなりません。自分の安全を確保しながら、クジラの活動を妨げないようにしてください。

南極では、人々は小さなボートに並んでザトウクジラを観察します。写真家のボートは後方に停泊していたため、前方のボートが去るまで待ってから前進して観察する必要がありました。 |コリーナ・ガンマ / フッティルーテン

説明を聞いてください

ガイドの説明を注意深く聞くことも重要です。経験豊富なガイドが、訪問者にクジラに関する貴重な知識を教え、​​それぞれのクジラの行動の意味を伝えます。

ある時、観光客がクルーズ船で撮影した、ザトウクジラが泡網を使って集団で魚を捕獲している映像を見せてくれました。おそらくガイドの説明を聞き逃し、泡が何に使われるのか分からなかったのでしょう。その後、彼らはこの泡がザトウクジラが獲物を捕らえるために作った道具であることを知り、興奮して驚きの声を上げ続けました。

ザトウクジラは狩りをするためにこのような神秘的で美しい光景を作り出す、知恵と神秘性を兼ね備えた動物です。専門家による説明がなければ、乗客は視覚的な楽しみは楽しんでもその意味を理解できず、残念なことになります。 |クリスティン・カーン / ウィキメディア

ホエールウォッチング産業は何をもたらすのでしょうか?

オペレーター向け

ホエールウォッチング産業は、経済の繁栄と事業者への豊富な雇用をもたらしました。調査統計によると、世界のホエールウォッチング産業は2009年だけで20億ドルの収益を上げ、少なくとも13,000人の雇用を生み出した。

産業の変革により、地元の人々は新たな生計手段を得ることができました。いくつかの小規模なホエールウォッチング団体は、散在する地元の自営業者で構成されており、その多くは元々漁業に従事していた漁師です。漁業資源がますます不足している海域では、ホエールウォッチング産業の発展により、漁師の主な仕事が漁業から観光業へと徐々に移行し、間接的に人間と自然の関係を変え、地域住民の生活水準をある程度向上させています。

消費者向け

従来の海洋水族館とは異なり、ホエールウォッチングでは、消費者に動物そのものだけでなく、動物の生息環境も紹介されます。運が良ければ、消費者は野生動物の食べる、遊ぶ、子育て、捕食動物を避けるといった自然な行動を観察することもできます。

オーストラリアのゴールドコーストでのホエールウォッチング中に撮影された写真 |陳思源 / ウィキメディア

野生の動物たちがいかに自由であるかが分かると、水族館で飼育されている動物たちのすべてがとても悲しく思えてくるでしょう。消費者は野生動物の生命と自由に対する尊敬の念を自然に抱くようになります。

研究者向け

資金、エネルギー、人材などの制限により、捕鯨研究者は野生の捕鯨について長期にわたる調査を行うことができません。ホエールウォッチング業界では、運営者と消費者にクジラのデータ収集に参加する機会を提供しています。これは、科学研究者の研究データがホエールウォッチング業界に理論的なサポートを提供できるため、相互に有益な協力関係となります。

研究者がザトウクジラを観察 |グリーンファイアプロダクションズ / flickr

クジラ自身にとって

海上でクジラを観察する場合と比べて、陸からクジラを観察する場合、クジラに与える影響は最小限です。海上でのホエールウォッチングがクジラに与える影響は良い面と悪い面の両方があり、それはホエールウォッチングをする人の行動が科学的かつ合理的であるかどうかによって決まります。

満足のいくホエールウォッチングができないと、クジラとホエールウォッチング船との関係が悪化する可能性があります。一部の海域では、クジラは餌を食べたり、天敵（シャチやサメなど）を避けたりするのに忙しく、ホエールウォッチング船に対してより警戒心が強い。彼らは選択的にホエールウォッチング船を避けるだろう。乗客がクジラを見ることができるように、ホエールウォッチング船はスピードを上げてクジラ類を追いかけることを選択し、複数の船が同じクジラを追いかけるという現象も起こります。この状況は、クジラが捕鯨船をますます恐れるようになるだけだ。さらに、複数のホエールウォッチング船が無秩序に取り囲むことで、クジラは緊張し、不安を感じることになります。

シャチがアザラシ狩りの準備を整える |ロバート・ピットマン / ウィキメディア

さらに、捕鯨が合法な海域でホエールウォッチングを行うと、クジラが殺されるリスクが高まります。クジラは近づいてくる船の目的を判断することができません。一度、捕鯨船がクジラに「船は無害だ」という認識を植え付け、警戒心を緩めれば、次に捕鯨船が捕獲するクジラは、船に対する警戒心を失ったクジラである可能性が高くなる。

中国でのホエールウォッチング

ホエールウォッチングを行うには、当然ながら鯨類資源が豊富になければなりません。外洋の鯨資源は、船舶、時間、安全な操業など制約が多すぎるため、一般の人がアクセスすることが困難です。したがって、豊富な沖合の鯨資源を持つことが、ホエールウォッチング観光を発展させる鍵となります。

我が国の宝島台湾は沿岸部に豊富な鯨類資源を有しており、特に東海岸ではオキゴンドウ、ライトイルカ、ハシナガイルカ、カマイルカ、シャチ、マッコウクジラなどの鯨類を見ることができます。

台湾の花蓮でホエールウォッチング中に撮影されたハシナガイルカ |フェン・カンカン

本土近海では観察できるクジラの数が比較的少なく、長期的かつ安定したホエールウォッチング観光産業の発展が困難となっている。しかし数年前、研究者たちは広西チワン族自治区の渭州島の海域でニタリクジラの群れを発見した。毎年10月頃、渭州島とその南東にある謝陽島の間の海域に定期的に現れ、翌年の4月頃までそこで活発に餌を食べ、静かに去ります。

ニタリクジラの出現は、中国本土のホエールウォッチング業界に一筋の希望をもたらした。残念ながら、営利目的の事業者が主催するホエールウォッチング活動には多くの問題があります。ホエールウォッチング船の資格が関係部門に認められていない、ホエールウォッチングが時間帯別に分けられていない、ホエールウォッチング中に適切な距離と船の速度が維持されていないなどです...

ニタリクジラ |モーニングデュー / ウィキメディア

現時点では、渭州島とホエールウォッチング産業の正式な開発および管理の間にはまだ距離がある。最優先課題は、渭州島のニタリクジラに関する科学的研究調査を強化し、この地域のニタリクジラの習性を理解し、合理的かつ標準化されたホエールウォッチングの行動ガイドラインを策定することです。

本土の海岸沿いにはニタリクジラ以外にも、小型クジラの恒久的な生息地もいくつかあります。中国シロイルカは中国では第一級野生保護動物です。主に福建省の厦門湾、広東省の汕頭、珠江河口、雷州半島、広西チワン族自治区の三娘湾、海南省南西部の海域に生息しています。

チャイロシロイルカは浅瀬での生活を好むため、人間の活動の影響を受けやすい。埋め立て、水質汚染、船舶の衝突、漁網などが中国シロイルカの生存に影響を与える |ニャー魚醤

これらの非常に小さなシロイルカの群れの一部は沿岸海域に生息しており、すでに人間の活動による悪影響で深刻な影響を受けており、イルカ観察活動には適さない状況になっています。個体数が多く安定している一部の個体群では、イルカウォッチング活動を適切に実施することができます。

ホエールウォッチングは、鯨類が直接利用できる資源から、水族館で観賞用やパフォーマンス用の動物となり、その後、自然のままの野生動物に戻るという、現代人の鯨類に対する従来の印象を変えました。ホエールウォッチングは人々の自然に対する態度を変えました。自然な状態のクジラ類との実際の「ふれあい」を通じて、より多くの人々に野生動物の美しさを感じていただけます。科学的評価と標準化された管理を前提とすれば、ホエールウォッチング産業は持続可能で環境に優しい産業となるでしょう。

著者: Meow Fish Sauce

この記事はGuokrNature (ID: GuokrNature) から引用したものです。

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