砂スイカの科学的導入により砂漠にオアシスが誕生

誰もが知っているように、ある場所の環境条件はその地域の経済発展に影響を与えます。砂漠地帯では、厳しい環境のため、貧困が同時に起こることが多い。見落とされがちなのは、貧困が砂漠化をさらに悪化させ、悪循環を形成するということだ。

中国科学院蘭州砂漠研究所（以下「砂漠研究所」と略し、現在は中国科学院西北生態環境資源研究所に統合）の科学者らは、砂漠管理に関する長期研究の中で、貧困問題を解決しなければ砂漠化の原因を排除できず、砂漠化した土地の根本的な回復は達成できないことを発見した。

では、私たちはどのように自然の力と戦い、砂漠化と貧困のつながりを断ち切ることができるのでしょうか?

その答えは、科学技術による貧困削減であり、実用的な科学技術の研究開発の成果を貧困削減に直接応用し、貧困地域の社会経済発展を促進することです。そこで、中国科学院ナイマン砂漠化研究ステーション（以下、「ナイマンステーション」という）が設立された。

森林に覆われて緑に変わる砂丘

ナイマン駅はホルチン砂漠の中心にあるナイマン旗にあります。砂漠化の原因と過程、砂漠化の形成メカニズムと制御技術の研究、砂の生態系のモニタリング、大学院生を含む科学の普及と農牧民の訓練の確立に重点を置いています。

ナイマン駅では、砂漠化した土地を管理するために、鉄道の盛土の両側をフェンスで囲ったり、砂漠化が深刻な地域に在来植物が優勢な低木林、樹木林、砂を固定する植物を植え、草網を張るなど、さまざまな方法を採用しています。これらの対策は、京通鉄道内滇区間の盛土における風砂災害の防止と制御において顕著な成果を上げ、地元政府、鉄道部門、近隣住民から高い評価を得ています。

1985年にナイマンステーションに植えられた低木砂固定林（果樹栽培専門家、董樹迪氏）

画像出典：写真提供：王康福

結果は良好ですが、実際には予防と制御のプロセスには多くの困難を克服する必要があります。農牧地域における砂防・防除技術、特に飼育技術を実証したい場合、深刻な風砂災害や土壌不良の問題に直面することに加え、専門人材の不足、専門技術の蓄積の低さ、農民や牧畜民の意識向上の必要性といった課題にも直面しなければならないことを知っておく必要があります。

挑戦に立ち向かう勇気は科学者の基本的な資質です。この果敢に挑戦する精神に支えられ、元駅長の王康富氏は駅の科学研究者を率いて、内満駅から5キロ離れた耀欧店子村をモデル村に選びました。

当初、この作業は実行するのが困難でした。前進するために、ナイマン基地はまず、実証村周辺の砂漠化が深刻な地域、すなわち高く移動する砂丘地帯で、主に在来の低木を使った砂管理の実証を実施しました。

村人たちは科学研究者の取り決めに従い、雨季になると、主にヨモギ、カラガナ・ミクロフィラ、ヤナギなど、干ばつや塩害、風害に強い在来低木の枝で構成された砂固定林帯を植林した。

デモは大成功でした！

森林地帯が広がるにつれ、村の幹部や住民たちは、森林地帯に覆われた砂丘が徐々に緑に変わっていく様子を見て笑った。子供たちの笑い声も緑の茂みから長く響き渡った。

2021年6月の防風林下のヤオレディアン子村

画像出典：写真提供：Zhao Xueyong

果物や野菜の香りが漂う「砂漠の村」

貧困と砂漠化のつながりをさらに断ち切るために、科学者たちは、砂漠化の管理と土地利用方法の調整に村民の参加を促し、村民の生活水準を向上させる方法を考案した。

この考えに支えられ、内曼基地は砂漠化が最も深刻な耀欧店子村をモデル村に選び、小麦、トウモロコシ、果物、野菜の新品種の導入、水、肥料、牧草、作物の管理など、育種産業の生産性と効率を高めるための一連の貧困緩和モデル作業を行った。

今回の貧困緩和モデル事業では、モデル村の3世帯をモデル世帯として選定し、砂質土壌、乾燥気候に適し、収穫量が多く、現地では入手できないP2スイカ（蘭州から導入、金花包とも呼ばれる）を起点に、野菜導入技術や果樹管理など、中庭規模のスイカ栽培技術実験とモデル事業を展開した。

研究者たちは、村人たちが良い生活を送ることを楽しみにしていることを知っており、基地も村人たちに輝かしく希望に満ちた結果をもたらすために何か役に立つことをしたいと考えています。こうした熱心な期待により、その年の末までに、デモ世帯の一人当たりの収入は1,000元を超えた。

これは、当時全国的に貧困に苦しんでいたナイマン・バナー郡の遠隔地の農村地域にとって大きなニュースでした。冬には、ナイマンバナー委員会と政府がスイカ事務所を設立し、バナー全域でのスイカ栽培の指導、監督、サービス提供を専門に担当します。翌年、耀欧店子村のほとんどの農家がスイカを植え、豊作となった。

1984年の収穫後の砂スイカ（右から趙存宇、石来成、姜瑾教授）

画像出典：写真提供：王康福

適切な品種の選択、適切な土壌と気候、科学的な水と肥料の管理により、スイカの品質も優れており、皮が薄く、果肉が赤く、歯ごたえがあり、種が少なく、味は甘いです。

内曼旗の砂スイカは通遼市や赤峰市の市場を賑わせるだけでなく、遼寧省、吉林省、北京市などにも輸出されている。近隣地域では、実演農家を圃場に招き、種子の選定、種子処理から苗の栽培、圃場管理まで、ほぼ一連のスイカ栽培法を直接指導したという。

地元では、ナイマンバナー産のスイカが市場に出回っている限り、他の場所のスイカは市場から撤去されるだろう。ナイマン駅は村人やメロン商人にとって「ブランド」となったほどだ。誰かがスイカ商人や村人に「あなたのスイカの品質はどうですか？」と尋ねたら、彼らの多くは、「問題ありません。私たちの栽培技術と品種の選択は、中国科学院砂漠研究所によってサポートされています」と言うでしょう。

さらに、ナイマンステーションでは30種類以上の果物、野菜、穀物を導入・栽培しており、そのほとんどが成功しています。国家の主要生態プロジェクトの実施と相まって、ホルチン砂漠はわが国で初めて「地域的な土地の砂漠化の全面的逆転」を達成した場所となった。

それだけでなく、ナイマン基地は1997年に国連から「乾燥地救済成功賞」も受賞しました。ナイマン基地の砂防と科学技術による貧困緩和のモデルは、国連環境計画によって国際砂防教科書の一つにも選ばれました。

時が経つのは早いもので、スイカは20〜30年前の過去のものとなりました。ホルチン砂漠にはあまりにも多くの科学研究者が足跡を残してきました。科学研究者、国家の支援、そして人民の行動のおかげで、私たちは楽しく砂と踊り、「平原」の緑を踊り、山、川、森林、野原、湖、草、砂の調和を踊り、祖国の北西部の山と川の壮麗さを踊り出すことができるのです。

編集者：王婷婷

参考文献

1. 趙洛林、趙学勇、張同輝、呉偉（編著）、ホルチン砂漠の砂漠化プロセスと回復メカニズム、北京：海洋出版社、2003年。

2. Cui Jianyuan、Zhang Tonghui、1999、「砂地における春小麦の植物と穂の特性および収量に対する異なる窒素施用量の影響」、Chinese Journal of Deserts、19(Supp.1):96-98。

3. 趙学勇、張通輝、張志堅。 1999. 砂地における小麦残渣の分解残渣中の栄養元素の動的線形分析。中国砂漠ジャーナル、19(Supp.1):100-102。

4. 王康富、1989、「内モンゴルホルチン砂漠内曼地区砂漠化土地の総合管理に関する予備研究」中国砂漠: 34-38。

制作：中国科学普及協会

制作者：趙雪勇（中国科学院西北生態環境資源研究所）

プロデューサー: 中国科学博覧会