万里の長城の外にいたソロンとダフルの兵士たちから選ばれた八旗の最も精鋭の兵士たちは、80歳になってもジュンガルで戦い続けた。

今では、八旗の兵士と言えば、まず頭に浮かぶのは、日常生活では「鳥かごを背負い」、戦場では「無防備」な、粋な若者たちだ。

しかし、清朝が中原に侵攻して以来、かつては戦闘で鍛えられた八旗騎兵は急速に衰退し、弓を引くことも馬に乗ることもできない者も増えた。しかし、八旗軍の兵士たちの戦意はそれほど衰えていないようだった。例えば、アヘン戦争の際には、途中で鼓浪嶼、厦門、定海、鎮海を占領し、1841年には乍浦で初めて純血の八旗軍と遭遇した。八旗軍の兵士300人は退路を断たれても懸命に戦い、誰一人として降伏しなかった。満州人の大佐、龍福は包囲網を突破し、「刀を抜いて数人の外国人兵士を刺し」、その後死亡した。都市が陥落すると、副司令官のガイエルハンガが部隊を率いて市街戦を行い、死亡した。魏鳳嘉局長と常熙副知事が相次いで殉職した。

しかし、各地に駐屯する八旗軍の戦士たちの闘志は未だ旺盛であったものの、彼らは長い間腐敗し、訓練も不十分な軍隊であった。実際、清朝が関に入ってから、清朝の統治者が頼りにしていた精鋭部隊は常に黒龍江省と吉林省の八旗騎兵隊だった。この二つの八旗軍の中で、黒龍江省のソロン族とダフル族は精鋭中の精鋭であり、敵に突撃して打ち負かす「鋭い矢」と呼べる存在です。

索倫族は清朝がオロチョン族、エウェンキ族、ダウル族を含む中国東北部の少数民族を指すために使用した総称である。清朝の太宗皇帝の治世中、黄太極はソロン族とダフル族を武力で統一し、八旗制度に組み入れた。黄太極は2つの部族の再編を終えると、一部の部族を率いて中原での征服戦争を開始し、他の部族は引き続き黒竜江流域に定住して北の国境を守りました。

三藩の乱の際、康熙帝は、長城内に駐屯していた八旗の戦闘力が長い平和期間によって大幅に低下していることを発見した。そのため、呉三桂の百戦錬磨の八旗軍と対峙したとき、彼らのパフォーマンスは緑陣営の兵士よりもさらに効果が低かった。しかし、黒龍江のソロンとダフルの将兵は依然として呉三桂の将兵を怖がらせていた。

康熙帝の治世23年から30年にかけての1684年から1691年にかけて、康熙帝はソロン族とダフル族のクロテンの毛皮などの税金を免除し、ソロン族11人、ダフル族25人、混成族2人の計39人の牛魯に再編し、兵力は合計2,400人余りとなった。同時に、清朝はソロンとダフルの将兵に、鎧一式、腰刀、軍馬、弓一式、矢筒、散弾袋などの武器と装備を提供した。一級隊長は梅矢200本、一級騎兵隊長は梅矢100本、一般兵士は梅矢50本を装備していた。さらに、二人の兵士に槍が与えられました。その後、銃器の使用が広まり、両部族の兵士はマスケット銃やその他の銃器を装備するようになりました。

清政府は、ソロン族とダフル族の人々が清政府のために戦えるよう、この軍隊の編成に全力を尽くした。黄維漢の『胡蘭県記・軍事事』によると、「江州の騎兵弓兵は天下に名を馳せ、中原で騒乱が起こったとき、人々は競ってこれに頼った。回族の戦い、淳族の戦い、ビルマの戦い、大小金川の戦い、川楚の宗教賊の戦い、年乱の戦いなど、胡蘭の守備将兵は皆そこにいた。」

清朝のジュンガルに対する戦争を例に挙げてみましょう。康熙帝の治世34年（1695年）以来、ソロン族とダフル族の兵士が頻繁に募集されるようになりました。康熙帝の治世35年（1696年）、2,000人の将校と兵士が東路軍の一員としてジュンガル包囲作戦に参加した。康熙帝の治世54年（1715年）と57年（1717年）には、500人以上の軍隊が西伐に派遣されました。雍正10年（1732年）、3,661人が戦争に参加するために選ばれました。終わりのない戦争に加え、各地に駐留する八旗の兵力が不足したため、清朝はソロン族やダフル族からも兵を集めてその不足を補い始めた。例えば、アイフイ、チチハルなどに駐屯する八旗のうち、ソロン族とダフル族の兵士が48％以上を占めている。

近代ではソロン族やダフル族からの徴兵が増え、徴兵される人数も増加した。咸豊2年から同治10年まで、吉林に駐屯していた8旗は「各種の軍務に服し、毎日朝夕出動」し、徴兵されて国を離れた者は将兵総数の約39％を占めた。太平天国の乱の鎮圧中、黒龍江守備隊は数十回にわたり数万人の兵士を募集した。そのうち、ソロン族とダフール族がかなりの割合を占めています。一部の学者の統計によれば、康熙帝の治世35年（1696年）のグルダン攻防戦から1894年の日清戦争まで、黒龍江省と吉林省の八旗の将兵は「処刑令」によって69回も徴兵された。

頻繁な配備のため、80歳の男性でも最前線で甲冑を着て戦場に向かう姿が見られた。乾隆帝の治世28年（1763年）、カシュガルの大臣である永貴は、駐屯軍の中に80歳のソロンの退役軍人を発見した。この男の名前はイトサでした。彼は康熙帝と雍正帝の時代に二度北軍陣営に勤務した。乾隆19年（1754年）に反乱が鎮圧されたとき、彼はすでに70歳を超えていたが、それでも装甲将校に選ばれた。乾隆帝の治世23年（1758年）、彼は76歳で再び和卓氏に対する遠征に出征した。

長期にわたる戦争は、ソロン族とダフール族が多大な犠牲を払うことになることを意味する。康熙帝の治世54年と57年に動員されたソロンとダフルの兵士1,000人を例に挙げてみましょう。雍正4年（1726年）に撤退した際、持ち帰ったのは鎧660組（うち340組は行方不明）と刀331本（うち669組は行方不明）のみであった。乾隆20年（1755年）、黒龍江省諸城のソロン族、ダフル族などの駐屯将兵が北軍営から故郷に撤退した際、鎧1,614組、弓1,082本、散袋1,006組、刀1,480本、梅針矢94,750本を失ったと報告した。武器や装備の損失は大きな犠牲を意味します。乾隆帝の治世25年（1760年）、ソロンとダフルの兵士2,500人が戦争に参加し、死傷者は367人に達した。

黒龍江省の将軍・楚楽多の統計によると、これらの将兵のうち、父、息子、兄弟の3人が戦闘で死亡したケースは26件、2人が死亡したケースは27件あった。フルンボイル赤旗ソロン・ピジアの三兄弟、タルジチャ、マイセレトゥ、ソンガレトゥは全員戦闘で死亡し、家族に残った唯一の男児は18歳の少年だった。長い戦争の末、この八旗の精鋭部隊は19世紀末についに壊滅した。当時の記録によると、太平天国を鎮圧するために清軍が徴兵されたとき、志願に来た者のほとんどは13、4歳の少年だった。清国軍は年齢制限を変更したが、最終的には「年間補充枠を80％に削減しても、男子が依然として30％を占める」ことが判明した。

つまり、清朝の朝廷がかつて頼りにしていた「鋭い矢」は、完全に以前の鋭さを失ってしまったのだ。